SBK 2011: Superbike World Championship Preview

Al een aantal jaren wordt de hegemonie van de MotoGP franchise een beetje aangetast door de opnieuw gestarte - aan het begin van deze eeuw verschenen er al enkele games, maar daarna bleef het lang stil - nieuwe motorrace franchise SBK. Met enig succes, want de voorgaande delen deden het aardig in de verkoop. Desondanks is MotoGP nog altijd de baas op dit gebied. Ieder jaar probeert SBK het weer, en deze keer komt ontwikkelaar Black Bean met editie 2011.

In mei zullen we weten hoe deze game het heeft gedaan, maar een vroegere speelcode moet uitwijzen of ontwikkelaar Black Bean op het moment van schrijven goed bezig is met het ontwikkelen van de game. En wat nou MotoGP? Vergelijken met die franchise is net als het vergelijken van appels met peren. Bij MotoGP gaat het om de gelijknamige klasse, en bij SBK 2011: Superbike World Championship gaat het weer om de superbikes. Dus waar hebben we het eigenlijk over?

Rond de wereld
SBK is voor vele mensen gewoon een motorrace game en niets anders. Dat blijkt ook meteen als je het spel opstart. Je komt in een vrij onoverzichtelijk menu terecht waar je aan de slag kunt met een simpele race, een carrière modus, multiplayer modus, kampioenschap modus en een ‘around the world’ modus. Die laatste is overigens best leuk. Je hebt daar namelijk verschillende uitdagingen die je moet voltooien. Is dat eenmaal gebeurd, dan kun je naar het volgende land om daar weer missies uit te spelen. Uiteraard is Nederland vertegenwoordigd met de TT Assen. Zo ga je door en door en als je klaar bent heb je zeg maar de wereld veroverd. Klinkt hartstikke simpel en saai, maar het is een fijne afwisseling voor als je lang bezig bent met de carrière modus.

Die carrière modus is namelijk weer zoiets dat je in elke game tegenkomt. Hierbij moet je niet meteen denken dat deze saai, niet origineel of klote is, maar je krijgt precies wat je ervan verwacht. Een modus als deze is overigens altijd leuk en ook noodzakelijk. Het is de basis van SBK 2011: Superbike World Championship. Zoals gezegd is deze carrière modus niet heel erg bijzonder; hij is er vooral om te zorgen dat jij als beginnende racer de top weet te bereiken. Er is zeker concurrentie, dus Max Biaggi zul je nog wel tegenkomen - ja, de game wordt uiteraard ondersteund door de nodige licenties. En als je erin slaagt om die Biaggi te verslaan, dan ben je erg goed bezig.

Arcade
Een groot verschil met de MotoGP franchise is dat SBK 2011 totaal anders speelt. Waar je bij MotoGP 10/11 nog lange tijd bezig was om de besturing onder de knie te krijgen – aangezien het spel erg realistisch is – voelt SBK als een arcade game aan. En zo is het ook een beetje. Weliswaar kun je vlak voor je race je voertuig nog aanpassen, maar dat is niet echt nodig. Het besturen van een motor in SBK gaat namelijk makkelijk en je hebt niet al te veel hulp nodig.

Je kunt het jammer vinden, maar de franchise doet dat best slim. Je hoeft niet per sé een game te maken om MotoGP te verslaan, je moet gewoon een goede game maken. Niet iedereen vindt het realisme in MotoGP leuk, dus daarom is SBK eerder een game voor hen. Daarnaast is het ook weer niet zo dat het speelt als een gemiddelde arcade racegame, want er zit nog altijd een stukje realisme in de besturing. Anders werd ’t te gek natuurlijk.

Grafisch een stuk beter
Een racegame met erg mooie graphics is uiteraard niet gek, die is zelfs zeer welkom. Dat is nou net het geval bij SBK 2011: Superbike World Championship. Alles ziet er werkelijk prachtig uit, iets waar – daar komt opnieuw de vergelijking – MotoGP 10/11 totaal in faalde. De omgevingen, de motoren, de personen op de motoren, de gebouwen, noem maar op. Álles is echt ontzettend mooi gedetailleerd en dat hebben ze dus erg goed gedaan bij Black Bean.

Qua geluid kon het allemaal wel iets beter, maar ook daarover hoef je niet heel erg te klagen. Echter wel opmerkelijk is dat Black Bean voor de soundtrack voor verscheidene rocknummers heeft gekozen. Normaal verwacht je bij racegames vooral rustige techno die je ook bij de fitness kunt tegenkomen, maar hier durft Black Bean wel keihard er in te gaan. En dat is nog een prettige verandering ook.

Vergelijken is niet goed
Terwijl er in deze impressie vaak werd vergeleken met MotoGP – en soms ook terecht – moet je wel goed weten dat qua gameplay de twee games totaal niet met elkaar te vergelijken zijn. Zoals gezegd gaat SBK 2011: Superbike World Championship meer de arcadekant op en dat is voor sommige gamers juist heel fijn. Over het algemeen zal SBK 2011 geen bijzondere, maar gewoon een aardige racegame worden. Tenzij ontwikkelaar Black Bean nog bij de volledige versie met een grote verrassing komt.