Evil West Review - Co-op game als leuk tussendoortje

Het is tijd voor een nieuwe co-op game. Evil West is namelijk uit, een game die komt van dezelfde makers als Shadow Warrior. Dan weet je wel hoe laat het is. Het is tijd voor knotsgekke actie, zoals je zult lezen in deze Evil West review.

Er staat jou een zware taak te wachten in Evil West. Je moet namelijk de Verenigde Staten redden. Waarvan? Van vampiers. Evil West is een vreemde eend in de bijt, namelijk een game die het Wilde Westen combineert met gekke vampiers en de meest lelijke wezens die ontsnapt zijn uit de krochten van de hel. Eigenlijk is jouw taak gewoon heel simpel: alles en iedereen uitroeien en het liefst samen. Want Evil West is een titel die je online samen met één andere persoon kunt spelen. Doe dat, want samen alles aan gort meppen en schieten is wat deze game het leukst maakt.

Wat meteen opvalt als je deze game start als je deze game start, is hoe lineair deze titel is. Je loopt van punt A naar B en na een paar missies (er zijn er zestien totaal) heb je door dat dit het trucje is van de game. Er valt weinig te ontdekken, er zijn geen zijmissies om te spelen. Nee, dit is het. Op zich is dat prima, maar als je net al je tijd hebt zitten in God of War Ragnarök om maar een dwarsstraat te noemen, is dat even slikken. Alsof je een paar jaar terug gaat in de tijd. En dat terwijl er helemaal niets mis is met een lineaire titel. Hersenloze games op zijn tijd zijn juist heerlijk!

De vraag is natuurlijk in hoeverre dat zo is met Evil West. Is deze game kneitergoed? Is deze titel zó heerlijk als pak ‘m beet Left 4 Dead? Om meteen met de deur in huis te vallen: nee. Het stomme is, dat als je weet dat de game van de makers van Shadow Warrior is, je verwachtingen hoog zijn. De co-op van Shadow Warrior 2 was namelijk om van te smullen. Misschien ook omdat het thema met twee spelers nog niet zoveel bestond. Geen idee. Maar die entertainment-factor van de bovenste plank ontbreekt een beetje bij Evil West. Al zie je wel dat de makers hard hun best hebben gedaan er een degelijke titel van te maken.

Zo ziet de game er niet verkeerd uit. Op Xbox Series X ziet de game eruit van deze tijd, alle vijanden zijn naar behoren en de eindbazen zijn best om even van te schrikken. Lelijk. Sterk. Imponerend. Al weet je dat je samen met wat knok- en schietwerk ze wel te baas bent. Verder is het goed om te zien dat je qua gameplay steeds nieuwe moves vrijspeelt. Waar je in het begin voor je gevoel nog een cowboy bent op een klein veulentje, word je later een beest als een paard en is daarmee elke aanval die je doet krachtiger. Goed, natuurlijk ben je geen paard, maar je wordt daadwerkelijk wel steeds sterker. Evil West maakt namelijk gebruik van geld dat je overal kunt krijgen en van moves en perks. Elke keer als je net denkt dat de gameplay saai begint te worden, krijg je een nieuwe optie om je vijanden naar het hiernamaals te sturen. En daardoor wordt de game net niet saai.

Op zich is het niet erg dat je van punt A naar B gestuurd wordt en dat alles daardoor al snel repetitief aanvoelt. Het probleem zit waarschijnlijk in het feit dat er qua tactisch element niet zoveel te beleven valt. Als je bijvoorbeeld kijkt naar wat een game zoals Orcs Must Die zo leuk maakt als je in hele gebieden diverse vijanden bevecht, is omdat je (samen) nadenkt over de juiste strategie om te overleven. En als je denkt aan een serie als Zombie Army Trilogy heb je hetzelfde. Zonder bepaalde traps red je het gewoon niet. En sowieso is Rebellion, de maker van Zombie Army Trilogy, ontzettend goed in het gebruik maken van de omgevingen. Evil West doet dat slechts een klein beetje. De gameplay leunt veel te veel op de mogelijkheden van de speler en daaraan gekoppelde upgrades en te weinig op omgeving en tactiek.

Daardoor denk je al snel: mwah, ik overleef dit toch wel. Dus ga je al snel in een party een beetje dom ouwehoeren met elkaar, terwijl je ondertussen vijanden de hersenen inslaat. Al moet wel gezegd worden dat de game een moeilijkheidsgraad heeft met een permanente dood. Dit zou een optie kunnen zijn voor de From Software spelers. Maar goed, de meeste mensen zullen niet kiezen om deze game te kopen om te testen of ze het uit kunnen spelen zonder ooit dood te gaan. En dus kijk je naar het totale plaatje. Wat biedt deze game nu voor de doelgroep?

Tja, net even te weinig. De besturing is ook een tikkeltje vervelend, wat je niet anders kunt instellen. Zo moet je bepaalde bewegingen doen met de schouderknoppen en thumb stick en valt dit niet aan te passen. Gevoelsmatig wil je misschien toch gewoon even een trap of klap kunnen uitdelen met de normale toetsen. Dat kan niet. Al went het wel. En dat geldt voor de hele game: het went wel. Evil West heeft uiteindelijk namelijk best zijn charme. Het is een game die diverse genres met elkaar mixt en dat is zeker niet verkeerd. Ook zijn diverse bazen echt wel leuk om samen te verslaan. Dus vervelend is Evil West allerminst, maar een echte hoogvlieger kun je de game ook niet noemen. Heel cliché: leuk voor de budgetbak.