AMD R9-serie - De nieuwste kaarten tegenover elkaar Review

PC-gamers zitten met het leed dat ze om het x aantal jaar een nieuwe videokaart moeten aanschaffen om bij te blijven wat betreft grafische kracht. Iets waar consolegamers minder last van hebben. AMD komt nu met de R9-serie, een reeks kaarten die de komende jaren weer voldoende kracht moeten leveren aan jouw game-PC.

Niet alleen AMD doet dat, want ook aartsrivaal NVIDIA kwam onlangs met een aantal nieuwe grafische kaarten. Beide merken proberen op andere manieren de klant voor zich te winnen, maar een heuse oorlog is inmiddels lost gebarsten. Waar NVIDIA inzet op nét dat beetje extra theoretische kracht, gaat AMD voor een vriendelijk prijs. In deze recensie bespreken we de drie beste kaarten van de R9-serie van AMD, wel te kennen de R9 280X, R9 290, en de R9 290X.

De R9-serie bestaat uit in totaal vijf kaarten. Daarbij geldt dat hoe hoger het nummer is, hoe beter de kaart. Een oud principe dat voor iedereen herkenbaar is. Kaarten met een achtervoegsel (de X), zijn dan ook weer een stukje krachtiger dan zijn broertje zonder de X. De serie laat zich opdelen in de R9 270, R9 270X, R9 280, R9 290, en tot slot R9 290X. De prijzen lopen dan ook redelijk uiteen met minimaal 190 euro en maximaal 399 euro. Mocht je portemonnee dat bedrag niet toelaten, dan heeft AMD naast de R9-serie ook nog de R7-serie. Deze kaarten bedragen een prijs tussen de 70 tot 110 euro. Daarvoor lever je echter wel aanzienlijk in wat betreft specificaties.

Kort nadat wij de kaarten binnenkregen volgde ook het bericht dat AMD flink wat ruimte over had gelaten voor verbetering. Door middel van drivers weet AMD dus de prestaties nog een stuk op te krikken. AMD schroomde er dan ook niet voor om te stellen dat de R9 290 tegen de GTX 770 van NVIDIA zou strijden, maar dankzij de drivers zelfs krachtiger was dan de GTX780. Deze prestaties worden vooral afgedwongen door een hogere kloksnelheid te behalen, maar de ventilator draaide ook meteen een stuk sneller dan voorheen. Op de ventilator en koeling komen we later nog terug.

Nu klinken de specificaties en al dat gepomp erg mooi, maar alleen met gamen kunnen we concrete resultaten weergeven. Gamen is immers wat jullie het liefste doen, dus kozen wij vier vrij recente games om te testen. De games zijn getest op de hoogste instellingen die de games aanbieden. Op de Y-as van de tabel vind je de kaarten. De X-as geeft het aantal frames per seconde aan. Let op dat hoe hoger het resultaat, hoe beter de prestaties van de kaart.

Naast games is er ook speciale benchmark software. Dit is software die test hoe goed een grafische kaart presteert onder bepaalde druk. Wij gebruikten 3DMark van de ontwikkelaar Futuremark. Met 3DMark hebben wij 3DMark drie beschikbare tests (Ice Storm, Cloud Gate, Fire Strike) gebruikt. Dit houdt in dat DirectX 9 tot en met 11 getest is. De Ice Storm test is eigenlijk bedoelt voor smartphones en tablets, terwijl Cloud Gate bedoelt is voor laptops en dagelijkse PC's. Fire Strike is de enige test bedoelt voor high-end game-PC's. De reden dat wij Ice Storm en Cloud Gate ook hebben getest, is omdat ook oudere games stabiel op de kaart moeten draaien. Zoals verwacht is de 290X op de meeste vlakken de sterkste. Wat opvallend is, is dat de 280X zijn grote broertjes voorbij streeft op de minder zwarte tests. Ook bij deze tests geldt weer dat hoe hoger de score is, hoe beter de kaart presteert.

De R9-serie leent zich ook perfect om zich te laten overklokken. Overklokken is eigenlijk niets anders dan het opvoeren van de rekenkracht, waardoor de grafische kaart betere prestaties neerzet. Voor je gaat overklokken is het goed om te weten dat AMD, ondanks dat zij optie aanbiedt in haar eigen drivers, geen garantie levert als je grafische kaart of andere hardware defect raakt. Weet dus waar je aan begint voor je gaat overklokken!

Tijdens het overklokken maakten wij gebruik van AMD’s eigen Overdrive-functie. De functie zit standaard in AMD’s Catalyst Control Center, en bied je diverse optie. Zo kun je de kloksnelheid, geheugenkloksnelheid, ventilator en energiebeheer aanpassen. Hoewel wij wat terughoudend waren met het testen - wij willen natuurlijk geen defecten - zijn er op diverse fora verbluffende resultaten te vinden.

In ieder geval kan gezegd worden dat de kaarten genoeg ruimte overlaten om te overklokken, mits je weet wat je doet. Resultaten liggen dan ook ruim boven de tien procent van de originele specificaties. Het is hiermee theoretisch mogelijk om bijvoorbeeld de 290 overgeklokt sneller te laten draaien dan een originele 290X.

Met de komst van de nieuwe generatie consoles hoeven gamers niet bang te zijn dat ze achter zullen raken qua graphics. AMD levert drie goede kaarten, waar elke gamer er wel één van kan uitkiezen. Alle drie de kaarten bieden goede resultaten en kunnen gemakkelijk overweg met de nieuwste games.

Als we een top drie moeten maken op basis van de prijzen en prestaties, dan zouden wij in eerste instantie zeggen dat de 290 de meest interessante kaart is. De kaart biedt goede prestaties en mocht je in de toekomst net wat meer kracht nodig hebben, dan kun je altijd nog overwegen de kaart op te voeren tot boven de 290X. Ook leek de kaart in onze test wat stabieler dan zijn grote broer.

Op de tweede plek zou de 290X eindigen. Deze kaart is een stuk duurder dan zijn kleine broertje, maar biedt ook meteen een stuk betere specificaties. Hierdoor ben je voor langere tijd verzekerd om games op de hoogste stand te spelen. Als je dat het extra geld waard is, dan is de 290X een mooie keuze.

De laatste plek wordt ingenomen door de 280X. De kaart is een prima ‘instapmodel’ en biedt solide prestaties en is ook nog eens goed over te klokken. Nadeel is wel dat je over een jaar à anderhalf jaar weer een nieuwe kaart moet aanschaffen, als je weer op volle toeren mee wilt draaien want de 280X is net een stukje langzamer. Maar dat is natuurlijk ook de prijs die je ervoor betaald.