Gamestudio Review - ontdek de gamemaker in jezelf!

Nintendo is de laatste tijd goed op weg om gamers van alle leeftijden toegang te verschaffen tot de wereld van games maken. Na Mario Maker laat Nintendo nu de touwtjes flink vieren en biedt met Gamestudio een uitgebreide ontwikkelset om zelf de mooiste creaties te maken.

Werd je in Mario Maker nog enigszins beperkt tot het maken van Super Mario levels, in Gamestudio, of Game Builder Garage zoals het buiten Nederland heet, laat Nintendo de teugels flink vieren. Wat begint met een simpel spelletje tikkertje loopt al snel uit in een complexe side-scroller shooter, een racer of zelfs een heuse 3D platformer. De mogelijkheden zijn behoorlijk opgerekt, al zijn er nog steeds beperkingen. Maar, we lopen op de zaken vooruit, terug naar het begin.

Gamestudio biedt direct vanaf het startmenu twee modi aan: Ontdekkingslessen en Vrij programmeren. Tenzij je al flink ervaren bent met programmeren in Gamestudio zullen de Ontdekkingslessen je eerste stop zijn. In de Ontdekkingslessen nemen de wat drukke Bob en de wat meer bedeesde Alice je aan de hand om je wegwijs te maken in de vele mogelijkheden die Gamestudio biedt.

Dat doet ze in een zevental lessen van een half uur tot ruim 1,5 uur, waarin je steeds een nieuw type spel van begin tot eind gaat maken. De lessen worden afgewisseld door een soort examen, waarin je in diverse puzzels moet laten zien dat je de les goed begrepen hebt. Lukt dat niet, dan mag je eerst nog even verder studeren: de volgende les is steeds pas bereikbaar als je de eerdere les én de puzzels gehad hebt!

De lessen zelf zijn vrolijk en worden op een speelse manier gebracht. Er wordt meteen een belangrijk principe van het programmeren in Gamestudio getoond: trial-and-error! Probeer je bouwsel uit, kijk of hij doet wat je wil en pas eventueel aan. Plaats je poppetje op het scherm. Oh, zie je hem niet? Dan moet je de viewer nog aanpassen. Oh, valt je poppetje uit beeld? Misschien moet je nog een bodem maken. Valt je bodem ook? Misschien moet je die nog vastzetten. Valt je poppetje door de bodem heen? Misschien moet je de bodem en je poppetje nog solide maken. Enzovoorts, enzovoorts.

Wat begint met een eenvoudige opdracht wordt al snel een grote wirwar van blokken en lijnen. Want dat is hoe Gamestudio werkt: er komt geen regel getypte code aan te pas, alles gebeurt visueel. Je kiest een object (bolletje, vierkant, poppetje, auto), kiest een soort invoer (linker joystick, knoppen en dergelijke) en verbindt het een met het ander.

Elk object heeft een veelheid aan instellingen, waardoor je veel vrijheid krijgt om zelf te bepalen hoe het object er uit ziet en reageert. Zo kan een simpel poppetje (on)zichtbaar, aanraakbaar, Verwoestbaar, Verwoestend en verplaatsbaar zijn en kan je de grootte, bewegingssnelheid, sprongkracht en meer instellen. Zie je het door alle opties even niet meer zitten, dan is uitleg altijd maar een enkele knop weg, en dat allemaal keurig in het Nederlands.

Als je alle lessen doorloopt ben je al snel zo’n 7 tot 10 uur verder, maar in die tijd heb je al wel zeven heel verschillende games gemaakt, die je meteen kan gebruiken als basis voor je eigen creatieve uitspattingen! Met Bob en Alice blijven de lessen grappig en interessant, en zeker voor jongere gameontwikkelaars is het eindresultaat al helemaal geweldig.

Na de lessen is het tijd voor het échte werk. in Vrij Programmeren begin je met een leeg canvas (of één van je eerdere creaties) en mag je al het geleerde in de praktijk brengen. De stap van aan het handje gehouden worden naar zelf iets maken is toch best groot. Gamestudio biedt heel veel mogelijkheden, maar daardoor zie je ook snel iets over het hoofd.

Waar de Ontdekkingslessen erg op jeugdige ontwikkelaars gericht is, lijkt de Vrij Programmeren omgeving toch meer gericht op de wat gevorderde ontwikkelaars. Wat dat betreft was het wenselijk geweest als Gamestudio met wat meer standaard templates geleverd zou zijn. De zeven spellen uit de tutorial kunnen daar al wel dienst voor doen, maar die zijn al wel een heel stuk verder doorontwikkeld.

Voor dergelijke templates kijken we dan toch met een schuin oog naar de online community. In de modwereld wordt vaak gewerkt met standaard bouwblokken die door andere modders gemaakt zijn. Dat zou hier ideaal geweest zijn, ware het niet dat de online functies van Nintendo op typische Nintendo-wijze uitgevoerd zijn: hier geen globale online uitwisseling van (deel)projecten of games, maar kan je je creaties alleen delen door actief de game-ID van je creatie te delen. Vrij bladeren door andermans creaties is er dus niet bij en dat is erg jammer. Want als je echt iets moois gemaakt hebt, dan wil je dat zo veel mogelijk anderen dat kunnen zien!

Gamestudio is weer een flinke stap voorwaarts in het zelf games kunnen ontwikkelen op de Switch. Gamestudio biedt alle vrijheid om je eigen creativiteit op los te laten, maar kan wat overweldigend zijn door de vele opties. De uitgebreide lessen zijn vrolijk en geven een mooi inkijkje in de vele mogelijkheden die het ontwikkelplatform biedt.

Deze lessen zijn echt gericht op kinderen met veel humor, terwijl de vrije programmeer ruimte dermate uitgebreid is dat het de vraag is of diezelfde kinderen daar niet hopeloos het overzicht kwijt raken. Maar zelfs als dat het geval is, hebben ze wel mooi zeven games helemaal zélf gemaakt! Daarmee heeft Gamestudio precies zijn doel bereikt: een inkijkje geven in de wereld van game bouw en levert het mogelijk een opstap voor een nieuwe generatie game-ontwikkelaars.