World of Warcraft Warlords of Draenor Preview - Als vanouds genieten

Warlords of Draenor is alweer de vijfde uitbreiding voor World of Warcraft en is nu deels speelbaar in de alpha testserver van ontwikkelaar Blizzard Entertainment. Gelukkig konden wij ook even meespelen en met eigen ogen zien of dit een uitbreiding wordt om naar uit te kijken.

Na The Burning Crusade, Wrath of the Lich King, Cataclysm en Mists of Pandaria is het dit najaar de beurt aan Warlords of Draenor. De uitbreiding wordt dit keer niet vergezeld met een nieuw ras of speelbare klasse, maar de huidige World of Warcraft wordt wel eens flink opgepoetst. Welke veranderingen gaat dit allemaal met zich mee brengen?

Het nieuwe gebied Draenor kennen we al van Outland uit de eerste uitbreiding. Het zijn eigenlijk dezelfde gebieden, alleen is Draenor een oude versie van Outland. Een stap terug in de tijd voordat alles in puin lag. Zo heeft de provincie Shadowmoon Valley in Draenor een vruchtbaar bos, waar dezelfde provincie in Outland een vulkanisch gebied was geworden.

In de nieuwe uitbreiding begint het verhaal in het onlangs onthulde Tanaan Jungle. Hiernaast zijn er nog zes andere gebieden om later ervaringspunten te vergaren. Helaas waren niet alle gebieden al zichtbaar in de alpha, maar wat wel zichtbaar was zag er erg goed uit.

De gebieden in Draenor zijn daarnaast weer gevuld met een scala aan nieuwe monsters om het tegen op te nemen. Een andere welkome vernieuwing zijn de optionele events waar je op bepaalde plekken aan mee kan doen. Dit zorgt voor een leuke afleiding op het standaard questen naar level 100. Als laatste kun je in alle gebieden weer heerlijk nieuwe achtergrondmuziek beluisteren.

Warlords of Draenor kent niet alleen veranderingen, maar ook échte vernieuwingen. De grootste hierbij is het opbouwen van een eigen dorp, ofwel garrison. Dat opbouwen begint vrij snel nadat je in Draenor aankomt en is een onderdeel van het levelen van 90 naar 100. Hierdoor komt dit verplicht over, maar dit wil je ook niet overslaan.

Na enkele opdrachten ontstaat er een soort kampeerterrein, een huisje met een schutting. Door meer opdrachten te doen en middelen te verzamelen kun je het terrein uitbreiden. Hierbij zijn er een hoop verschillende gebouwen beschikbaar: kazernes, smederijen en nog veel meer. In dit groeiende dorp is uiteindelijk plaats voor tien gebouwen.

Al die gebouwen kunnen twee keer geüpgraded worden en elk soort gebouw komt met eigen buffs waardoor je karakter sterker wordt in het gebied waar je garrison staat. Vervolgens kun je ook kleine bezettingen plaatsen in andere gebieden om zo overal verschillende buffs te krijgen.

Het laatste wat dan moet gebeuren, is volgers zoeken. De volgers komen in je dorp wonen en je kunt ze op missies sturen. Deze missies leveren weer middelen, ervaringspunten en loot op. De volgers die werk verrichten krijgen net als jou ervaringspunten om uiteindelijk level 100 te bereiken.

Momenteel is er in World of Warcraft een lichtelijk probleem: de statistieken rijzen de pan uit. Sommige spelers lopen rond met 1.700.000 levenspunten en er zijn zelfs eindbazen met meer dan 100 miljard levenspunten. Deze enorme getallen zijn het resultaat van meerdere uitbreidingen en maken alles erg onoverzichtelijk.

Gelukkig beseft Blizzard dit ook en komt er in Warlords of Draenor een zogeheten stat squish. Alle statistieken worden ingekrompen. Van spelers, monsters, alles. Hierdoor voelt het alsof je zwakker wordt, maar relatief gezien verandert er niks. Deed een explosieve pijl eerst 10% schade, dan doet hij dat straks ook. Alleen de absolute getallen worden kleiner en dit maakt alles weer een stuk overzichtelijker.

Nu de Warcraft-serie al bijna tien jaar bestaat beginnen sommige dingen er nogal gedateerd uit te zien. Waaronder het uiterlijk van alle rassen. In Warlords of Draenor krijgen alle rassen een make-over om er weer anno 2014 uit te zien. De nieuwe lichamen en gezichten zorgen voor een mooier en meer realistisch uiterlijk. Hier kun je ze allemaal bekijken.

Niet alleen het uiterlijk van je karakter krijgt echter een make-over, ook je vaardigheden worden aangepast. Een hoop aanvallen gaan weg om meer overzicht te creëren. Er zijn maar enkele klassen die nieuwe aanvallen krijgen. Als laatste komen er tijdens het levelen perks bij. Elk level van 90 naar 100 kun je een perk kiezen die een van je huidige vaardigheden sterker maakt.

Warlords of Draenor mag dan niet veel nieuws met zich mee brengen, maar alle aanpassingen op oude content zijn meer dan welkom. Minder vaardigheden, minder grote statistieken en een make-over op alle rassen? Check! De garrisons en andere dingen die hier nog bij komen, zijn eigenlijk allemaal heerlijke bonussen. Laat het najaar samen met deze uitbreiding maar komen!