Kirby and the Forgotten Land Review - Kirby heeft grootse honger!

De Kirby games zijn, naast Zelda en Mario, niet uit de stal van Nintendo weg te denken. Dit jaar wordt de roze veelvraat 30 jaar en dat schreeuwt om een nieuwe game. Hij wordt in Kirby and the Forgotten Land zelf opgeslokt in een nieuwe wereld. Het staat garant voor een uniek avontuur dat een glimlach op je gezicht tovert, maar waarin ook wat mankementen zitten.

Ontwikkelaar HAL Laboratory gooit het in De Vergeten Wereld over een hele nieuwe boeg met Kirby. Waar de Kirby games altijd tweedimensionaal waren qua gameplay, keert de roze bol dit keer terug in zijn eerste 3D avontuur na Kirby 64 uit 2000. Dit lijkt anno 2022 een logische volgende stap voor de held. Onze favoriete held is in dit avontuur niet meer op zijn thuisplaneet Planet Popstar, maar bezoekt een vreemde omgeving.

Door een mysterieus zwart gat dat alles opzuigt belandt Kirby in een vreemde post-apocalyptische wereld. Terwijl Kirby nog maar net in de wereld is en de game zijn introductierondje nog aan het doen is, blijkt al dat het flink raak is. De nieuwe wereld is vergeven van wolfachtige wezens genaamd Awoofy’s die het op de Waddle Dee’s voorzien hebben en ze gevangen nemen. Daarnaast dreigt een vreemd klein wezen door ze aangevallen te worden, dus natuurlijk schiet Kirby te hulp.

Hierna wordt al snel duidelijk dat Kirby de enige is die de planeet kan helpen van een zekere ondergang. Er speelt namelijk iets veel groters, dat zomaar het einde van de wereld kan betekenen. Zo begint een enorm nieuw avontuur, compleet met oude bekenden en nieuwe vijanden en krachten. En enorm mag dit avontuur absoluut genoemd worden. De game is met zijn 8 uur een stuk langer dan Kirby Star Allies en dan heb je niet eens alle geheimen en andere elementen van de game gehad.

Je doorkruist in de game geen open wereld, maar gaat geheel in Kirby stijl op een ster de wereldkaart met vijf werelden over. Elke wereld bestaat uit een aantal levels en een enorme eindbaas. Deze laatste kun je pas aanpakken als je genoeg Waddle Dee’s hebt bevrijd in de eerdere levels. Gelukkig is dit niet een hele grote opgave, waarbij ook rekening is gehouden met de kleinere gamer. Het gros van de tijd vind je genoeg Waddle Dee’s om door te kunnen spelen, maar gelijktijdig zijn er genoeg geheime Waddle Dee’s die voor wat uitdaging en herspeelbaarheid van de levels zorgen.

Daarnaast is het een genot om te zien hoeveel afwisseling er in de werelden aangebracht is en hoe geweldig alles eruit ziet. Zo kom je in het begin van de game in Natuurvlakte terecht, wat een verlaten stad is die overwoekerd is door de natuur. Later in de game kom je onder andere nog in het Wondaria pretpark en Witpiek, een besneeuwde bergtop, terecht, waarbij je telkens je Kirby pet opzet en continu vijanden opvreet, uitspuugt, hun krachten overneemt je een ware Kirby voelt.

HAL Laboratory heeft elke wereld een heel eigen gevoel en sfeertje gegeven door niet alleen het kleurenpalet compleet anders te maken, maar ook de kleinste details goed uit te werken. Vooral als je de game in TV-modus speelt spatten de kleuren van het scherm en oogt alles geweldig, maar op de OLED ziet de game er ook in handheldmodus bijzonder gelikt uit.

Je wordt gewoon blij als je met deze game aan de slag gaat. De vrolijkheid spat werkelijk van je scherm en knalt bovendien door de speakers (zoals we van Kirby games gewend zijn). Datzelfde geldt bij de karakters in de game. Nagenoeg elk karakter, van Kirby en de Waddle Dee’s tot aan de gemene Awoofy’s, is schattig uitgewerkt. De game kent bovendien behoorlijk wat vijanden, waarbij de nodige nieuwe gezichten voorbij komen. Denk aan een hongerige krokodil, een slang en een schildpad met een gebouw als schild.

