Hogwarts Legacy Switch 2 Review - De upgrade waard?

Met de release van de Switch 2 hebben er een aantal games een port en upgrade gekregen naar de nieuwe console. Maar is Hogwarts Legacy voor de Switch 2 daadwerkelijk een upgrade of slechts een simpele cash cow? Lees het nu in onze review.

Avalanche Software en Warner Bros. wisten in 2023 iets vrij unieks neer te zetten. In onder andere de Verenigde Staten en Nederland was Hogwarts Legacy namelijk de best verkochte game van het jaar. Een titel die normaal steevast gaat naar de Call of Duty of FIFA/EA Sports FC van dat jaar.

Dat succes kwam ook mede doordat Hogwarts Legacy op zo’n beetje elk platform te spelen is. Maar dat was niet het geval op release. Waar Hogwarts Legacy namelijk al in februari uitkwam voor de PS5, Xbox Series X/S en PC, moesten PS4- en Xbox One-eigenaren wachten tot mei. En de Switch-versie kwam al helemaal laat uit, op 14 november om precies te zijn.

Het bleek een lastigere opgave dan verwacht te zijn om Hogwarts Legacy draaiende te krijgen op de originele Switch. Avalanche Software moest dan ook wat concessies maken om de game speelbaar te maken, zoals het toevoegen van laadtijden in de open wereld en sterk verlaagde graphics. Kan de Switch 2-versie van Hogwarts Legacy die minpunten wegpoetsen?

Wanneer je begint met Hogwarts Legacy, wordt al snel duidelijk dat de game er aanzienlijk beter uitziet ten opzichte van de originele Switch. Wanneer je na een kort ritje in een vliegende koets pardoes terechtkomt in een ruig gedeelte van de Schotse Highlands, valt die grafische upgrade direct op. 

Je kan bijna de schuimkragen op de woeste zee aanraken en het zout in de wind op je huid voelen. De hoeveelheid details die in de wereld te zien zijn, zoals individuele straatstenen, en de belichting hebben ook een duidelijke sprong gemaakt.

Met name in de handheld-modus maakt Hogwarts Legacy indruk. De game draait heerlijk soepel en zelfs tijdens grote set-pieces zijn er geen merkbare frame drops of andere vervelende beperkingen in de performance. Dat laatste is soms wel het geval als je de Switch 2 in de dock steekt.

Grotendeels biedt de game in de dock een soepele ervaring, maar af en toe zijn er momenten, met name bij transities tussen scènes, dat de framerate heel kort inkakt. Volgens SEGA, die de game uitgeeft in Japan, heeft de game in de dock 1440p als target - ten opzichte van 1080p in handheld-modus - mogelijk is die resolutie net iets te enthousiast geweest voor Avalanche Software.

Ongeacht in welke modus je Hogwarts Legacy speelt, is er wel één element dat nog iets meer aandacht had mogen krijgen en dat zijn de kapsels van personages. Met name die van de protagonist. Op de originele Switch-versie waren haren helemaal een drama en dat is gelukt niet het geval op de Switch 2, maar het is wel nog steeds iets dat opvalt ten opzichte van de rest.

Over de protagonist gesproken, die mag je net zoals in de andere versies helemaal zelf ontwerpen. Hij of zij is een vijfdejaarsstudent, maar in een bijzondere situatie. In plaats van deel te nemen aan het vijfde opeenvolgende jaar, mag je in Hogwarts Legacy beginnen aan het eerste jaar. Er is een uitzondering voor je gemaakt, omdat je iets ‘speciaals’ hebt.

Wat dat precies is, wordt ook al snel duidelijk. De protagonist heeft namelijk de gave om Elder Magic te gebruiken, wat een rode lijn vormt door het verhaal van Hogwarts Legacy, waardoor je in aanraking komt met Dark Wizards, Goblins en een hele hoop magische wezens.

Tussen al het spektakel en geweld door, moeten er daarnaast ook lessen gevolgd worden aan school. Van de lessen Defense Against the Dark Arts, Charms, Botany en meer leer je spreuken en andere vaardigheden die je goed van pas komen. En door de manier waarop Hogwarts tot leven is gebracht, voel je je echt als een tovenaarsleerling. Het is een bijzondere ervaring voor doorgewinterde Harry Potter-fans.

Je kan niet alleen ronddwalen door Hogwarts, maar ook door de omgeving in de Highlands. Zo kan je een bezoekje brengen aan Hogsmeade voor een goed glas butterbeer of door de bossen rennen op zoek naar bijzondere wezens voor je verzameling in de Room of Requirement.

Dat kan je doen met de welbekende benenwagen, maar ook met je vliegende bezem. Hoewel Quidditch niet in de game zit, wat al direct duidelijk wordt gemaakt door de Headmaster, mag je wel rondvliegen op de voorloper van de stofzuiger, wat een waar genot is. En op een gegeven moment kan je zelfs het luchtruim verkennen met een Griffin.

Tijdens het verkennen van de open wereld wordt ook direct één van de grootste verschillen duidelijk tussen de Switch 1- en Switch 2-versie. Zoals gezegd moest Avalanche Software concessies maken en dat heeft de studio gedaan in de originele versie door laadtijden toe te voegen tussen gebieden. Met name in Hogsmeade is dat vervelend, waar elke winkel een laadscherm heeft wanneer je in en uit de winkel loopt.

De Switch 2-versie heeft daar gelukkig geen last van. Alleen op dezelfde plekken als in de PS5- en Xbox Series X-versie zijn laadtijden, maar voor de rest houdt niets je tegen. Ten minste, als je hier en daar een seconde voor een deur wachten niet erg vindt. 

Af en toe moet de wereld achter een deur namelijk nog ingeladen worden en loop je eerst tegen het houtwerk aan, voordat hij daadwerkelijk open slaat. Het zorgde in ieder geval niet voor irritatie bij ons en is een gigantisch verschil ten opzichte van de laadtijden van tientallen seconden op de originele Switch.

Wij waren in 2023 al enthousiast over Hogwarts Legacy - de game kreeg van ondergetekende een welverdiende 9,0 - en ten opzichte van die game is er eigenlijk niks veranderd. Het verhaal, de gameplay, de prachtige muziek en alle mechanics zijn precies hetzelfde gebleven. Maar nu kan je dat geweldige avontuur ook op een waardige manier onderweg in de trein spelen of comfortabel op de bank.

De game heeft een duidelijke upgrade gekregen ten opzichte van de Switch-versie. Op de Switch 2 draait hij veel soepeler, ziet hij er veel mooier uit en zijn de laadtijden nagenoeg verleden tijd. Heel af en toe moet je een seconde voor een deur wachten, maar niet meer dan dat. 

Het is alleen jammer dat hij in de dock soms een framedrop laat zien, maar als je Hogwarts Legacy nog niet hebt gespeeld of hem ook onderweg wil spelen, kunnen we hem van harte aanraden op de Switch 2. En als je de game al hebt op de originele Switch, kost de upgrade maar een schamele tien euro!