Hyrule Warriors: Age of Calamity vertelt eindelijk het verhaal van Breath of the Wild

Terwijl Sony en Microsoft dit najaar elkaar opnieuw de next gen console oorlog verklaren, barst er op de Nintendo Switch een hele andere oorlog los; de strijd van Age of Calamity over de toekomst van het Hyrule van Breath of the Wild. Je leest er alles over in onze Hyrule Warriors: Age of Calamity preview.

Wat is er toch gebeurd met Hyrule in The Legend of Zelda: Breath of the Wild? Door middel van wat cutscenes en informatie uit het verleden kregen we een beetje een beeld tijdens het spelen , maar een echt duidelijk antwoord waarom de wereld in puin ligt bleef uit in dat spel.

Maar deze vraag wordt eindelijk beantwoord met Hyrule Warriors: Age of Calamity. Deze Zelda ''spin-off'' bevat net als de vorige Hyrule Warriors gameplay geïnspireerd op de Dynasty Warriors serie, maar het zijn Breath of the Wild's gameplay mechanics die dit keer de boventoon voeren. Age of Calamity is eigenlijk helemaal geen spin-off, maar lijkt een volwaardige prequel van Breath of the Wild te worden, en dat geldt niet alleen voor het verhaal.

Aan het begin van Age of Calamity volgen we Link en Zelda helemaal vanaf het prille begin voordat Calamity Ganon de boel komt verstieren. Link is op dat moment nog maar een naamloze soldaat, maar al gauw vallen zijn talenten op en wordt hij gekozen tot Zelda's persoonlijke bodyguard.

Met z'n tweeën gaan ze deze strijd niet winnen, dus al gauw gaan ze op zoek met Zelda's adviseur Impa, naar krijgers uit verschillende regio's, genaamd Champions. Er zijn genoeg personages die zich in deze strijd willen mengen, waardoor Age of Calamity een breed assortiment aan speelbare personages bevat.

In Age of Calamity speel je namelijk niet alleen als Link, maar ook als Zelda, Impa of de vier Champions, waarin we in Breath of the Wild al kennis mee maakte. Al deze personages hebben flink wat aanvallen tot hun beschikking waarmee je hordes vijanden van je af kunt weren.

De kern van de Dynasty Warriors gameplay is vrijwel hetzelfde gebleven. Je gaat als één van de vele personages het strijdveld op met als doel het kamp van de tegenstander te veroveren of een bepaalde vijand uit te schakelen, en het liefst zonder dat er al te veel strijders en kampen van jouw team vallen.

Maar de Dynasty Warriors vergelijkingen kunnen vanaf hier het raam uit, want Age of Calamity laat zich vooral inspireren door Breath of the Wild. Dat merk je in van alles terug. Wie voorheen dus snel uitgekeken was op de Warriors speelstijl, blijft dus misschien dit keer wat langer geboeid dankzij Breath of the Wild's spelmechanics.

Vooral de Sheikah Slate rune aanvallen, waarmee je allerlei fratsen kunt uithalen, zijn geheel gebaseerd op de bijzondere ''physics engine'' van Breath of the Wild. Hiermee kun je vijanden tot stilstand brengen en afvuren, of hun wapens afpakken met een reuze magneet. Allerlei manieren om te laten zien wie de baas is!

Het is dan ook te merken dat ontwikkelaar Koei Tecmo nauw heeft samengewerkt met Nintendo's team, want al vanaf het titelscherm van het spel heb je al het idee dat je gewoon een uitbreiding van Breath of the Wild aan het spelen bent. De personages, de animaties, het menu, de tussenfilmpjes en zelfs de landkaart zijn exact zo gemaakt zoals die uit Breath of the Wild. De presentatie is uitstekend nagebootst.

Ook anders dan normaal is dat Age of Calamity zich maar focust op één mode, en dat is het verhaal. Normaal staan Warrior games bekend om de vele spelmodi die het te bieden heeft, maar Age of Calamity gaat voor een meer gestroomlijnde ervaring.

Tijdens het spelen van het verhaal wordt de landkaart wel gevuld met side-quest en uitdagingen die je belonen met allerlei moois, zoals materialen, nieuwe wapens voor je strijders en zelfs kekke outfits om Link mee aan te kleden naar jouw smaak.

Dat Age of Calamity trouw is aan Breath of the Wild is nu wel duidelijk, maar dit spel doet ook genoeg unieks. De vier Champions, Revali, Daruk, Mipha en Urbosa zijn nu voor het eerst speelbaar, en we krijgen zelfs eindelijk de mogelijkheid om hun Divine Beasts- een soort organische vechtmachines, te besturen In het een soort beat-em-up gameplay.

Het enige wat Age of Calamity ook heeft overgenomen wat niet had gehoeven, zijn de framerate problemen. Deze zijn niet mega storend, maar wel duidelijk zichtbaar wanneer er veel op het scherm gebeurt.

Age of Calamity lijkt vooral de focus te leggen op het verloop van het verhaal. Dit spel lijkt een enorme trouwe prequel te worden waarover fans zich weinig zorgen hoeven te maken. Wij hopen dat Nintendo niet al te veel aan het verhaal aanpast, want ondanks dat Breath of the Wild ons leert dat de conclusie somber en tragisch zal zijn, heeft dat juist een bepaalde aantrekkingskracht.

Hyrule Warriors: Age of Calamity gaat ons eindelijk het verhaal geven wat Breath of the Wild niet kon geven. Dit spel belooft een volwaardige prequel te worden die trouw blijft aan de Warriors gameplay maar zich volledig laat inspireren door de wereld en mechanics van Breath of the Wild, en deze samen weet te voegen in verfrissende nieuwe spelervaring.

Ik denk dat we er nu wel klaar voor zijn om te ervaren wat er honderd jaar geleden gebeurd is Nintendo!