One Piece Odyssey gameplay laat je stilletjes genieten (gamescom 2022)

One Piece is populairder dan ooit. De langlopende reeks van Eiichiro Oda is dit jaar alweer 25 jaar oud en de manga en daaropvolgende anime is nog lang niet afgelopen. Om het jubileum te vieren staat dit jaar een gloednieuwe game op de planning, genaamd One Piece Odyssey. Tijdens gamescom 2022 proeven we alvast een beetje van de One Piece Odyssey gameplay, alleen laat de game nog een gemixte indruk achter.

One Piece Odyssey is een gloednieuwe JRPG gebaseerd op de bekende manga en anime uit Japan. Het is een genre waarin de One Piece-games zich voorheen eigenlijk nooit in begaven. De piratenreeks houdt het doorgaans bij de musou-games en actie-games, zoals One Piece World Seeker.

Van laatstgenoemde game waren tal van lessen die ontwikkelaar ILCA ten harte kon nemen. Helaas lijkt dat in de demo die wij onder de knoppen hadden nog niet het geval te zijn. Zo schiet de game op verschillende elementen buiten de gevechten nog wat te kort.

Buiten het vechten om speelt de game als een traditionele JRPG. Als Luffy, de kapitein van de Straw Hats, doorkruis je een mysterieus eiland waarbij we in de demo op zoek waren naar Nami, de navigator van het schip. Onderwerg kom je tal van vijanden tegen, kleine puzzels in de wereld en voorwerpen die je op kunt pakken.

Het is in die laatste twee onderdelen dat de game nog wat te wensen overlaat. Er zijn tal van vragen die na een paar minuten opkomen wanneer je de door de wereld loopt. Waarom is er bijvoorbeeld geen auto pick-up nadat je kratten al kapot slaat en waarom moet je R2 inhouden om te rennen? Zo kunnen we nog wel even doorgaan.

Het komt er op neer dat de controls nog niet handig zijn. Sterker nog, tot nu toe vertragen deze de voortgang van het spel en daarmee het plezier. Ook wanneer je de verkeerde kant oploopt, wordt je er op gewezen waarna een kort zwart scherm volgt die je even weer de goede kant op wijst.

Gelukkig is het niet allemaal kommer en kwel. Sterker nog, wie door de schoonheidsfoutjes heen kan kijken treft een game aan die echt gericht is op de fans van One Piece. Dit merk je direct aan het design, want Eiichiro Oda heeft een hele bijzondere stel en klom ook in de pen voor wat ontwerpen van de nieuwe game.

Die komen dan ook duidelijk naar voren, terwijl het ook fijn is dat ICLA een groot deel van de bekende acteurs die de stemmen inspreken in de anime terug zijn. In onze demo leken alleen de stemmen van Sanji en Usopp door andere acteurs ingesproken te worden, al zou dit ook te maken kunnen hebben met het geluid van de demo.

Binnen de open gebieden van de wereld wordt overigens nog maar eens benadrukt dat de makers bekend zijn met de kleinste details uit One Piece. Een groot moment uit de manga rondom Zoro wordt namelijk gebruikt voor de puzzels die je in de wereld kunt vinden. Sommige puzzels kun je namelijk alleen met specifieke personages oplossen. Bij Zoro uit zich dit via stalen kratten die alleen hij kan slopen. Hij leerde immers om door staal te snijden.

Ook tijdens het vechten wordt duidelijk hoe goed de titel is. Turn-based combat past onwijs goed bij een serie die in het teken staat van gigantische aanvallen waardoor iedere sterveling doorgaans in één klap het loodje legt. In de wereld van One Piece is het tegenovergestelde waar, wat betekent dat de aanvallen van Luffy, Zoro en de rest van de Straw Hats perfect werken als skill-moves.

Dit zijn de speciale aanvallen waarvoor je TP moet gebruiken, waardoor je met Luffy bijvoorbeeld zijn iconische Gum Gum Pistol kunt uitvoeren. Het gevolg is veel meer schade voor de vijand, waardoor je gevechten sneller wint. De turn-based gevechten dienen zich dan ook aan zoals bekend in het genre, waarna je beloond wordt met XP om je personages weer sterker te laten worden.

Ook werkt de game met het steen-papier-schaar-mechanisme voor de effectiviteit van aanvallen en personages. In One Piece Odyssey vertaalt dit zich via Power, Speed en Technique. Power is beter tegen snelheid, snelheid verslaat techniek en techniek overmeester power.

Verder werd uit onze demo ook duidelijk dat zijmissies in de game zitten. Via het menu kwamen we een aantal tips en tutorials tegen die verklapten dat zijmissies aanwezig als je de dorpsbewoners met blauwe vlakken boven het hoofd aanspreekt. Wat de beloningen hiervoor zijn, blijft nog even gissen, maar dat er meer te doen is dan alleen het verhaal klinkt goed in de oren.

Ook zijn tal van outfits aanwezig, wat wel vaker het geval is in One Piece-games. In eerdere games zat dit soms alleen wel verbonden aan optionele DLC. Of dit ook voor de nieuwe JRPG het geval is, moet nog blijken. Hetzelfde geldt overigens ook voor de releasedatum. Die is nog niet bekendgemaakt.

Wel moet de game nog in 2022 verschijnen, dus zal het niet lang meer duren voordat duidelijk wordt wanneer de game precies verschijnt. Misschien volgt de aankondiging zelfs wel op de PlayStation Showcase waar de laatste tijd veel geruchten over zijn. De game komt in ieder geval wel uit op de PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X en PC. Hopelijk kan ontwikkelaar ILCA voor de releasedatum in ieder geval nog de puntjes op de i zetten, zodat we niet stilletjes hoeven te genieten maar van de daken kunnen schreeuwen dat One Piece eindelijk een fantastische game buiten het musou-genre heeft.