Nelly Cootalot The Fowl Fleet Preview - Alle hens aan dek

In 2007 verscheen de gratis PC-game Nelly Cootalot: Spoonbeaks Ahoy!. Een Kickstarter-campagne verder en zeven jaar later moet de sequel van die titel eindelijk verschijnen. Wij spraken tijdens de Gamescom met ontwikkelaar Application Systems Heidelberg, en kregen een korte blik op Nelly Cootalot: The Fowl Fleet.

De grote man achter de serie is Alasdair Beckett-King. De Engelse comediant creëerde de eerste game, en is bij de sequel verantwoordelijk voor het verhaal en de graphics. King schrijft namelijk Nelly Cootalot: The Fowl Fleet en tekent met de hand de verschillende locaties in de game.

Nelly Cootalot: The Fowl Fleet is een point-and-click adventure game. Centraal in het verhaal staat Nelly Cootalot, een goedaardige tengere piraat. Nelly is niet op zoek naar een scharrel in elke havenstad en bergen goud, maar zet zich juist in voor een goed doel. De zeeroofster probeert in haar avonturen namelijk onschuldige dieren te redden.

In The Fowl Fleet heeft Baron Widebeard een grote groep vogels gekidnapt, en hen gehypnotiseerd waardoor ze alles doen wat de slechterik wil. Aan Nelly is het de taak om erachter te komen wat Widebeard van plan is, en hoe de kidnapper slash gijzelnemer gestopt kan worden.

Hoewel Spoonbeaks Ahoy!, het eerste deel uit de serie, erg positief werd ontvangen, is het nog even wachten hoe goed het tweede deel uiteindelijk gaat worden. Het eerste deel werd destijds onder andere geprezen vanwege het grappig geschreven verhaal, iets dat in onze speelsessie van de sequel niet heel goed uit de verf kwam.

Tijdens onze tijd met de game werden wij namelijk niet echt warm van de grappen in The Fowl Fleet. De humor was nogal flauw, en leek vooral gericht te zijn op kinderen. Het kan zijn dat wij alleen een slechte verticale schijf van het spel te zien kregen, maar het is te hopen dat het verhaal in de gehele versie wat beter wordt neergezet.

Niet alleen het verhaal pakte niet heel goed uit in onze korte speelsessie, ook de gameplay was niet echt gebalanceerd. De puzzels waren namelijk enorm makkelijk of enorm moeilijk. In een van de opdrachten moesten wij bijvoorbeeld vanuit een kantoor naar een ander eiland geraken, alleen had Nelly nog geen boot.

De oplossing voor dit probleem was de postzegel verwijderen van een miniscule brief die moeilijk zichtbaar was, deze op een houten ton plakken en die vervolgens opsturen met Nelly erin. Het lijkt allemaal een beetje vergezocht. Ook hier kan het zijn dat Application Systems Heidelberg een minder deel van de game liet zien, maar zowel het verhaal als de gameplay wisten ons niet te verbazen.

Een punt waarmee Nelly Cootalot: The Fowl Fleet punten moet scoren, is die van gerenomeerde acteurs. De ontwikkelaar heeft namelijk plannen liggen om bekende mensen uit films en series te strikken voor een rolletje als voiceacteur.

Wie de ontwikkelaar precies op het oog heeft, wil Application Systems Heidelberg nog niet zeggen. Wel wordt duidelijk dat de mensen die de stemmen verzorgen in de game bekend zijn van series als Dr. Who of gespeeld hebben in de filmadaptatie van A Hitchhiker's Guide to the Galaxy.

Uiteindelijk werden wij tijdens onze speelsessie eerlijk gezegd niet heel erg warm van Nelly Cootalot: The Fowl Fleet. Hoewel wij slechts een klein sneetje van de game kregen te zien, zagen zowel het verhaal als de gameplay er niet heel sterk uit. De game verschijnt rond de kerst voor PC, Android en iOS, dus de ontwikkelaar heeft nog even de tijd om de titel nog wat te polijsten. Het is te hopen dat daarna beide aspecten wat beter uit de verf komen, aangezien anders zelfs de beste voiceacteurs ter wereld het figuurlijke schip niet meer kunnen redden.