J-STARS Victory VS+ Review - Verspilde potentie

Kamehameha! Rasengan! Deze geluidseffecten barstten uit onze speakers toen we J-STARS Victory VS+ speelden. Of we het wat vonden? Dat lees je in de J-STARS Victory VS+ Review!

Wat hebben Dragon Ball, One Piece, Bleach, Naruto, Fist of the North Star en Gin Tama met elkaar te maken? Het zijn allemaal populaire anime- en mangaseries die hun start maakten in het populaire Shonen Jump magazine in Japan. Wat is er dan beter dan alle bekende personages uit deze (en meer) series bij elkaar te gooien om elkaar eens flink de grond in te stampen?

Met de hoeveelheid personages zit het in ieder geval meer dan snor. Er zitten 52 vechtersbaasjes in de game, waarvan er maar liefst 39 speelbaar zijn. De rest is te gebruiken als assist in gevechten. Alle personages zijn visueel uniek, met al hun populaire aanvallen, catch phrases en andere bijzonderheden rechtstreeks uit hun series gehaald. Het is een feest van herkenning voor fans, maar helaas houdt het feest daar op.

Dit komt omdat de combat in J-STARS Victory VS+ nog minder diepgaand dan een regenplasje is. Alle personages zien er wel anders uit, ze spelen nog steeds allemaal precies hetzelfde. Zo wissel je tussen vierkantje, driehoekje en rondje voor lichte, zware en speciale aanvallen en is er weinig tactiek vereist.

Je raadt het dus al, de game is een ware buttonmasher die zelfs gespeeld kan worden door een geblinddoekte aap. Ultimate Moves zien er gaaf uit, maar gaan na een tijdje vervelen. Net als de animaties en de irritante zinnetjes die de personages constant uitkramen.

De verhaalmodus doet het misschien beter, zul je denken. We hebben tenslotte te maken met legendarische personages die de hoofdrol hebben gespeeld in goede verhalen die door miljoenen fans gelezen worden. Helaas kom je ook hier van een koude kermis thuis.

Het verhaal is namelijk nietsomvattend, saai en heel erg lui. Er wordt geen goede reden naar voren geschoven waarom alle Shonen Jump personages bij elkaar komen, maar het houdt het ook niet vaag genoeg.

‘cutscenes’ bestaan uit stilstaande plaatjes met daaronder tekst, alsof we hier te maken hebben met een PS Vita game. Er komen her en der wel een paar grappige zinnetjes voorbij, maar dat kan deze luiheid niet excuseren. Er is nooit interactie tussen onze favoriete personages, behalve als ze elkaars hersenen inslaan. En dat is zonde.

Ook bij het multiplayer aspect laat de game behoorlijk wat steken vallen. De verhaalstand is bijna helemaal volledig co-op te spelen, net als de normale multiplayer modus. Als je met vier vrienden wilt spelen moet je het helaas online doen, want lokaal kan het dus maar met z’n tweeën.

Dit is voor ons onbegrijpelijk: een mascotte-vechtgame zonder vier speler split screen? Zijn dit soort games niet met meest leuk als je een stel vrienden hebt om het mee te spelen? Daarnaast zijn de regel ook nauwelijks aan te passen en er zijn geen power-ups om de gevechten wat gevarieerder te maken. De game zou dan ook snel oudbakken worden, maar gelukkig redt de grote hoeveelheid personages dit wel een beetje.

Hetzelfde geldt ook voor de levels waarin je speelt. Het zijn er niet heel veel, maar ze komen allemaal uit de bekendste anime- en mangaseries. Gebouwen kan je ook met de grond gelijk maken, wat de gevechten toch nét iets spannender maakt. Dan valt het ook meteen op dat de geluidseffecten (en de muziek) dik in order zijn.

Helaas zijn de graphics al helemaal niet om over naar huis te schrijven. Bij een game als deze waarbij de meeste personages uit een strip of tekenfilm komen, verwacht je een simpele cell shaded visuele stijl. Bizar genoeg is er gekozen voor een compleet andere stijl die niet tot zijn recht komt op de PS4.

Wazige textures zijn alom aanwezig en afbeeldingen met lage resolutie zijn prominent op het hoofdmenu te zien. Het lijkt wel alsof de game direct vanaf de PS Vita naar de PS4 is overgezet, zonder een verbetering in grafische kwaliteit. Want zelfs voor een game als deze zijn de graphics zwaar onder de maat.

Dat bekent overigens niet dat de game oerlelijk is. Er is een aantal kleurijke gebieden en de ultimate attacks van sommige personages zien er nog steeds retecool uit. Het is alleen jammer dat deze gave momenten zich maar af en toe laten zien, in plaats van de hele tijd.

Er zijn gelukkig wel een aantal leuke modi aanwezig zoals Victory Road, maar dat kan de game helaas niet redden. Het was ook zo’n tof idee om Goku het zien uit te vechten met Luffy en Toriko, maar helaas is het eindresultaat betreurenswaardig geworden. De game zou matig zijn voor een PlayStation 3 titel, maar de matige graphics, het veel te simpele ‘verhaal’ en de hersenloze combat maken J-STARS Victory VS+ onvergeeflijk voor een PS4 game.

Er is wat plezier te beleven voor bikkelharde anime- en mangafans, maar zelfs voor hen is deze game even slikken. Een enkele leuke modi, de verschillende personages en de goede muziek maken het tenminste nog een beetje de moeite waard. En als je de game dan aanschaft, doe het voor de PS Vita. Daar komt de game beter tot zijn recht.