Naruto 2: The Broken Bond Preview

Na een succesvolle verschijning op de Xbox 360 met Naruto: Rise of a Ninja komt nu hetzelfde team achter die game met een tweede deel exclusief voor de Xbox 360. Zal het team er in slagen om met de formule van het eerste deel een goed vervolg neerzetten?

De fanatieke animé kijker én gamer had met Naruto: Rise of a Ninja in 2007 sinds tijden eindelijk weer een animé gebaseerde game die boven het gemiddelde uitstak. Dat de populaire animé Naruto een game kreeg was dan niet geheel onverwacht, maar het succes wat er uit volgde was een direct resultaat van een goede ontwikkeling van de game door Ubisoft. Het bewees tevens ook dat men wél in staat is om een goede animé game te ontwikkelen, in vergelijking met de meeste 'troep' die wordt ontwikkeld.

Vervolg
Ondanks het succes van Naruto: Rise of a Ninja was het duidelijk dat de game veel onzuiverheden kende, welke alleen verbeterd kunnen worden in een vervolg. Naruto 2: The Broken Bond is een direct vervolg op Rise of a Ninja en pakt logischerwijs het verhaal op waar het eerste deel stopte, en introduceert daarbij vele gameplay vernieuwingen.

Het eerste deel volgde de eerste afleveringen van de animé Naruto. The Broken Bond focust zich op de band tussen Naruto, de hoofdpersoon. en Sasuke, de andere hoofdpersoon die vijandelijke trekjes heeft, die tijdens de afleveringen steeds meer uit elkaar drijven. Sasuke heeft een voorstel gekregen van de slechterik Orochimaru, de grote vijand in Naruto, om met hem mee te gaan om zo sterker te worden en zijn broer te wreken. Na het ongeval met Gaara, degene die de opdracht heeft gekregen van zijn land om 'het plan' uit te voeren, en waar tevens het eerste deel afliep, is de stad Konoha in chaos. Er zijn dus veel dingen aan de hand, die de gebeurtenissen tussen Sasuke en Orochimaru een beetje overschaduwen.

Aanpassingen
Qua inhoud zijn er tot dusver weinig drastische aanpassingen gemaakt aan The Broken Bond. Het spel beschikt nog steeds over platform elementen en kent een uitgebreid vechtsysteem. Wel zijn er enkele nieuwe elementen toegevoegd wat voor de benodigde verfrissing in het spel moet zorgen. In The Broken bond speel je namelijk regelmatig in teamverband. Je zult tot maximaal twee andere teamgenoten met je mee kunnen nemen op reis. Deze teamgenoten beschikken over bepaalde technieken die cruciaal zijn voor het oplossen van bepaalde puzzels, waar dit tweede deel over een ruim aantal puzzels beschikt.

Het vechtaspect van deze game is ook vrijwel hetzelfde gebleven, de actie wordt namelijk nog steeds vanaf de zijkant bekeken. Het is wel mogelijk om door het hele veld te bewegen maar de camera blijft hierbij geconcentreerd op de tegenstander.

In een Naruto game draait het natuurlijk om de zogehete Jutsu's, oftewel speciale technieken. Deze Jutsu's kunnen worden gebruikt wanneer je bepaalde handbewegingen, de zogenaamde seals, vormt. Het is dan de bedoeling om de analoge sticks in bepaalde richtingen te sturen zodat je een seal vormt. The Broken Bond kent vele nieuwe Jutsu's waardoor je een uitgebreid arsenaal aan technieken hebt. Ook wordt de specialiteit van elk personage veel meer benut dan in het eerste deel waardoor elk gevecht als een fris gevecht overkomt.

Online
Een online multiplayer modus is uiteraard ook aanwezig. Hoewel de modus minimale toevoegingen kent, blijft het leuk om online tegen een vriend of vriendin te vechten. Het enige wat verbetering heeft ondergaan is hoe alles geregeld wordt. Men heeft duidelijk van de problemen geleerd die het eerste deel kende, want daar was het af en toe frustrerend om een eerlijke game te vinden. Wat de ontwikkelaar verder in petto heeft voor deze modus is nog onbekend.

Cartoony stijl
Alleen al door het kijken naar in-game screenshots en trailers mag gezegd worden dat de ontwikkelaar een fenomenale prestatie weet te behalen voor de authentieke look van deze game. Het cartoony stijltje is als een traktatie voor het oog van de Naruto fans. De sfeer van de serie wordt vastgelegd door niet alleen audiovisueel in orde te zijn, maar ook de herkenbaarheid in de omgevingen en steden is van groot belang. De context met de serie is dan ook aanzienlijk goed uitgewerkt, en is een van de beste tot nu toe voor een animé titel. We moeten echter wel afwachten tot het echte spel om erachter te komen of er nu wél standaard Japanse voice-acting bij zit.

Conclusie
Op 20 november mogen de fans van zowel het vechtgenre als de animé hopelijk weer een authentieke titel verwelkomen. De inhoud van Naruto 2: The Broken Bond lijkt weer vol met vernieuwing te zitten om de gamer bezig te houden. Ook de implementatie van de verhaallijn lijkt tot zijn recht te komen met goede cut-scenes en voice-acting. Nu is het afwachten of alles wel één geheel vormt, en we niet te maken krijgen met een onafgemaakte game.