Tales of Xillia 2 Preview - Een game om naar uit te kijken!

Het eerste deel van Tales of Xillia was vernieuwend op veel gebieden. Denk aan de Lilium Orb en de linked combat. Tales of Xillia 2 gaat door met deze trend en komt met nog veel meer nieuwe dingen! Maak lastige keuzes en probeer je uit een diepe, diepe schuld te werken...

Tijdens het spelen van deze preview valt meteen één ding op: de dialogen die hoofdpersoon Ludger voert met zijn tegenspelers, staan niet meer vast. De speler moet vanaf nu vaak kiezen tussen twee verschillende antwoorden op vragen die personages aan Ludger stellen. De gekozen antwoorden hebben invloed op het verdere verloop van een dialoog, Ludgers relatie met de personages en soms zelfs op het spel.

Nog iets wat aan Ludger opvalt is het feit dat hij vrijwel niet spreekt. De keuzes die je maakt, worden niet uitgesproken en ook in de skits (optionele scenes die het verhaal en de personages verder uitdiepen) komen er geen woorden uit zijn mond. Geen paniek, de reden voor een ‘stomme’ hoofdpersoon wordt later in het verhaal duidelijk.

De in eerste instantie dus stille Ludger opent in Tales of Xillia 2 het verhaal. Hij moet een test doorstaan om aangenomen te worden bij de Spirius organisatie. De man die de test bij hem aflegt is niemand minder dan zijn broer Julius. Ludger faalt de test en zal het de rest van zijn leven moeten doen met een simpele baan als kantinemedewerker in de trein.

Tijdens zijn eerste werkdag op weg naar de trein ontmoet hij een oude bekende van ons: Jude! De protagonist uit Tales of Xillia voegt zich al heel snel bij je groep en is een goede partner tijdens gevechten. Die gevechten komen al snel, want in de trein is er iets goed mis.

Na de nodige ophef gebeuren er een aantal mysterieuze dingen met Ludger. Ten eerste ontmoet hij het eigenaardige jonge meisje Elle. Ze is haar vader kwijt, die haar vlak voor ze elkaar uit het oog verloren vertelde dat ze het mysterieuze land Canaan moet vinden. Elle belandt samen met Ludger in een trein, die op dat moment wordt gekaapt.

Elle heeft een horloge van haar vader gekregen dat sprekend lijkt op het horloge van Ludgers broer Julius. Na het nodige aantal gevechten in de trein komt Ludger in aanraking met het horloge van Elle. Dit zorgt voor een eigenaardige reactie die het begin van het verhaal ontketent. Vanaf dat moment is het duidelijk dat Ludger niet zomaar een kantinemedewerker is.

Door het gedoe in de trein komt Ludger plotseling met een schuld van 20.000.000 gald te zitten. Deze moet hij in termijnen afbetalen. Omdat hij wordt gevolgd via zijn telefoon, is het voor Ludger en zijn party niet mogelijk om verder te reizen tot hij een termijn van zijn schuld heeft afbetaald. Zo voorkomt het spel dat je te ver in het verhaal komt zonder je spelers goed getraind te hebben.

Geld verdienen kan met het voltooien van opdrachten die vaak uit simpele taken bestaan als het verslaan van een aantal monsters of het verzamelen van materiaal. Om verder te kunnen met het hoofdverhaal, moet je dus af en toe een flink potje grinden: hersenloos monsters verslaan tot je voldoende gald bij elkaar hebt gesprokkeld.

Het nieuwe schuldsysteem is een originele manier om de spelers te dwingen op het juiste level te komen voor het verloop van het verhaal. Tales of Xillia 2 voorkomt hiermee dat je in boss battles terecht komt waar je nog helemaal niet klaar voor bent. De vraag is echter of het aflossen van je schuld na een tijdje niet enorm gaat vervelen...

Op dat juiste level komen gebeurt semi-automatisch. Je level gaat automatisch omhoog, maar de ontwikkeling van je skills en artes moet je zelf onderhouden. In Tales of Xillia was er de Lilium Orb: een gloednieuw levelsysteem voor je skills en artes die je dwong om te specialiseren en dus beter na te denken over je strategie. In Tales of Xillia 2 wordt de Lilium Orb vervangen door de Allium Orb. Dit is een vergelijkbaar systeem dat iets minder uitgebreid werkt en wat beperkt is qua keuzevrijheid.

De Allium Orb is bovendien vrij onduidelijk. Het duurt even voor je precies door hebt wat er van je verwacht wordt. Je hebt extractors waarmee je een bepaald aantal artes of skills kunt vrijspelen. Om dit voor elkaar te krijgen moet je elemental ores verdienen, die je automatisch krijgt na het winnen van gevechten.

Voordat je alles in de Allium Orb onder de knie hebt en daadwerkelijk strategische beslissingen kunt maken, ben je al minstens vijf uur verder in het spel. Gelukkig hadden we toen nog altijd een torenhoge schuld, die ons vertelde dat het spel nog lang niet afgelopen was. Op zo'n moment besef je ook dat de schuld niet alleen als blokkade dient, maar ook als een tijdklok die je vertelt hoe lang het hoofdverhaal nog zal duren.

Tales of Xillia 2 wordt een volledig nieuwe Tales game met urenlange gameplay, een gloednieuw verhaal, oude en nieuwe personages en een hoop nieuwe dingen om te ontdekken. Het aflossen van de schuld was tijdens deze preview nog niet vervelend, maar de vraag is of dat na een lange speeltijd nog steeds zo is. Ondanks dat is dit echt een game om naar uit te kijken!