Need for Speed: Most Wanted Preview - Scheuren door Fairhaven

Nog maar een week geduld hebben en dan verschijnt eindelijk de nieuwe Need for Speed in de winkels. De laatste jaren is dat niet altijd een gebeurtenis om naar uit te kijken geweest, maar voor Need for Speed: Most Wanted zijn de verwachtingen hoog. In een eerdere speelsessie werd collega Sebastiaan al overtuigd om Most Wanted tot de beste Need for Speed game in jaren te bestempelen. Opnieuw reden we Fairhaven City binnen om te kijken of de game nog steeds zoveel indruk weet te maken.

In onze vorige impressie van Need for Speed: Most Wanted vertelde Sebastiaan al over de multiplayer van de game. Je bent altijd verbonden terwijl je door de stad rondscheurt. Veel moeite kost het niet dankzij het vernieuwde Autolog. Dit systeem heeft een update gekregen waardoor alles nog gemakkelijk voor je wordt gemaakt. Hierdoor krijg je meteen competitieve neigingen en dat is natuurlijk alleen maar goed in een racegame. In Londen zijn we een uurtje met de singleplayer aan de slag gegaan. Of deze net zoveel indruk maakt als de multiplayer lees je hier.

EasyDrive
Toen we plaats namen om eens flink tekeer te gaan in Fairhaven City was het enige advies dat we van de ontwikkelaar kregen dat we ervan moesten genieten. En dat hebben we dan ook gedaan. Lekker achterover zitten en zonder zorgen rondrijden door een immense stad. Hier kregen we ook meteen de kans om EasyDrive te ontdekken. Need for Speed: Most Wanted kent geen menuutjes die je ervaring onderbreken. Tijdens het rijden kun je via de vierpuntsdruktoets direct in een menu navigeren zonder daadwerkelijk te stoppen met rijden. Het menu lijkt sprekend op dat uit Burnout Paradise, geen verrassing als je je bedenkt dat deze game van dezelfde makers komt.

Via EasyDrive kun je alles regelen wat er maar te regelen valt. Hier kun je nieuwe races vinden, je autocollectie bekijken en je huidige auto van een upgrade voorzien. Wanneer je een race selecteert, wordt meteen een route voor je uitgestippeld waarna je zelf naar de startlijn mag crossen. In je lijst van auto’s vind je alle auto’s waarin je ooit gereden hebt. Zin in een oude bekende, dan kun je via de lijst in een keer overstappen in een ander soort auto. Het tunen van een auto gaat niet zo ver dat je ieder detail kunt aanpassen, maar je kunt alsnog flink wat verbeteringen aanbrengen aan je auto’s. Alles gaat super gemakkelijk en haast zonder moeite via het EasyDrive menu.

In iedere auto rijden
Een andere nieuwe functie die we in levende lijven mochten ondervinden zijn Jack Spots. Dit heb je vast eerder in een trailer of nieuwsbericht voorbij zien komen. Deze Jack Spots stellen je in staat om een andere auto over te nemen. Meteen vanaf het begin zijn alle bolides beschikbaar in Fairhaven City, je moet ze alleen wel kunnen vinden. Ontwikkelaar Criterion Games heeft besloten dat het maar raar is dat je eerst uren moet spelen voordat je de auto kunt berijden die je wilt. Daarom heeft de studio alle auto’s gewoon in de stad verstopt. Sommige staan gewoon langs de weg geparkeerd, maar wil je ze allemaal vinden dan zul je goed moeten speuren.

Iedere auto heeft vijf verschillende evenementen waarin hij kan deelnemen. Door een hoop van deze races te winnen verdien je Speed Points. Deze Speed Points zijn essentieel, want bij een bepaald aantal punten krijg je de mogelijkheid om een van de tien Most Wanted auto’s vrij te spelen. Deze tien auto’s zijn alleen verkrijgbaar door het Most Wanted evenement te winnen en daarna de huidige bestuurder total loss te rammen. Dit is het uiteindelijke doel van Need for Speed: Most Wanted. Door alle Most Wanted auto’s te bezitten ben jij de meest gewilde racer van Fairhaven City en de absolute kampioen van de game.

De politie op je hielen
Tijdens je avonturen in Fairhaven City zul je ook gegarandeerd in aanraking komen met de politie. De handhavers van de wet zetten weer alles op alles om jou in bedwang te houden. Tevergeefs, uiteraard. Of je de politie nu zelf uitdaagt of gewoon zo’n brokkenpiloot bent, een achtervolging zal altijd rustig aan beginnen. Een auto of twee die achter je aanrijden en je proberen aan de kant te zetten. Naarmate je langer op de vlucht bent en meer schade aanricht aan de omgeving en de politie kun je zwaarder geschut verwachten. Wegversperringen en spijkermatten duiken al snel op om het je extra moeilijk te maken. Wanneer je ze kwijt bent, zul je niet meteen zonder gevolgen met je middelvinger uit het raam langs een politiewagen kunnen rijden. Je moet eerst een periode afkoelen waarna pas weer roekeloos gereden kan worden.

Altijd eerste?
Dat rijden voelt trouwens uitstekend. Wagens liggen prima op de weg en je merkt ook daadwerkelijk verschil tussen verschillende soorten auto’s. Het enige dat we hier nog even willen aankaarten is dat het wel erg makkelijk was om races te winnen. Het kan zijn dat het enkel aan het begin van de game is – dat wij gespeeld hebben – maar anders mag de moeilijkheidsgraad toch wel omhoog. Zelfs wanneer wij meerdere keren onderuit gingen omdat er uit het niets een muur van links kwam die geen voorrang verleende, wisten wij nog als eerste over de finish te rijden. Met geen enkel gespeelde race ondervonden wij moeite. Enkel tijdens de Most Wanted race werd de moeilijkheidsgraad opeens opgeschroefd. Dit is in de uiteindelijke game hopelijk een beetje beter gebalanceerd.

Een echte najaarsklapper
Voor de rest lijkt het erop dat Need for Speed: Most Wanted een van de grootste klappers van dit najaar gaat worden. De game bevat behalve solide gameplay en een goede uitstraling namelijk nog het vermogen om te vermaken. Tijdens onze één uur durende speeltijd hebben we ons geen moment verveeld. Zelfs als je niet met een race bezig bent is er zoveel te doen in Fairhaven City dat je goed je best zult moeten doen om uitgespeeld te raken. Nieuwe auto’s verzamelen en de politie lastigvallen is nog maar het topje van de ijsberg. Need for Speed: Most Wanted bevat genoeg content om je het hele jaar bezig te houden. Een prestatie waar het best trots op mag zijn.