NHL 15 Preview - Indrukwekkende physics en graphics

Gladde ijzers, opspattend ijs en zwaar bepakte mannen die achter een zwart schijfje schaatsen. NHL mag dan niet zo populair zijn in Nederland, in Noord-Amerika is ijshockey enorm 'cool'. EA zal ook dit jaar de sport weer voorzien met een nieuwe NHL en wij gingen daar tijdens de Gamescom twee potjes mee aan de slag.

Twee wedstrijden speelden wij met de nieuwe ijshockeysimulatie van Electronic Arts, waarin de ontwikkelaar en uitgever veel veranderingen heeft doorgevoerd. Hierdoor moet de sportitel vooral op het gebied van de physics nog realistischer worden dan eerst.

Wat ingevoerd wordt in NHL 15 zijn zogenaamde collision physics voor twaalf spelers. Voorheen konden alleen twee spelers tegelijk met elkaar interactie voeren. Een duo kon hierdoor elkaar een beuk geven, waar beide spelers op reageerden. Als echter drie ijshockeyers elkaar een ram verkochten, dan was het effect daarvan te zien bij slechts twee spelers, de derde kon vrolijk verder schaatsen.

Dat is met NHL 15 verleden tijd. In de game zullen twaalf spelers op elkaar kunnen springen, beuken en slaan, waarbij het effect op alle spelers te zien is. Wanneer er dus een klein theekransje wordt georganiseerd in een van de 'hoeken' van het veld, dan zal elke sporter realistisch een effect hebben op de aanrakingen van andere spelers.

De nieuwe feature werkte goed in de korte tijd dat wij met de game aan de slag gingen. Spelers donderden inderdaad keihard op het ijs wanneer ze bijvoorbeeld in een sandwich van het andere team geraakten. De nieuwe spelersphysics lijken dan ook een nieuwe zweem realisme aan NHL toe te voegen.

Daarnaast worden in NHL 15 de physics van de puck - het zwarte schijfje waarmee gescoord moet worden - aangepast. Tijdens onze speelsessie konden wij nog niet heel veel verschil merken, maar volgens EA moet hierdoor de puck nog realistischer reageren. Het zwarte schijfje moet nu namelijk authentieker opstuiteren en van richting veranderen, waardoor het spel wat meer onvoorspelbaar wordt.

Ook kun je in NHL 15 de puck beter beschermen dan eerst. Spelers hebben meer controle in puckbezit en kunnen de schijf beter met hun stick beschermen. In de twee potjes die wij speelden was inderdaad te zien dat het makkelijker was de puck in bezit van jouw team te houden, en te voorkomen dat het werd afgepakt.

Een cosmetische verandering in de titel is die van drie nieuwe commentatoren en de samenwerking met NBC. Volgens EA is het bij een nieuwe generatie consoles tijd voor nieuwe stemmen. Daardoor hebben de oude analitici plaatsgemaakt voor Mike Emrick en Eddie Olczyk. Deze twee mannen - die in het echt ook het commentaar voorzien voor de Amerikaanse tv-zender NBC - zullen dus elke wedstrijd in de game belichten.

Daarnaast zal de NBC ook groot in de game aanwezig zijn. EA wil de ijshockeygame zo authentiek mogelijk over laten komen, waardoor bumpertjes en herhalingen worden tentoongesteld alsof je naar de tv kijkt. De gemiddelde Nederlander volgt waarschijnlijk weinig NBC, maar wanneer je dit wel doet kan dat voor een leuk niveau van herkenning zorgen.

Wat meteen duidelijk werd in onze korte speelsessie, is dat NHL 15 er fabelachtig mooi uitziet. Niet alleen zijn de graphics erg realistisch, ook details als animaties zien er erg fantastisch uit.

Een gebied waar EA vooral de focus op heeft gelegd, is die van het publiek. De mensen rondom de ijsbaan zijn in NHL 15 voorzien van 9000 verschillende modellen, die kunnen kiezen uit vier keer zoveel animaties als in vorige spellen uit de franchise. In de game ziet dat er erg indrukwekkend uit, en lijkt het bijna alsof je naar een echte wedstrijd zit te kijken.

In onze potjes tijdens de Gamescom werden wij finaal ingemaakt, maar desondanks zijn wij erg enthousiast over NHL 15. De nieuwe physics in de game lijken enorm lekker te werken, en daarnaast ziet de game er gigantisch mooi uit. De korte sessie smaakt naar meer, en wij kijken uit om binnenkort de game weer aan de tand te voelen.