Need for Speed Undercover Preview

Elk jaar levert Electronic Arts een nieuwe Need for Speed titel af. Wij speelden alvast het begin van Undercover, dat eind volgende week al in de winkels moet liggen.

Over snelwegen racen
In tegenstelling tot het vorige deel, ProStreet, zul je in Need for Speed Undercover weer terugkeren naar het illegale straatracen. De stad is wederom helemaal open voor je, zodat je kunt racen waar je wilt. Daarbij moeten we ook meteen zeggen dat de stad enorm is in omvang en naast normale straten deze keer ook snelwegen kent waarop het vrij lastig kan zijn om het verkeer te ontwijken.

Die snelwegen zijn gelijk de grote nieuwe feature van het spel. Electronic Arts laat dat ook duidelijk merken, want je begint het spel meteen in volle actie, wanneer je door de politie achtervolgt wordt met hoge snelheid. De bedoeling in deze snelwegraces is om een bepaalde voorsprong te krijgen op de tegenstander of achtervolgers, en dat kan nog vrij lastig zijn, want je moet constant ander verkeer ontwijken. Als je een andere auto raakt zal jouw voorsprong natuurlijk meteen weer een stuk kleiner worden.

Niet altijd complete vrijheid
Naast deze snelwegraces zijn ook de andere soorten races weer terug, zoals het normale circuit en de sprint. Deze worden op de normale wegen gehouden, maar wel zijn de routes meestal afgezet, zodat je niet even een totaal andere weg kunt pakken. Misschien zijn deze afzettingen ook gelijk de reden dat er, tot nu toe, maar weinig ander verkeer te vinden is tijdens de races, in tegenstelling tot de stukken op de snelweg.

Het gevoel dat je in een grote stad racet raakt door de afzettingen wat verloren. Ook lijkt de game niet echt te willen dat je vrij gaat rondracen, want je wordt constant aan het handje gehouden. Wanneer je een race hebt afgerond rijd je even vijf seconden door de straten en dan komt er groot in beeld dat je de volgende race kunt beginnen door op de D-pad te drukken. Hiermee laat EA echt zien dat ze de game heel toegankelijk willen maken voor elke gamer, maar wordt het wel vrij zinloos om zelf door de stad te gaan rijden op zoek naar nieuwe races.

Undercover gaan
Qua stijl haalt Need for Speed Undercover duidelijk de inspiratie uit actieseries. De tussenfilmpjes zie je door een wat schuddende camera, met snelle overgangen en donkere settings. Dat past goed bij het verhaal, want dat draait, zoals de naam van de game al zegt, om het undercover gaan in een straatrace gang. En om geaccepteerd te worden in die organisatie zul je aardig wat races moeten winnen en schade veroorzaken bij de politie. Die weet natuurlijk niet dat jij een undercover agent bent, en zet regelmatig de achtervolging in.

Tot nu toe weet Need for Speed Undercover een redelijke indruk achter te laten, maar moet nog heel wat bewijzen om concurrent Midnight Club: Los Angeles voorbij te gaan.