LEGO The Hobbit Preview - Gezellig episch

De LEGO franchise van TT Games is inmiddels een jaarlijkse franchise geworden. Dit jaar heeft de ontwikkelaar het bijzonder druk, want naast het zojuist verschenen The LEGO Movie Video Game komt er dit voorjaar nog een game uit: LEGO The Hobbit.

Dat er nog deze lente een nieuwe LEGO game moet verschijnen is best verrassend. Afgelopen november kwam LEGO Marvel Super Heroes uit, een game die het ontzettend goed heeft gedaan in de recensie. Diezelfde maand nog volgde de aankondiging voor LEGO: The Hobbit. Dat een game binnen een half jaartje na de aankondiging uitkomt voorspelt gewoonlijk niet veel goeds, al helemaal niet als de ontwikkelaar in dezelfde periode nog een andere game uitbrengt. Om te kijken of we ons zorgen moeten maken gingen we bij Warner Bros. langs om de game zelf te spelen.

LEGO Hobbit volgt grotendeels het verhaal van The Hobbit: An Unexpected Journey en The Desolation of Smaug. De derde film is helaas achterwege gelaten, wat moeilijk te begrijpen is. Net als in de films begin je in het huis van Bilbo die een bezoekje krijgt van Gandalf en later volgen de dwergen die onverwacht zijn huis binnenvallen. Als je de films al hebt gezien zullen de cutscenes je erg bekend voorkomen. De audio komt namelijk letterlijk uit de film. Het verschil is echter dat de game erg veel tekst weglaat en alleen de belangrijkste delen laat zien. Een goede zet, aangezien je natuurlijk wilt spelen en niet opnieuw de hele films wilt zien. Ook is de game vanwege de LEGO uitstraling en de geluidjes van het LEGO materiaal veel minder serieus en vooral komisch.

Zodra de gameplay van start gaat loop je rond als Bilbo die zijn huis klaarmaakt voor de dwergen. Zijn huis is omgetoverd tot een level waarin je obstakels kapot moet slaan en simpele puzzels moet oplossen om verder te komen. De game begint erg simpel en zelfs als je de eerdere LEGO games nooit hebt gespeeld zal je direct snappen wat de bedoeling is. Het is zoals gewoonlijk een game bedoeld voor de hele familie, dus de gameplay moet haalbaar zijn voor een zesjarige. Als je ouder bent, dan zal het vooral je affiniteit met de films, je liefde voor LEGO of je verlangen naar een co-op avontuur zijn waar je deze game voor speelt.

Hoewel Lego The Hobbit erg vertrouwd overkomt, zijn er toch enkele nieuwe elementen te vinden. Zo verzamel je tijdens het kapotslaan van objecten verschillende soorten bouwmateriaal waar je vervolgens mee kunt bouwen. Later in de game kun je die in de open wereld gebruiken om structuren te maken die permanent in de wereld blijven. Hier kunnen we echter nog niet over oordelen, want de open wereld was niet inbegrepen in de demonstratie. Wel moet je in het huis van Bilbo de eettafel maken zodat iedereen kan zitten. Via een apart scherm kun je materialen positioneren en als je klaar bent met deze puzzel, verschijnt het object in de speelwereld.

Zodra de eettafel staat en alle dwergen gegeten hebben is het tijd voor de scene waarin de dwergen schoonmaken door het tafelgerei over te gooien. In de film zingt iedereen spontaan het “that’s what Bilbo Baggins hates” liedje. Helaas is de scene in de game tergend saai. Het liedje is namelijk veranderd in een serie knoppen die de speler tijdig moet drukken als een soort quick-time-event om de dwergen schoon te laten maken. Wegens onbekende redenen zijn de stemmen weggelaten en hoor je een levenloos, eentonig deuntje terwijl je veel te lang bezig bent met het kijken naar een stel schoonmakende dwergen.

De samenwerking tussen de dwergen is veel leuker in een later level, namelijk in Goblin-town waar je het opneemt tegen talloze goblins en hun opperbaas. Je neemt de controle over twee groepen die bestaan uit de dwergen en Gandalf. Om de goblin baas te verslaan moet je wachten tot hij een object wil gooien en dat boven zijn hoofd kapotschieten. Vervolgens kun je hem aanvallen met een speciale dwergaanval. Je kan de hand van een mededwerg vastpakken en de baas vervolgens een harde klap geven. Door dit drie keer te doen kun je hem voorlopig verslaan, waarna je probeert te vluchten. Tijdens het vluchten wissel je steeds tussen de twee groepen die zich op verschillende plekken begeven.

Lego The Hobbit ziet er erg goed uit, althans de PlayStation 4 versie die we speelden. De lichteffecten zijn mooi, de legostukjes glanzen als plastic en de omgevingen zijn een toffe mix van realisme en blokjes. De game ziet er niet beter uit dan de vorige LEGO games, maar dat hoeft vanwege de simpele stijl ook niet. De game presteert goed zonder haperingen, zelfs niet in Goblin-town waarbij je tientallen, of misschien wel meer dan honderd Goblins op je scherm ziet.

Wel zijn we tegen enkele bugs gelopen, waardoor we de game opnieuw moesten starten of waarbij een object blijft zweven. Gelukkig was de game grotendeels in orde en hebben wij niets gezien dat niet binnen de komende maanden opgepoetst kan worden. Wel moeten we nog zien of de open wereld in orde is, want het feit dat we die nog niet hebben gezien baart enige zorgen.

Het is erg jammer dat LEGO The Hobbit ons niet heeft kunnen verrassen en vrij ongeïnspireerd overkomt. Terwijl LEGO Marvel Super Heroes ons heeft verwend met een uniek verhaal, voice acting en een overvloed aan content, lijkt Lego The Hobbit trouw de films te volgen. Het feit dat de game zo kort na de aankondiging in de winkels komt, zonder te wachten op de derde film, doet ons vermoeden dat de game met haast wordt ontwikkeld. Deze haast is echter niet te zien in de uitwerking, want de game ziet er goed uit, speelt net zo lekker als de vorige delen en kan best vermakelijk zijn.