Need for Speed Shift Preview

De Need for Speed serie is de afgelopen jaren niet meer wat het geweest is. Met Shift gaat Electronic Arts nu een heel andere richting op. Kan dat de serie redden?

Eerder dit jaar bekeek Rox de game al, en was helemaal enthousiast gemaakt over de nieuwe Need for Speed, zoals in haar impressie te lezen was. Nu was het dan tijd om het spel eindelijk te spelen, en te zien of Shift ook daadwerkelijk de hype waardig is.

Een nieuwe richting
In tegenstelling tot het vorige deel, Undercover, zal Shift geen arcade racer worden. Het spel wordt namelijk gemaakt door de mannen van Slightly Mad Studios, waar veel ontwikkelaars van Blimey zich naar hebben verplaatst. En die ontwikkelaar werkte aan realistische racegames als GTR 2 en GT Legends. Een heel ander soort racegame dan de Need for Speed serie dus. Gelukkig voor de gamers die niet 24 uur per dag aan auto’s denken, zal Shift niet zo moeilijk zijn als die andere titels, maar het zal toch wel een aardige uitdaging bieden.

Realisme en arcade door elkaar
In Shift zul je namelijk een mix van realisme en arcade tegenkomen, maar het neigt toch meer naar realisme. Je kunt niet even de tegenstander keihard opzij beuken, want dat zal voor jouw wagen ook voor problemen zorgen. Bochten zijn ook niet meer met volle snelheid te nemen, dus de remmen moeten goed gebruikt worden. Dit alles doe je, als je de beste ervaring wilt hebben, vanuit de cockpit view. Je zult dan in de stoel van de bestuurder plaatsnemen en alles zien, zoals hij het ziet. Dit zorgt voor meer actie, een groter gevoel van snelheid en vooral een erg schuddende camera. Want in tegenstelling tot games als Gran Turismo en Forza Motorsport, zal Shift erg druk ogen. Wanneer je naast de baan raakt zal de auto schudden zoals het echt hoort, en de blik van de bestuurder, die van jou dus, beweegt mee. Dit zorgt voor heel wat spektakel.

Met de camera zit het dus wel goed, en ook qua besturen viel het ons niet tegen. De auto’s die we kozen, voelden daadwerkelijk anders aan, en zorgden voor een verschillende ervaring. Dat gold zelfs als we dezelfde track deden. De game zal ook niet een klein aantal auto’s bevatten, want je kunt er uit zo’n zeventig kiezen. Uiteraard kun je deze auto’s weer helemaal naar wens aanpassen, een optie die bijna alle grote racegames tegenwoordig bieden. Dit stuk konden we echter nog niet bekijken, dus of dat allemaal goed gaat werken, zul je pas in de recensie lezen.

Op een mooie manier auto's slopen
Waar we vorige keer nog een beetje sceptisch waren over het grafische gedeelte, kunnen we je nu zeggen dat de game aardig is opgepoetst. Framedrops waren er niet te ontdekken en alles zag er erg mooi uit. Dit gold voor elk van de tracks die we speelden, wat er drie van de achttien waren. Uiteraard bevat Shift ook een schademodel, iets waar goede racegames tegenwoordig niet meer zonder kunnen. Dat zag er allemaal erg netjes uit, en het leuke is dat je zelf niet eens alle schade veroorzaakt.

De AI is namelijk aardig goed uitgewerkt en tegenstanders zullen niet altijd dezelfde ideale lijn volgen. Ze maken ook fouten, wat meerdere keren duidelijk werd. Zo vlogen tegenstanders uit de bocht als ze met te hoge snelheid aankwamen, beukten ze soms op elkaar in of raakten de controle over het stuur kwijt. Denk echter niet dat de game hierdoor makkelijker wordt, want er is wel enige oefening vereist om eerste te worden. Onze beste plaats op de normale moeilijkheidsgraad was dan ook tweede.

In de gaten houden
Need for Speed Shift zal binnen twee weken uitkomen. Hoewel de voorgaande delen niet echt de moeite waard waren, maakt Shift alles goed. De focus van de serie is van een racer met Hollywood gevoel en arcade racen veranderd naar meer realisme. Het racen voelt daardoor deze keer echt goed aan, en vooral de cockpit view voegt een hoop actie en spektakel toe. Samen met de mooie graphics en genoeg keuze in auto's en tracks, lijkt dit een top racegame te worden.