Marco Polo Review Seizoen 1 (Blu-ray) - Euforisch gevoel blijft uit

Marco Polo is een van de paradepaardjes van Netflix, althans dat moet de 'original' voorstellen. Er is namelijk maar liefst 90 miljoen dollar tegenaan gesmeten om alles uit de kast te trekken. Of dat gelukt is, lees je in deze Marco Polo review van seizoen 1.

We ontmoeten in aflevering één de hoofdpersoon van de serie: Marco Polo. Hij wordt gespeeld door de Italiaan Lorenzo Richelmy. De setting is centraal-Azië in de 13e eeuw. Zijn vader, Niccolo Polo, is een ontdekkingsreiziger en op doortocht in Azië. Alleen is er een probleem als ze gevangen genomen worden door Koeblai Khan. Hij heerst over Mongolië en zal niet iedereen zomaar op doorreis laten.

Gelukkig mag Polo blijven leven, al speelt hij dit wel op een vieze manier klaar. Hij laat zoonlief namelijk achter als onderpand. Dat doet de relatie tussen zoon en vader natuurlijk geen goed. Heeft Marco Polo een keuze? Nee. En dus moet hij er maar het beste van maken, in een geheel andere cultuur met geheel andere mensen.

Het is een wereld vol afgunst. Want het lijkt er al snel op dat de Khan meer aandacht heeft voor Marco Polo dan voor zijn eigen zoon, prins Jingim (Remy Hii).

Opvallend is overigens dat Hii zijn rol veel overuigender neerzet dan Richelmy. De Italiaan is niet echt goed gecast voor de rol. Hij doet zijn werk, maar het is al snel duidelijk dat andere pesonages een stuk ovretuigender zijn en 10 keer beter uit de verf komen. En dat is vreemd, omdat Marco Polo de hoofdpersoon is.

De vergelijking met een serie door vele personages met Game of Thrones is al snel gemaakt. Maar in tien afleveringen zal Marco Polo nergens dat niveau halen. Bij verre na niet.

Waar alle personages in Game of Thrones ijzersterk werk afleveren, doet eigenlijk in Marco Polo maar één iemand dit écht heel goed. En dat is Chin Han, die de rol speelt Jia Sidao. Marco Polo is een serie met veel oorlog, veel conflicten en veel belangen. Net zoals Game of Thrones dus. En bij Sidao proef je enkel de haat die hij heeft tegen mensen en beleef je het vieze politieke spelletje.

Bij één scene waarin hij speelt wil je zelfs liever je ogen wegknijpen of het geluid van je tv zachter doen. Gruwelijk en wreed. Jammer dat seizoen 1 maar één keer zo'n moment telt. Te veel kabbelt de serie voort. Het verhaal komt niet lekker uit de verf. De tweede persoon die wel redelijk de aandacht naar zich toetrekt is de Khan, gespeeld door Benedict Wong. Alleen vraag je je wel vaak af waarom er zoveel overbodige seksscènes met hem en zijn vele vrouwen in zitten.

Voegt het iets toe? Nee. Soms voel je je als kijker zelfs een beetje ongemakkelijk als er een weer een vrouw voor hem klaar staat. De serie heeft het niet nodig, maar lijkt te veel ingrediënten in seizoen 1 te willen stoppen om maar uit te schreeuwen hoeveel ambitie erin zit. Zoals altijd geldt: less is more.

De focus lijkt nu soms een beetje zoek. Duidelijk is wel dat er veel geld zit in de visuele pracht, want eerlijk is eerlijk: Marco Polo is wel een van de mooiste series om naar te kijken. Alleen al bij het zien van de kostuums loopt het kwijl bijna uit de mond.

Met het zien van locaties zou je zo een enkeltje willen boeken om op vakantie te gaan en nooit meer terug te keren. Om nog maar te zwijgen over de prachtige special effects. Er is aandacht voor martial arts en die scènes zijn werkelijk prachtig. Op die momenten baal je dat je de serie niet op groot scherm in een bioscoop bekijkt, want sommige scènes verdienen dat.

De keerzijde is wel dat je niet bijna 10 uur kan vullen met dit soort epische scènes, waardoor het euforisch gevoel over het geheel genomen uitblijft. Marco Polo is een saaie man, ondanks dat hij gaandeweg wel meer doet dan enkel wat verhalen vertellen. Zijn rol is niet interessant genoeg vertaald naar het scherm en dat kost de serie de kop.

Niet dat de serie nou zo slecht is, zeker niet. Maar weet als je dit gaat kijken dat je kijkt voor de mooie effecten en andere personen die 't echte werk neerzetten. Jammer van het bizar hoge geldbedrag, maar als kijker besef je maar al te goed dat er betere (goedkopere) series op de markt zijn. Ook op Netflix. Ga dan maar lekker House of Cards kijken bijvoorbeeld. Veel beter.