Spintires Preview - Een mooie simulatiegame

Spintires laat de wegen voor wat ze zijn en zoekt de modderpoelen van de natuur op. In deze game kruip je achter het stuur van diverse off-road voertuigen en ben je vrij om te gaan en staan waar je wilt. Is deze combi genoeg voor een goede game?

Sommige games worden ontwikkeld door gigantische studio’s onder leiding van nog grotere uitgevers. Ontwikkelen duurt vaak jaren en alles wordt middels een strak plan geregeld. Hoe mooi is het dan als je jouw game ook gewoon in je eentje kunt maken, zonder druk van bovenaf.

Wie een beetje bekend is met de game-industrie, weet natuurlijk dat het hier gaat over de indiescene. Ontwikkelaar Oovee kan hiertoe gerekend worden en heeft met Spintires zijn eigen ideeën verwezenlijkt. De game komt binnenkort uit, dus tijd om te kijken hoe het er voor staat.

De basis van de game is simpel. Je spawnt in een grote map met jouw vrachtwagen of jeep, je kijkt wat je opdracht is en je gaat op zoek naar het correcte voertuig. De wereld van Spintires is vrij uitgestrekt en je zult dus eerst wat onderzoek moeten plegen voordat je echt aan het werk kunt. Een goede voorbereiding is immers de sleutel tot succes.

Het doel in onze sessie was het vervoeren van omgezaagde bomen van de locatie waar ze stonden naar de zaagmachine, verderop in de map. Het is slechts een van de opdrachten die je in de volledige game tegen zult komen. Het verslepen van hout lijkt vrij simpel, maar voor het karweitje heb je wel het goede voertuig nodig. Een kleine domper, de juiste truck staat aan de andere kant van het level.

Met slechts een kaart en een kompas ga je op pad om de rest van de kaart te onthullen en je juiste bolide op te pikken. Niet lang na je vertrek kom je de eerste hindernis al tegen. De weg vanaf de garage waar je start verdwijnt namelijk en wordt ingewisseld voor grote bulten met modder. Al snel zak je weg en moet je je beste stuurkunsten uit de kast halen om weer vrij te komen. Spintires maakt het je graag moeilijk.

Het blijft immers een simulatiegame. De game draait op een engine die speciaal voor de game is gemaakt en daardoor is de game technisch perfect afgesteld op jouw in-game werkzaamheden. Het realistisch overbrengen van de natuurlijke factoren staat hoog in het vaandel van de ontwikkelaar, en Spintires slaagt daarin met vlag en wimpel.

Want niet alleen het rijden door de modder ziet er realistisch uit en oogt heel natuurgetrouw, de game in het algemeen ziet er heel strak uit. Van de bomen waar je langs rijdt tot de details op de vrachtwagens, alles is aanwezig. De dag- en nachtcyclus die in de game zit zorgt er tevens voor dat je een heel realistisch beeld krijgt van de wereld waarin je rondrijdt.

Diezelfde cyclus werkt je soms ook een beetje tegen. Overdag zie je natuurlijk alles prima, maar ’s nachts is de natuur pikkedonker en zijn je koplampen de enige bron van licht. Het botsen tegen bomen is dikwijls het geval en kan een stoorpuntje zijn voor sommigen. Het is realistisch, maar in hoeverre wil je die realiteit doorvoeren in een game?

Want juist dat laatste gegeven zorgt ervoor dat de game een deel van zijn potentiële publiek verliest. Een ritje van A naar B kan soms even duren en het manoeuvreren door de modder gaat niet altijd van een leien dakje. Kieper je om, dan mag je beginnen bij af. Geen respawns op de plek waar het fout ging, daar doet Spintires niet aan.

Waar Spintires ook niet aan doet is duidelijke opdrachten doorgeven. Als je de game opstart weet je namelijk niet wat je moet doen. De kaart is voor een groot deel zwartgeblakerd, er staat twee keer het woord objective aangeduid en daar moet je het mee doen. Iets meer sturing in de vorm van hints of tips was gewenst geweest, want doelloos rondrijden is niet iedereens favoriete bezigheid.

Desalniettemin is Spintires een simulatiegame die zijn werk in grote lijnen prima volbrengt. Grafisch ziet de game er prachtig uit en de physics zijn indrukwekkend te noemen. Van de grond die heel precies reageert op jouw voertuig tot aan de realistische dag- en nachtcyclus. Soms kan al die realiteit wel wat tegenwerken en op sommige fronten had de game iets duidelijker kunnen zijn, maar dat maakt het rondspetteren in de modder niet minder leuk!