Sniper Elite 4 Preview - Creativiteit onder de Italiaanse zon

Mooier, groter en nog toffer, zo kan Sniper Elite 4 het beste omschreven worden. Onlangs gingen we aan de slag met het eerste level en kregen we alvast een voorproefje van de aankomende game. Lees er alles over in deze Sniper Elite 4 preview.

Het vierde deel in de Sniper Elite serie is niet ver meer van ons verwijderd en als jouw trigger finger net als die van ons ook weer begint te jeuken, hoef je gelukkig niet lang meer te wachten. Vanaf 14 februari kun je namelijk weer aan de slag om prachtige testicle-, eye- en headshots te maken. Voordat het zo ver is, nemen we je graag mee naar het eerste level van de game: San Celini Island!

We kregen een uur de tijd om de Sniper Elite 4 preview eens goed onder handen te nemen. Over de eerste indruk kunnen we trouwens kort zijn, het ziet er allemaal werkelijk prachtig uit. Vergeleken met het voorgaande deel is er grafisch een flinke stap vooruit gegaan en daarnaast is er enorm veel aandacht besteed aan de omgevingen. De stoffige woestijn is ingeruild voor de temperamentvolle Italiaanse zon en overal waar je kijkt zie je glooiende heuvels, prachtige rotsformaties en parelwitte zandstranden.

Nadat we ons vergaapt hadden aan de sprookjesachtige omgevingen was het tijd om aan het werk te gaan, want we kwamen niet zonder missie naar San Celini. We kwamen naar het eiland om een hooggeplaatste Duitse officier het licht in de ogen te doen verdwijnen, het liefst op een zo creatief mogelijke manier natuurlijk.

We zijn middels een korte cutscene op de hoogte gesteld van de gebeurtenissen die zich tussen het derde en het vierde deel afgespeeld hebben. Aangezien het vierde deel als direct vervolg dient, wordt de overplaatsing van het Afrikaanse landschap naar Italië kort toegelicht. Na de video bevinden we ons op een strand en moeten we al snel de eerste vijanden uitschakelen.

Zoals we inmiddels gewend zijn van de serie kan dat natuurlijk op meerdere manieren. In dit geval kozen we ervoor de omgeving ons een handje te laten helpen, door een aantal zware kanonnen neer te laten komen op de hoofden van de nietsvermoedende nazi's. Door een katrol kapot te schieten, kwamen de zware kanonnen naar beneden en al snel waren de twee soldaten zo plat als een dubbeltje.

Ontwikkelaar Rebellion heeft duidelijk geluisterd naar haar fans, want er is nóg meer aandacht besteed aan de verschillende kill cams. De X-ray camera is nog toffer gemaakt en wordt nu ook geactiveerd als je een melee of stealth aanval doet. Het is dan ook leuker dan ooit om een mooi schot te plaatsen, want wie weet maak je wel een prachtig testicle shot of knal je iemands kaak volledig aan gort. Ook in het vierde deel is daar de lol namelijk nog lang niet van af!

Als je dan de ballen van een nazi uit elkaar hebt laten spatten, dan reageren de andere soldaten daar ook nog eens beter op. De AI in de game heeft een flinke upgrade gehad: zij slaan nu sneller alarm wanneer ze ergens een lijk vinden en bovendien lopen ze volgens minder voorspelbare patronen. Het belang van vijanden taggen met je verrekijker, jezelf verplaatsen na een geslaagde kill en opruimen van lijken is dan ook een stuk groter en het tactische element dat zo toegevoegd is, geeft de game net dat beetje meer realisme.

Bovendien zul meer aan je trouwe verrekijker hebben, want ook die heeft in Sniper Elite 4 een upgrade gekregen. Je kunt nu snel zien welke vijanden je tegenover je hebt staan, wat ze bij zich hebben en hoe erg ze op hun hoede zijn. Het zorgt ervoor dat het vooruitplannen van al je kills een stuk eenvoudiger en leuker wordt. Wanneer je bijvoorbeeld een officier neerknalt, zullen zijn soldaten niet meer weten wat ze moeten doen en flink in de paniek raken.

Tijdens het spelen van de eerste missie viel bovendien al snel op hoeveel groter de omgevingen zijn in Sniper Elite 4. De kleinste map in Sniper Elite 4 is zelfs drie keer zo groot als de grootste map in Sniper Elite 3! Er is nog meer vrijheid om missies aan te pakken zoals jij dat wilt en er is genoeg te ontdekken. Na een uur in het eerste level hadden we het idee minder dan de helft van het eiland verkend te hebben, dus voldoende opties voor de verkenners onder ons!

Er is een goede afwisseling tussen stranden, heuvels en pittoreske dorpjes in het gevarieerde landschap en het belang van de omgeving speelt dus ook een grotere rol. De opties om te spelen met licht en schaduw zijn nog uitgebreider: zo kun je bijvoorbeeld een groep vijanden een donkere grot in lokken, om daar vervolgens één voor één kort werk van ze te maken.

Maar daar houdt het niet op, want de opties om creatief je vijanden van hun leven te beroven zijn nog uitgebreider geworden. Zo kun je een ledge grab uitvoeren terwijl je aan een richel hangt: hierbij trek je de vijand naar beneden en geef je hem een kort onderonsje met je mes. Daarnaast is het mogelijk om lijken van neergeschoten Duitsers vol te stoppen met explosieven, die je later weer kunt opblazen als zijn maatjes hem gevonden hebben.

Voeg daar de toegevoegde melee aanvallen en betere takedowns aan toe en je hebt het recept voor een speelparadijs voor sadisten. Het omleggen van nazi's wordt in Sniper Elite 4 bijna tot kunstvorm verheven en we kunnen na een uur met de Sniper Elite 4 preview zeggen dat dit onwijs vermakelijk is.

Al met al verwachten we dat Sniper Elite 4 de bekende Sniper Elite formule pakt, daar wat aan toevoegt, deze op sommige punten bijschaaft en vervolgens een nog toffere game neerzet. Rebellion laat met de game zien dat men nog lang niet klaar is met de Sniper Elite franchise en daar zijn we maar wat blij mee na het spelen van de Sniper Elite 4 preview!

Met de toffe setting, prachtige en verbeterde graphics, nieuwe gameplay-elementen en de toevoeging van nog meer vrijheid, belooft Sniper Elite 4 een knaller van een game te worden en wellicht wel het beste deel uit de reeks. Wij zijn benieuwd wat de uiteindelijke game gaat brengen en of dit niveau doorgezet gaat worden. Door de Sniper Elite 4 preview zijn wij in ieder geval al goed enthousiast gemaakt!

Sniper Elite 4 is vanaf 14 februari beschikbaar voor PC, PlayStation 4 en Xbox One.