ModNation Racers Preview

Stel je eens voor. Een game die LittleBigPlanet en Mario Kart met elkaar combineert. Hoe zou dat zijn? Sony weet het antwoord daar wel op en komt op 25 mei met ModNation Racers. Wij gingen alvast aan de slag met het bouwen, racen en delen in deze game.

Eén grote raceshow...
Je start ModNation Racers op en gelijk bij het eerst filmpje merk je het al. De game wordt gepresenteerd als één grote show die draait om het ModNation Racing Championship, oftewel de MRC. Wanneer jouw personage hoort over dit toernooi, besluit hij mee te doen om naar de top te racen en flink wat geld te verdienen. Je zoekt een monteur en een manager om je vervolgens in te schrijven voor de MRC. Gelijk word je in een race neergezet waarin jij je moet bewijzen als een waardige MRC-coureur. Hierbij merk je dat dit niet een normale racegame is.

Je kunt het namelijk goed vergelijken met Mario Kart. De autotootjes zijn karts en de banen zijn geweldig creatief bedacht en zitten vol met power-ups. Het racen zelf is vrij simpel. Je hebt wel een aparte knop om te driften, maar verder is het zoals we het kennen. Je pakt de power-ups op, beschiet je vijanden ermee en probeert uiteraard als eerste de finish te halen. Wat echter vernieuwend is aan ModNation Racers is het upgrade-systeem.

Bekijk de video impressie van ModNation Racers

...met power-ups!
Als je een power-up tijdens het racen oppakt, wordt er namelijk willekeurig gekozen welke bonus je krijgt: bijvoorbeeld een raket of een lazerstraal. Gebruik je het wapen niet, dan zal deze bij het oppaken van een volgende power-up upgraden tot level twee en als je dat herhaalt, nog naar het laatste level, level drie.

Stel je pakt dus een lazerstraal op, die je kunt wegschieten naar diegene voor je. Maar als je even wacht tot level twee kun je diegene daarnaast ook nog raken door middel van twee lazerstralen. Wacht je tot level drie dan beschik je over een wolk met lazerstralen, die heel wat meer schade aanricht dan één lazerstraaltje. Maar als je te lang wacht, en geraakt wordt door een tegenstander, ben je alles kwijt. Het is dus kiezen of delen.

ModSpot
Maar bij dit upgrade-systeem stopt het nog niet met de originele gameplay-elementen in ModNation Racers. Het is uiteraard een racegame, maar het gaat veel verder dan dat. Na je eerste race kom je terecht in de ModSpot, oftewel het menu van het spel. Ontwikkelaar United Front Games moet gedacht hebben: weg met dat saaie 2D-menu, wij willen een interactief menu. En dat is het dan ook. In deze ModSpot kun je met je kart rondscheuren om naar de garage te gaan, naar de multiplayer of je zojuist gestarte carrière.

In de vroege versie die wij gespeeld hebben, was het online gedeelte jammer genoeg nog niet geactiveerd. Maar zodra dat wel werkt, zul je op een plein hier ook andere spelers tegenkomen en daarmee kunnen chatten. Tevens staan er grote videoschermen met het laatste nieuws en komen er grote stambeelden van de drie beste Mods (de poppetjes in de game) wekelijks op een podium te staan voor iedereen om te aanschouwen.

Race. Create. Share.
Vanuit dit plein kun je dus ook naar de garage, waar je uiteindelijk heel wat uurtjes zult doorbrengen. Vanaf hier gaat ModNation Racers hand in hand met het motto van LittleBigPlanet, en is nu namelijk: Race. Create. Share. Je hebt veel mogelijkheden om je Mod en kart naar eigen smaak aan te passen.

De Mods in de game hebben een eigen, tekenfilmachtige stijl en je kunt jouw personages onder andere oren, ogen, een neus en een mond geven. Daarnaast kun je ook nog je haar aanpassen en nieuwe kleding uitzoeken. Om je een indruk te geven van de grootte van het keuzeaanbod wat concrete cijfers: je kunt kiezen uit 315 verschillende monden, 260 ogen en 225 stickers. Er is dus keuze genoeg.

Ook kun je aardig wat tijd besteden aan het maken van eigen circuits. Als je wilt, wordt het je vrij makkelijk gemaakt. Je kunt dan gewoon een weg aanleggen en de rest doet het spel zelf. Dit houdt in dat je circuit automatisch wordt voorzien van huisjes, power-ups, bomen en boosts. Maar je hebt ook genoeg mogelijkheden je hele circuit precies te maken zoals jij dat wilt. De mogelijkheden in verschillende terreinen en omgevingen lijken nog wat beperkt, maar, zoals we ook in LittleBigPlanet zagen, kan dit veel meer worden door middel van downloadbare content.

In de gaten houden
ModNation Racers wordt, zoals het er nu uitziet, zeker een titel om in de gaten te houden. De game combineert de formule van LittleBigPlanet met een leuke manier van racen, wat lijkt op Mario Kart. Het racen werkt erg lekker en is leuk voor iedereen. De stijl van het spel oogt misschien een beetje kinderachtig, maar dit is de game niet. Het aanpassen van je personages en kart gaan erg diep. Ook het creëren van een circuit is zeer uitgebreid. De nadruk in het spel ligt op het online gedeelte, maar hoe dat zal gaan uitpakken, weten we pas op 25 mei, als de game in de winkels ligt.