Sea of Thieves Gameplay Hands-on - Chaos, golven en een hoop plezier

Vorig jaar verrasten Microsoft en Rare met Sea of Thieves, een open wereld piratengame met een grote focus op multiplayer. Wij konden niet wachten om met Sea of Thieves gameplay aan de slag te gaan en dat gebeurde nu ook. Lees onze Sea of Thieves gameplay hands-on.

Terwijl we aan het wachten zijn op met Sea of Thieves aan de slag te gaan, kunnen voor ons al een mooi voorproefje zien. In de demo zijn drie crews van vijf man tegen elkaar strijden in een zeegevecht, maar het gaat niet bepaald soepeltjes als een driemaster bestuurd moet worden door vijf man. Het mondt uit op een chaos die een enorme glimlach op ons gezicht tovert. We zijn benieuwd of het onze crew beter afgaat.

E3 Hands-on screenshot" class="img-responsive" src="https://cdn.xgn.nl/upload/201606/t/sea-of-thieves-e3-hands-on-screenshot-1465930497.jpg" />

De crew staat onder leiding van een ontwikkelaar van Rare, die via de headset ons de basis uitlegt en wat de bedoeling is. Zo kunnen we met de RB- en LB-knoppen wisselen tussen verschillende voorwerpen, zoals een plank om gaten mee te dichten, een accordion om vrolijke liederen mee te spelen en rum om eh… de motivatie hoog te houden. Het zal dan ook geen verrassing zijn dat er na twee minuten al vier dronken piraten over het dek zwabberden.

Om onze driemaster de oceaan op te krijgen moeten we eerst een aantal taken verrichten die je ook zou verwachten bij een echt schip. Het anker moet gelicht worden, de zeilen gestreken en één van de bemanningsleden moet aan het roer staan, om te voorkomen dat we recht op een eiland afstevenen. Ondanks de virtuele kater zit de vaart er goed in en voordat we het goed en wel doorhebben beukt ons schip al door de hoge golven van de Caraïbische Zee.

Een paar zeemijl verderop zien we de andere twee crews al in een hevig zeegevecht verwikkeld, getuige de dikke rookwolken die uit de kanonnen komen. We zouden natuurlijk geen piraten zijn, als we niet met volle vaart richting het strijdtoneel varen, klaar om ons eigen salvo aan kanonkogels af te vuren en als enige overlevende schip de sessie te beëindigen.

Terwijl de stuurman het schip alvast een kwartslag draait en de overige bemanningsleden de zeilen draaien om alles uit de wind te halen, voelt Sea of Thieves als een heuse piratensimulator, ondanks de koddige grafische stijl en op het eerste gezicht simpele concept.

We ervaren even een stilte voor de storm, maar zodra onze kapitein het bevel geeft om te vuren barst de Hel los. We zien amper nog wat door de rookwolken en ook de hoge golven ontnemen ons af en toe het zicht op de andere schepen, die vervolgens ineens recht op ons af komen met hun stormram. Het andere schip is ook van ons op de hoogte en vuurt een salvo op ons af van te andere kant. Met een noodvaart rennen we naar beneden om de schade te beperken en gaten te dichten, waar het zeewater met liters tegelijk naar binnen stroomt.

Even lijkt het erop dat we de andere twee schepen kunnen ontlopen door het voordeel dat we hebben met de gedraaide zeilen, maar dankzij de metershoge golven en een non-stop regen van kanonskogels blijft het water steeds meer territorium over te nemen in het ruim. Enkele minuten later moeten we helaas het schip verlaten, terwijl de masten worden verzwolgen door het zoute water. Ons plan is letterlijk en figuurlijk in het water gelopen.

De korte tijd die wij hebben doorgebracht op ons schip in Sea of Thieves was een zeer memorabele ervaring. De gameplay lijkt vrij simpel op het eerste gezicht, maar de hoeveelheid tactische mogelijkheden die het schip biedt, kan het verschil maken tussen een varend en een zinkend schip. We denken alleen wel dat Sea of Thieves echt een game is die je moet spelen met vrienden, want de samenwerking tussen de bemanningleden is verreweg de belangrijkste factor.