Mr Turner Review (Blu-ray) - Een norse held

William Turner is Engelands grootste schilder. Hij leefde in de achttiende eeuw en maakte indrukwekkende landschapsschilderingen. Het is zijn leven dat nu voorgoed is vastgelegd op film. Mr. Turner is nu uit op Blu-ray en DVD. Of de film net zo indrukwekkend is als zijn schilderijen, dat lees je in de Mr Turner Review.

Als mens hebben we snel de neiging om te romantiseren. Als iemand erg mooie kunst maakt, dan zou zo'n persoon toch ook wel mooi van binnen zijn, nietwaar? Dat geldt niet voor William Turner, een man die vaak een hart van steen lijkt te hebben. Dit toont regisseur Mike Leigh, die eerder al het vrolijke Happy Go Lucky maakte en Another Year.

Turner is een boerse man, letterlijk zoals je je een boer voorstelt: lomp, nors en grommend. Een man van weinig woorden. Bijzonder, want de film duurt toch 150 minuten. En ja, dat is te lang: Mr. Turner had ook wel 30 minuten minder mogen duren. Enfin, we moeten het ermee doen. Een fascinerende film is het wel.

Leigh schetst ons het leven van Turner, van zijn succes, van zijn vrouwen, van zijn norsheid, en ook de kritieken die hij over zich heen heeft gekregen. Dit alles wordt langzaam in kaart gebracht tot aan zijn dood. Bijzonder is de manier van filmen. Geregeld schotelt de regisseur ons romantische landschappen voor die het gevoel geven alsof je naar een schilderij kijkt. Totdat je beseft dat dit in de film zit. Prachtig gedaan.

Mr Turner is internationaal warm ontvangen toen de film in de bioscopen draaide. Niet enkel is er lof voor Leigh, ook voor Timothy Spall die de hoofdrol van de schilder vertolkt. Dat de beste man een personage neer kan zetten als geen ander, bewees hij al in Harry Potter. Voor die films kroop hij in de rol van Peter Pippeling, waarmee hij zich toen wereldwijd in de kijker speelde.

Dat doet hij nu met Mr Turner weer. Sympathie kun je niet voor hem opbrengen, wat altijd een teken is dat er sterk geacteerd wordt. Turner is kill, nors, brommerig en doet gewoon waar hij zelf zin in heeft. Het is dan ook niet vreemd dat hij geen vrienden om zich heen heeft. Wie wil er nou met zo'n draak van een man omgaan?

Toch doen een paar vrouwen dat, vrouwen die hij bijna behandelt als bezit. Hij pakt -letterlijk- wat hij pakken kan. Zodra zijn huishoudster Hannah Danby (Dorothy Atkinson) een boek uit de kast pakt, staat de norse beer opeens achter haar. Zonder haar eerst aangekeken te hebben of wat dan ook, grijpt hij haar van achteren voor een vluchtige wip.

De man is fors gezet en heeft nou niet een bepaalde schoonheid of charisma, maar toch gaat hij geregeld van bil met een vrouw, zoals te zien is in Mr. Turner. Vrouwen naar wie hij niet omkijkt. Het is de vraag wat er in het bolle boze hoofd omgaat; de kijker kan er alleen maar naar raden.

Toch maakte de beste man enorm veel werken. Een paar honderd olieverfschilderingen en duizenden schetsen en aquarellen. Toch kreeg Turner op latere leeftijd ook de nodige negatieve aandacht over zich heen, zoals te zien is in de film. Bezoekers van zijn expositie vragen zich af wat voor troep ze zien op de doeken.

Ondanks dit is het dus Engelands grootse schilder. Bijzonder om te zien hoe zo'n vreemd figuur prachtige romantische werken maakte om bij weg te dromen, en zelf zo'n onaardig figuur was. Hoewel de film iets te lang duurt, zet Spall zijn rol zeer overtuigend neer. Het duo Leigh en Spall heeft dan ook iets bijzonders neergezet.