Real Soccer Online Preview

Tussen al die FIFA's en Pro Evolution Soccers zou je bijna vergeten dat er ook nog andere voetbalgames op de markt komen, al dan niet wat kleinschaliger van aard. Ontwikkelaar OneNet probeert met Real Soccer Online een doeltreffer te scoren. Wij zijn het veld opgedoken en via een aantal intense wedstrijden hebben we gekeken of de game een kans maakt op de felbegeerde trofee. Is het gras wellicht groener aan de overkant?

Real Soccer Online pakt het net even anders aan dan zijn concurrenten op de markt. Waar FIFA en Pro Evolution Soccer zich vooral richten op de hitte tijdens de wedstrijden, ligt de focus bij Real Soccer Online duidelijk toch op de wereld eromheen. Het trainen van jouw personages en het nauwlettend volgen van belangrijke statistieken zijn sleutelelementen om op het veld een kans te kunnen maken op de overwinning.

Probeert meerdere werelden samen te voegen
Dat klinkt redelijk ambitieus, als we de Voetbal Manager games even wegdenken. Tenminste, in Real Soccer Online ben je ook zeker weten bezig op het veld; het kunnen ruiken van het groene gras, de slijtende zolen van voetbalschoenen en het bloed dat wordt gespild tijdens onfortuinlijke onderonsjes tussen spelers. Niet zó gedetailleerd weliswaar, maar er gebeurt in ieder geval genoeg tijdens de luttele minuten die je per wedstrijd in de actie spendeert.

Snelle reflexen
Real Football zou je misschien wel kunnen vergelijken met een real-time strategy game. Je neemt de rol over van jouw eigen personage op het veld en doet er vervolgens alles aan om de bal in handen te krijgen en hier zo goed mogelijk gebruik van te maken. Verschillende combinaties op de muis en het toetsenbord zorgen ervoor dat je de beschikking krijgt over een arsenaal aan mogelijkheden. Van het simpelweg doorpasseren van de bal aan een andere speler, tot subtiele en tactische schoten richting het doel.

De vrijheid in de besturing zorgt voor nagenoeg complete controle. Al moet je tactisch blijven, want intense bewegingen kosten uithoudingsvermogen, energie die schaars is en je weer moet opbouwen door het even iets rustiger aan te doen. Negentig minuten keihard doorrennen redt zelfs Messi niet, natuurlijk. En je gaat het merken, want een match kan soms behoorlijk episch worden als beide teams in volle overgave achter de bal aanrennen.

De weg van beginner tot voetballegende is zo moeilijk nog niet
Aan variatie in speelstijlen geen gebruik, dus. Gelukkig krijg je de beschikking over een meer dan uitgebreide tutorial die je stapsgewijs bekend maakt op het grasveld en trucjes leert met de bal; cruciale tips die je absoluut in je achterhoofd moet prenten om bij te kunnen blijven met de rest. Aanrader, helemaal omdat je hoogstwaarschijnlijk geen muis en toetsenbord gewend bent tijdens het spelen van een voetbalgame, maar de controller lay-out voor FIFA en Pro Evolution Soccer. Deze besturing is toch net even anders, maar verbazingwekkend genoeg went het allemaal vrij snel. Kom maar op met die 99 miljoen voor onze transfer!

Na de tutorial krijg je een bepaald in-game bedrag waar je weer nieuwe verbeteringen voor kunt aanschaffen voor jouw toekomstige voetbalheld. Interessant is het om tot in de kleinste details verbeteringen toe te kunnen brengen, zodat je jezelf langzaam werkt naar de voetbaltop. We zijn dan ook erg benieuwd hoe diepgaand dit is. Het zet je wel aan het denken, echter. Real Soccer Online betreft namelijk een free-to-play game. Hoe je buiten de tutorial om geld kunt verdienen is ons ontgaan. Daarom zou het best eens kunnen dat de game gebruik maakt van microtransacties. In dat geval is het nog maar de vraag in hoeverre er een pay-to-win systeem heerst. Immers, al die voetballers gaan ook niet voor onder zoveel miljoen overstappen naar een ander team; in de voetbalwereld zit namelijk geld. Heel veel geld.

Geen tastbare grassprietjes
Grafisch gezien ziet Real Soccer Online er redelijk uit. Er valt in ieder geval weinig te klagen omdat dit een free-to-play game is. Maar als we kijken naar het visuele jasje van de nieuwe generatie FIFA 14, dan is Real Soccer Online zonder enige twijfel het lelijke eendje. Omdat je zo druk bezig bent met de bal op het veld, werkt het echter maar zelden echt storend. Jammer alleen dat de spelers er zo zielloos uitzien. Een beetje echte emotie tijdens een match is toch niet al teveel gevraagd, hopen we. Gelukkig vormen de vrij toffe Britse omroepers een lichte pleister op de wond na zo'n flinke tackle.

Een voetbalgame om in de gaten te houden
Als je zoekt naar een perfect alternatief op FIFA of Pro Evolution Soccer, dan moet je niet gaan kijken bij Real Soccer Online. Toch lijkt de game een hoop goed te doen en is de besturing gelukkig intuïtief genoeg gebleven om zowel beginnende voetballers als veteranen na een lichte training een eerlijke kans te geven. Onze wedstrijden bestonden uit zowel spelers van vlees en bloed als spelers die door de computer bestuurd werden. Mocht Real Soccer Online een hechte community aantrekken, dan zouden matches met alleen maar echte gamers ongelofelijk tof kunnen worden. Je zou op het eerste gezicht misschien niet veel van Real Soccer Online verwachten, maar voor een free-to-play game is het eerste schot zeker geen slechte gebleken.