Motorstorm: Pacific Rift Review

De originele MotorStorm was een zeer succesvolle launchgame, maar kende toch zijn beperkingen, zoals het ontbreken van een splitscreen modus. Is MotorStorm: Pacific Rift een waardige opvolger, of laten we deze voorbij razen?

Niet langer alleen in het zand
MotorStorm scoorde erg goed bij de launch van de PlayStation 3. Niet alleen omdat er weinig goede launchgames waren, maar de combinatie van indrukwekkende graphics, hoge snelheid en uitstekende online modus sprak veel mensen aan. Geen gelikte coureurs die met glimmende auto’s over het asfalt racen, maar keihard off-road racen, voor de echte bikkels onder ons, zo was het devies. Toch waren er ook enkele kritiekpuntjes, er waren weinig verschillende racetracks beschikbaar en een splitscreen modus was niet aanwezig, waardoor je niet met meerdere mensen op één PlayStation 3 kon spelen. Op een opvolger, die de foutjes uit het eerste deel kon wegpoetsen, zaten veel mensen dan ook te wachten.

Was het origineel nog puur een off-road racer die zijn werk in het zand en modder deed, deze keer is er voor meer variatie gekozen. De tracks zijn opgedeeld in vier categorieën, namelijk Earth, Air, Fire en Water, in elk van de disciplines zul je je moeten aanpassen. Zo zul je bijvoorbeeld in de categorie Fire rijden langs de kraters van een vulkaan, maar zul je niet alleen moeten oppassen dat je niet in de krater valt, maar ook op je Boost-meter letten. Je motor raakt namelijk een stuk sneller oververhit als je langs het vuur rijdt of over het vuur heen springt, waardoor je moet oppassen met het inzetten van je boost. Wel zijn er door de tracks heen verschillende punten die fungeren als een soort douche, waardoor je motor binnen korte tijd snel afkoelt. Een leuke toevoeging, die de game net weer even wat diepgaander maakt en met de verschillende categorieën is er deze keer genoeg variatie te vinden in de game.

Moeilijker dan het lijkt
Op het eerste gezicht lijkt MotorStorm: Pacific Rift een echte arcaderacer, snel op te pakken voor elke beginner maar toch leuk om te spelen. Toch is dit niet helemaal het geval, het rijden is namelijk een stuk moeilijker dan het lijkt. Elk klein hobbeltje in de weg, en dat zijn er een hele hoop in een off-road racer, voel je en je zult dan ook bij tijd en wijlen je uiterste best moeten doen je wagen onder controle te houden, zeker als je boost, een soort turbo, gebruikt. Naarmate je de boost-knop langer inhoudt raakt je boost-meter steeds voller. Kom niet tot de top van de meter, want dan raakt je auto overhit en explodeert deze. Het spel is met al haar gigantische sprongen, over-the-top acties en boosts niet bepaald een voorbeeld van een realistische game, maar de manier waarop je auto reageert is toch behoorlijk realistisch te noemen voor een game als MotorStorm. Bereid je er dan ook op voor dat je vaak genoeg met je auto over de kop vliegt. Het had in mijn ogen echter wel iets minder mogen zijn, een simpele bocht maken resulteert iets te vaak in het simpelweg omver vallen van je voertuig.

De intelligentie van je tegenstanders is ook niet mis, ze zullen gedurende de hele race je proberen af te snijden en aan de kant te duwen. Gelukkig kun je wel iets terugdoen, met de L1 en R1 knop kun je namelijk iemand een flinke duw of, in het geval dat je op een motor zit, stoot geven. Enigszins een domper zijn de lange scènes die je te zien krijgt als je je auto in de prak rijdt, of over de kop vliegt. Zul je de eerste keer met veel plezier kijken hoe je auto langzaam als een blikje wordt verpulverd, op den duur wordt het toch wel enigszins irritant.

Festival!
De belangrijkste modus in MotorStorm is de Festival modus, waarin je in de vier eerder genoemde categorieën races moet winnen. Win je een race, of heb je genoeg punten verzameld, dan ga je weer een niveau omhoog en zijn er nieuwe races beschikbaar. Gedurende het Festival speel je tevens nieuwe coureurs, voertuigen en andere extra's vrij. Nieuw zijn verschillende events die je kunt vrijspelen. Een voorbeeld is de Checkpoint race, waarin je binnen de tijd checkpoints moet zien te halen, bij elk checkpoint krijg je weer wat extra seconden. Allemaal redelijk voor de hand liggende events en niet bijster origineel te noemen, maar ze zorgen toch voor een leuke variatie op de gewone races.

Tijdens het Festival, en ook bij andere races, kun je kiezen uit verschillende racevoertuigen die elk hun voor- en nadelen hebben. Een motor is bijvoorbeeld erg snel en wendbaar, maar natuurlijk niet erg sterk. Daar tegenover heb je dan bijvoorbeeld de Big Rig, die weer wat langzamer op gang komt maar met speels gemak anderen aan de kant duwt. Ook heeft de keuze van je voertuig invloed op het pad dat je het beste kunt nemen als je racet. Sommige voertuigen zijn bijvoorbeeld beter in waterige gebieden en motoren kunnen beter tussen de bomen door racen, omdat ze simpelweg veel kleiner zijn. Gelukkig duurt ook het kiezen tussen de voertuigen niet meer zo lang als in het vorige deel.

Op een onbewoond eiland, daar racen ze erop los!
Over het algemeen ziet MotorStorm: Pacific Rift er erg mooi uit, vooral het eiland waarop je racet is inclusief haar natuur prachtig weergegeven. Alle animaties zien er netjes uit en ook de voertuigen komen overtuigend over. Een hele opluchting, want over het grafische aspect waren de meningen de afgelopen maanden erg verdeeld. Het meest indrukwekkend aan de natuur zijn de mooie sfeervolle zonnestralen en waterschitteringen en, in tegenstelling tot zijn voorganger, is er veel variatie te vinden in het landschap. Wat wel ietsjes minder is, zijn een paar schoonheidsfoutjes die te vinden zijn in de game. Zo verdwijnen soms bij crashes de wielen in de grond en zijn er af en toe meer van dat soort kleine foutjes te vinden. Toch kun je MotorStorm: Pacific Rift beschouwen als een grafisch sterke game, evenals het geluid, dat ook weer erg goed past bij de game.

Het meeste plezier aan MotorStorm: Pacific Rift kun je toch echt online vinden, racen tegen de computer is leuk, maar niets is leuker dan met meer dan tien andere mensen een race afwerken. Een strijd om leven en dood, waarbij natuurlijk ook headsets worden ondersteund, wat het net weer een beetje levendiger maakt. Ook worden er ranglijsten bijgehouden met snelste tijden in de tijdritmodus, wat weer voor een beetje extra competitiviteit zorgt. Een zeer welkome toevoeging, waarvan het heel teleurstellend was dat die niet in het origineel zat, is de splitscreen modus. Met maximaal vier spelers kun je op één PlayStation 3 Motorstorm: Pacific Rift spelen en er is natuurlijk niets leuker dan je vrienden - of vijanden - te laten zien, wie er nu het beste is!

Conclusie
MotorStorm: Pacific Rift is een sterke off-road racer geworden, het is een nek-aan-nek race tussen Pure en deze game. Veel foutjes en gemiste kansen uit het eerste deel zijn weggewerkt en mede daardoor is deze game zeer zeker de moeite waard. Wél moet erbij gezegd worden, dat niet iedereen deze racer kan waarderen, gezien de toch wat hoge moeilijkheidsgraad. Desondanks is MotorStorm: Pacific Rift een meer dan waardige opvolger van het eerste deel.