Chromecast Audio Review - Goedkoop je speakers slim maken

Google heeft met de Chromecast een enorme stap gemaakt in de mediastreaming wereld. Nu is er de Chromecast 2, maar die komt niet alleen. Hij heeft zijn kleine broertje meegebracht, de Chromecast Audio. In deze Chromecast Audio Review lees je waarom ook deze je media ervaring verrijkt.

Toen Google met de Chromecast kwam veranderde het bedrijf daarmee de domme tv in een slimme en een al slimme tv in een slimmere tv. Dit jaar kwam Google met de Chromecast 2 die een aantal verbeteringen met zich meebrengt, maar dat is niet alles. Google heeft namelijk besloten ook je domme speakers slim te maken en doet dat met de Chromecast Audio.

De Chromecast Audio oogt bijna hetzelfde als de Chromecast 2. Het is een schijfje dat qua formaat net iets kleiner is dan zijn grote broer. Op het schijfje staat het Google logo, en verder lijkt het vanaf de bovenkant ietwat op een klassieke langspeelplaat. Qua design zit het dus wel goed met de Chromecast Audio.

Het apparaat wordt geleverd met blits 3.5mm audiokabel van een centimeter of tien. De Chromecast krijgt middels een USB-voedingskabel en een stekker stroom. Deze kabels zijn ook meegeleverd in de doos.

Eigenlijk vind je in de doos van de Chromecast Audio dus een compleet pakket om mee te beginnen, net als bij de Chromecast 2. Je kunt hem daarmee op eenvoudige speakers aansluiten, maar niet alles heeft een 3.5mm aansluiting. Gelukkig ondersteunt de Chromecast Audio ook een optische aansluiting.

Tenminste, mits deze aan een kant een 3.5mm jack heeft. Het installeren van het audio apparaat werkt eigenlijk ook precies hetzelfde als de tv variant. Je sluit hem aan op een speaker en op de stroom. Daarna maak je via de Chromecast app of de setup site verbinding en je kunt beginnen.

Als je de Chromecast dan verbonden hebt met je speaker kun je via het toestel muziek gaan casten vanuit verschillende apps. Denk hierbij aan TuneIn Radio, Play Music, Rdio en Deezer, maar ook Spotify ondersteunt de Chromecasts als je een Premium account hebt.

Ook bij de Chromecast Audio geldt dat er dagelijks nieuwe apps bij komen die het casten ondersteunen. Momenteel heb je al genoeg apps voor audio, van livestreams tot podcasts en je hoeft niet eens in hetzelfde WiFi netwerk te zitten door de gastmodus die de Chromecast Audio heeft.

Gasten kunnen gewoon toevoegingen aan de playlist maken door verbinding te maken met het apparaat. En dat is geweldig voor op een feestje, want door deze manier van crowdsourcen heeft iedereen toegang tot de playlist en is er vanzelf muziek voor de hele avond.

Helaas kent de Chromecast Audio in het geluid een beperking door de 3.5 mm jack en het ontbreken van een DAC-converter (digitaal naar analoog). Je moet het dus doen met het geluid van veelal gecomprimeerde mp3 bestanden die de apps meestal bieden en dat ga je merken. Het is oké, maar niet fantastisch.

Daarnaast kent het apparaat een vertraging van ongeveer twee seconden in het afspelen en dat is wel een vreemde ervaring. Toch gaat de Chromecast Audio de concurrentie aan met de talloze bluetooth speakers van tegenwoordig. Maar de Chromecast Audio kent ook wat nadelen ten opzichte van deze speakers.

De Chromecast Audio kent om te beginnen een vele fijnere manier van verbinden en heeft daarbij dus de genoemde gastmodus. Een bluetooth verbinding slurpt ook de accu van de telefoon behoorlijk snel leeg, terwijl het casten gewoon via je WiFi-verbinding gaat. Dat scheelt dus een hoop.

Alleen kies je juist vaak voor een Bluetooth speaker, omdat deze draadloos is. En dan hang je daar dus een Chromecast Audio met een kabel aan die vervolgens toch weer stroom nodig heeft. Dat zijn dus meteen weer twee kabels in zicht. Niet erg als je geen moeite hebt met de kabels, maar vaak wil je dat juist voorkomen.

De beste plek voor een Chromecast audio is dan achter een apparaat, waar de kabels uit het zicht zijn, achter een versterker die nog niet met het internet verbonden kan worden bijvoorbeeld. En op die manier zorgt Google ervoor dat je oude speakerset voor slechts 40 euro nieuw leven nog even mee kan.

De Chromecast Audio is vooral een goede en goedkope manier (40 euro) om je oude speakers slimmer te maken. Google gaat ook de concurrentie met andere apparaten zoals Bluetooth speakers aan, maar daar wint de Chromecast Audio het niet op alle vlakken.

Het is een klein en handzaam apparaat, maar de audio is door technische belemmeringen niet van hoogstaande kwaliteit. Toch is het een fijn apparaat voor eerder genoemde doeleinden en in dat geval zeker een aankoop waard!