Magrunner: Dark Pulse Review

Als je het over first-person games hebt die je hersens flink aan het werk zetten, dan komen er niet heel veel titels voorbij. Portal is hier misschien wel de bekendste game van, maar er zijn er natuurlijk meer. Nu is 3AM Games ook aan de bak gegaan met een dergelijke game, genaamd Magrunner: Dark Pulse. Zal deze game je hersenen laten kraken of kraken je hersenen eerder de game?

In Magrunner ga je naar de nabije toekomst waarbij een groot bedrijf de wereldheerschappij zo'n beetje op zich heeft genomen. Je doet mee aan een experiment waarbij zeven mensen met een gemagnetiseerde handschoen, de Magtech Glove, door verschillende ruimtes moeten gaan. Halverwege het experiment gaat er echter het een en ander mis en vallen er doden door de hand van hagedis-achtige wezens die een portaal geopend hebben. Tot zover het verhaal, wat redelijk plat is en ook op een platte manier verteld wordt. Over naar het puzzelen.

Je wordt dus in het begin in een experimentele ruimte gegooid waar je met je handschoen kunt klooien. Je bekijkt alles vanuit de ogen van de protagonist, dus in first-person view. Dit speelt erg lekker weg en ook de besturing van je handschoen werkt prima. De handschoen heeft twee functies die door de schouderknoppen op je controller bediend worden. Je kunt dit eigenlijk als de plus- en de minpool van een magneet zien, maar dan met het omgekeerde effect. Als je een object de plus-kleur geeft en een ander object binnen het bereik dezelfde kleur geeft, dan trekken de twee elkaar aan. Geef je het tweede object de min-kleur, zullen de twee elkaar afstoten. Het principe is makkelijk en zo begint de game ook. Een beetje trekken hier, een beetje duwen daar en hoppakee weer een level verder.

Als de game vordert, zul je merken dat de puzzels steeds moeilijker worden en dat je echt even goed moet kijken wat er nou precies van je verwacht wordt. Uiteindelijk zul je met blokjes, platformen, gigantische kubussen en zelfs met turrets te maken krijgen, die allemaal onderdeel zijn van een grote puzzel. Het niveau van de levels stijgt gelukkig niet al te snel, waardoor je niet ineens vast komt te zitten. Let wel, dit gaat je uiteindelijk wel overkomen, en dat dan niet één keer.

Je handschoen wordt na verloop van tijd gepimpt, waardoor er extra functies beschikbaar komen. Zo kun je op een gegeven moment Newton, een magnetisch hondje, oproepen. Deze helpt je dan weer om verder te komen in een aantal levels en maakt daarmee ook onderdeel uit van de puzzels. Je kunt hem tegen muren opschieten, maar ook tegen het plafond of gewoon op de grond plaatsen. Vervolgens krijgt hij een kleur en zal hij respectievelijk het gewenste object afstoten of juist aantrekken.

Helaas is het puzzelen zo'n beetje het enige wat de game spannend maakt. De grafische kwaliteit van de game ligt niet spectaculair hoog, maar dat hoeft in principe ook niet. Wat wel had gemogen is een stukje interactie met de rest van het level, of in ieder geval een leuk aangeklede omgeving. De ruimtes zien er namelijk nogal klinisch en kaal uit, terwijl de gedeelten waar het gepuzzel belangrijk is weer wat leuker zijn aangekleed.

Als je dan bedenkt dat je jezelf in een faciliteit begeeft waar mensen door hagedis-achtige wezens gedood worden, verwacht je ergens ook wel een flinke bak actie, maar deze blijft voor een groot deel van de game uit. In de filmpjes komen de wezens wel voorbij, maar daarnaast zul je ze over het algemeen niet tegenkomen in de game zelf. Ook de animaties en omgevingsgeluiden zijn niet spectaculair. De stemmen in de game zijn dan weer wel van goede kwaliteit, maar je merkt wel dat de ontwikkelaar zich puur op de puzzels heeft gericht. De afwerking van dat soort dingen is gewoon simpel. Als je in een level valt waar het niet mag, kleurt het scherm rood en ben je dood. Datzelfde geldt als je doodgeschoten wordt door een turret.

Al met al is Magrunner voor de twintig euro die de game kost een hele leuke game die je brein flink aan het werk zet. Het mag er dan een beetje kaal uitzien, maar als je bedenkt dat je met deze game zomaar tien uur bezig kunt zijn, is dat een prikje. Magrunner is zijn geld dan ook meer dan waard.