Natuurlijk komen ook de bekende gezichten weer voorbij, inclusief de karakters die je een speciale kracht geven. Maak je maar klaar om weer met je zwaard te zwaaien, vuur te spugen, vijanden in ijsklontjes te veranderen en bommen te gooien. Waar je genoeg handige krachten hebt, is het wel zo dat sommige krachten op elkaar lijken. Daarbij zijn er ook een paar krachten, zoals slaap-Kirby, aanwezig waar je voor je gevoel niet zoveel aan hebt.

Gaandeweg ontdek je ook wat nieuwe vijanden die voor toffe nieuwe vaardigheden zorgen. Wat denk je van boren in de grond zoals een mol? Of als een heuse jager rondlopen? Daar stopt het niet voor De Vergeten Wereld, want Kirby heeft dit keer echt grote honger. Al snel zul je je lippen om een auto, een snoepautomaat, een uitrekbare trap en meer zetten. Deze nieuwe Mondvol-krachten geven de game een hele nieuwe dimensie. Je kunt bijvoorbeeld als een ware Max Verstappen met een auto scheuren en zweeft door de lucht als een paraglider.

Hoewel de ene kracht, zoals de achtbaan en de auto, geweldig uitgewerkt is, geldt dat alleen niet voor alles. Er is bijvoorbeeld een paar krachten aanwezig die je weinig gebruikt en die ook alles behalve indrukwekkend zijn. Daarbij is van lang niet alle krachten de besturing even geweldig. Zo is de Pylon ontzettend onhandig in de besturing en doet de trap niet altijd wat je wil.

De krachten die Kirby heeft, kun je dit keer ook nog eens upgraden, waardoor ze exponentieel sterker worden. Dit doe je in het Waddle Dee-dorp, waar de smid zijn winkeltje heeft. Als je hem wat ingrediënten uit de bonuslevels geeft, maakt hij je kracht sterker. De smid is natuurlijk niet de enige in het Waddle Dee dorp. Alle Waddle Dee’s die je bevrijdt komen in het dorp terecht en spelen mogelijk wat vrij. Zo is er een bioscoop voor de vrijgespeelde filmpjes, een winkeltje, kun je gashapon uit automaten trekken en meer.

Het dorp is daarbij niet zomaar een verzameling van vrijgespeelde elementen, maar echt een plek om even uit te puffen van je avontuur. Zo kun je er aan de slag in een Colosseum, maar kun je ook minigames spelen zoals vissen, Kirby aan de Rol (een knikkerspel) en de bediening in van het lokale cafetaria. Al deze dingen zorgen ervoor dat je nóg langer van Kirby and The Forgotten Land zult smullen.

Als laatste, maar zeker niet als minste optie, is Bandana Waddle Dee in de game aanwezig. Dit is een van Kirby’s beste vrienden en hij heeft een bijzondere functie. Bandana Waddle Dee is namelijk het karakter voor speler 2 in de game. Kirby and the Forgotten Land is helemaal in co-op te spelen. Aan de ene kant is dat geweldig nieuws, maar er zijn wel wat puntjes van kritiek aan deze manier van spelen. En dat zijn de usual suspects als het aankomt op Nintendo games met en co-op: het is vaak niet het sterkste punt.

Het is namelijk zo dat Bandana Waddle Dee lang niet zo wendbaar is als Kirby. Waar hij kan aanvallen met een speer kan hij bijvoorbeeld geen vijanden opeten, krachten overnemen of zweven en hij kan al helemaal geen gebruik maken van de mondvol krachten. Hoewel dit dus geen toeschouwer is, doet speler 2 toch een soort van voor spek en bonen mee. Het is jammer, want een sterker uitgewerkte co-op had de game nóg leuker gemaakt dan hij al is.

Los van de minder sterk uitgewerkte co-op modus is dit avontuur van Kirby een van de grootste en beste dat we ooit voorbij hebben zien komen en dat smaakt na een aantal korte Kirby-verhalen erg goed. Hoewel niet alles even soepel loopt in dit driedimensionale avontuur, is het gros geweldig.

De vrolijkheid spat er aan alle kanten af, de mondvol-krachten zijn op wat uitzonderingen na om van te genieten en er is werkelijk van alles te doen in de game. Jong of oud: als je eenmaal aan de game begint, dan slokt de game je op en wil je meer.