Ridge Racer Unbounded Preview

Het is alweer even geleden dat we ouderwets konden scheuren op de consoles met een Ridge Racer game. Binnenkort gaat het gebeuren, althans laat dat 'ouderwets' maar weg. Unbounded slaat namelijk een compleet andere weg in met de race franchise.

De laatste Ridge Racer game voor de consoles was deeltje zeven, dat uitkwam in maart 2007. En uiteraard was er voor de handheld nog een versie toen Ridge Racer 3D uitwam voor de 3DS. Iedereen die weleens een Ridge Racer game in handen heeft gehad, weet met wat voor soort racegame je te maken hebt. Een arcade racer waarvan driften een essentieel onderdeel is van het door de bochten rijden. Een racegame van Japans origine waarbij snelheid van essentieel belang is.

Ontwikkeld door andere studio
Belangrijk om te weten is dat Ridge Racer Unbounded zal worden ontwikkeld door de Finse studio Bugbear Entertainment. Deze keuze zorgt meteen voor een verandering in de franchise, waarover zometeen meer. Allereerst, waar verwijst Unbounded naar? Unbounded is een soort bende die de straten van Shadow Bay domineert. Aan jou straks de taak om aan te tonen wie de beste gang is, als ook de snelheidsduivel op de weg. Bij gangs hoort geweld en dit is dan ook meteen een aspect dat voor een belangrijke vernieuwing zorgt in Ridge Racer Unbounded.

Schade aanbrengen
Gezien jij wil aantonen dat je de stoerste en de snelste bent, zul je namelijk schade moeten aanbrengen aan andere racers, als ook omgevingen. De omgevingen zijn namelijk van essentieel belang tijdens het racen. Veel dingen kunnen dus kapot, denk aan gasflessen, maar ook bijvoorbeeld muren. Hier valt meteen een gelijkenis te trekken met die andere racer van ontwikkelaar Bugbear Entertainment: FlatOut: Ultimate Carnage. Tijdens elke race die je start, krijg je bepaalde doelen mee van wat er vernietigd moet worden. Het mooie is dat in je aantocht naar een object je nog even een knop kunt indrukken om je auto te voorzien van een extra boost. Gaan en boem!

Andere veranderingen
Behalve dat van alles kapot gemaakt kan én moet worden in de omgeving, is er nog een andere overeenkomst met FlatOut: Ultimate Carnage. Zo is een race niet erg lineair, maar in een race kun je vaak een eigen route kiezen. Ofwel, er zijn meerdere wegen die naar Rome leiden. Maar wat is er gebeurd met het drift-gedeelte zul je je afvragen? Want dat is toch zo belangrijk voor de Ridge Racer serie? Ja, klopt. Helaas is het nu allemaal op een wat lager pitje gezet. Nog steeds kun je wel door bochten driften, maar niet langer zal dat automatisch gaan. Dit zal je zelf moeten doen door op een knop te drukken. Ja, er is flink gesleuteld aan het concept van Ridge Racer. Liefhebbers zullen Unbounded straks op het eerste oog niet eens herkennen. Dan hebben we het nog niet gehad over het overige verkeer dat gewoon op de routes rijdt, want daar krijg je ook doodleuk mee te maken.

Zelf routes maken
Toch hebben we dan nog niet alle vernieuwingen besproken. Waar men in Keulen erg trots op was, was de City Creator. Ridge Racer Unbounded zal een modus bevatten waarin je zelf je eigen banen kan bouwen. Hoe gaat dit in zijn werk? Simpel. Je kunt kiezen uit hapklare brokken...euh blokken. Zo kies je een blok met bijvoorbeeld een bocht erin, of juist één rechte lijn. En deze blokken ga je vervolgens aan elkaar leggen als een soort puzzel. Zodra dit af is, heb je je eigen baan vastgesteld. Als je er heel trots op bent, kun je die online knallen en dan hebben andere mensen over de wereld ook nog plezier van je baan, behalve dus jijzelf. Zie het als de eigen levels bouwen in LittleBigPlanet, dankzij heel wat user generated content kan er heel wat gegamed worden.

We draaien nu nog niet warm
Maar helaas deed die platformer op Sony's console één ding een stuk beter: de eigen invulling. Hoewel de City Creator een leuk bedenksel is, gaat het helaas niet heel diep. De blokken liggen al voor het opgrijpen. Het is eigenlijk meer plakken en puzzelen dan dat je écht van alles kunt ontwerpen. Zelfs ModNation Racers deed het dan beter. Kortom, het is aardig. Maar of het echt baanbrekend wordt, waarschijnlijk niet. We zullen het zien in 2012, dan komt Ridge Racer Unbounded uit. Dan stappen we opnieuw in de auto en scheuren we af op een eindoordeel. Voor alsnog draaien we nog niet heel warm.