War Thunder Oculus Rift Preview - Een onwerkelijke ervaring

We vliegen alweer een tijdje rond in War Thunder, de reusachtige online titel waarin we in ons eigen vliegtuig het opnemen tegen andere virtuele piloten. Wat gebeurt er als je dat combineert met een Oculus Rift? Dan krijg je iets heel speciaals en onwerkelijks.

In een uitgebreide demo op de Gamescom, namen we voor het eerst voor het echt plaats in onze virtuele cockpit. War Thunder spelen met een controller of flight-stick is al leuk, maar zodra je met een Oculus headset op deze game speelt, verandert er een heleboel.

Dat begon al snel, tijdens de tutorial. Terwijl we stap voor stap de fijne kneepjes van het vak uitgelegd kregen van een medewerker op de War Thunder-stand, leek het ons wel zo beleefd om haar even aan te kijken. In plaats van een vriendelijk gezicht, was er een strak blauwe lucht en de bovenkant van de cockpit te zien.

Het is bizar hoe sterk de Oculus Rift werkt om de speler in een game te trekken. Als we naar beneden kijken zien we een lichaam van een piloot in een stoel zitten, met zijn handen om het stuur geklemd. Ook wij houden in het echt onze twee handen stevig geklemd om de nodige middelen om ons vliegtuig van de grond te krijgen.

Met wat horten en stoten komen we van de grond, en als we naar rechts leunen, kunnen we al snel de grond kleiner zien worden. We nemen flink de tijd om hier gebruik van te maken. We kijken naar links, boven ons, achter ons en overal zien we wolken, uitgestrekte weilanden en...een hoop vijandige vliegtuigen.

Als het testrondje voorbij is, worden we direct geconfronteerd met het echte werk. Terwijl talloze vijandige jets het luchtruim inschieten, draaien wij een rondje om ten aanval te gaan. Het blijkt dan ineens verrassend lastig om je hoofd erbij te houden, omdat je tegelijk moet kijken waar je heen vliegt en het vliegtuig recht moet houden. War Thunder met een Rift maakt het er dus niet bepaald makkelijker op.

Het kost dus even wat oefening, maar al snel wilden we niet anders meer. Als we kogels langs ons heen zien razen, draaien we letterlijk om zodat we de vliegtuigen achter ons kunnen zien, en kijken we onder en boven ons om te zien of de kust veilig is. Het pure rondkijken zonder dat je een stick beweegt is redelijk onwerkelijk, zeker als je nog niet eerder kennis hebt gemaakt met virtual reality.

Dit werd ons helemaal duidelijk toen we onverhoopt een keer neergehaald werden. Terwijl ons arme vliegtuig zwarte rookwolken uitspuugde, zagen we de grond dichterbij komen, en hielden we instinctief onze adem in terwijl we ontploften. Zo'n fysieke reactie hebben we nog nooit gehad toen we game over gingen, maar War Thunder in combinatie met de Oculus Rift kreeg het voor elkaar.

Het mooie aan deze Oculus-versie van War Thunder, is dat je het simpelweg kunt activeren vanuit de instellingen van de game. Vink een hokje met 'Oculus Rift' aan en je bent klaar om te gaan. Natuurlijk is het enige probleem dat er maar bar weinig mensen zijn die op dit moment met een dergelijke headset rondlopen.

Ben jij echter één van de gelukkigen, dan kun je in wezen nu al aan de slag met deze game. Voor de rest zal het nog even wachten zijn voordat de Rift daadwerkelijk op de markt komt, maar als dat zover is, krijgt deze vlieggame ineens een heel andere dimensie om spelers de game in te trekken.