Forza Horizon 2 Preview - E3 hands-on

De Forza fans kunnen in september hun geluk niet op. Dan lanceert de Xbox One eindelijk officieel met natuurlijk Forza Motorsport 5 als launchtitel. Enkele weken later volgt Forza Horizon 2 al, de nieuwe racegame die op de E3 onthuld werd.

Waar Forza Motorsport het doel heeft de ultieme racing simulator te zijn, pakt Forza Horizon het juist heel anders aan. De game moet aanvoelen als een groot feest, compleet met zonnige omgeving en springende muziek. Geen tientallen rondjes rijden over hetzelfde circuit, maar keihard racen op de openbare weg.

Met Forza Horizon 2 wordt de lijn voortgezet. Deze keer verlaten we Colorado en reizen we af naar Zuid-Europa. Langs de kust van de Middellandse Zee racen terwijl het Italiaanse zonnetje aan de hemel schittert. De locatie mag dan veranderd zijn, het voelt toch een beetje hetzelfde aan, voor zover kan worden opgemaakt uit de eerste races.

Met een wereld die drie keer zo groot is als het origineel kan er echter genoeg ruimte zijn voor flink wat afwisseling die later onthuld wordt.

Wel krijg je als speler meer vrijheid in de wereld van Forza Horizon. Ondanks dat het origineel een open wereld had, zat je altijd vast aan de wegen zelf. Dat verandert nu. Even een weilandje door, over een grasveld racen of een hek kapot rammen, het kan allemaal. De game levert hierdoor wat aan realisme in, maar zeker niet aan plezier door de gameplay iets losser te laten aanvoelen.

De Xbox One versie van Forza Horizon 2 zal later dit jaar één van de paradepaardjes voor Microsoft worden op grafisch gebied. De Forza games proberen altijd het uiterste uit een console te halen en dat gaat ontwikkelaar Playground Games nu op de Xbox One proberen. De eerste indrukken daarvan zijn goed. Meer dan goed zelfs.

Auto's komen prachtig in beeld, de omgeving flitst aan je ogen voorbij op hoge snelheid, en dat natuurlijk in 1080p. Die resolutie benadrukt de ontwikkelaar keer op keer, want alleen dat is next-gen volgens Playground Games. Dat er hier iets ingeleverd wordt op de framerate, die in tegenstelling tot Forza Motorsport 5 niet 60, maar 30 fps is, moeten we voor lief nemen. Maar zolang die altijd zo stabiel is als tijdens de E3 demo, valt hier niet over te klagen.

Met Forza Motorsport 5 werd drivatar geïntroduceerd. Iedere speler van de game heeft een eigen drivatar, die de speler leert om zo realistisch mogelijk te racen. Deze drivatar kun je vervolgens inzetten om een race te rijden waar je zelf geen zin in hebt. Ook kun je online drivatars tegenkomen van andere spelers om tegen te racen.

Iedereen die Forza Motorsport 5 heeft gespeeld, zal automatisch zijn drivatar in Forza Horizon 2 krijgen. Zijn skills en manier van racen worden overgezet, zodat de speler gelijk goed van start kan. Playground Games gaat zelfs zo ver door nu al drivatars virtueel te laten racen in Forza Horizon 2, zodat ze direct bij launch klaar staan.

preview van Forza Horizon 2" class="img-responsive" src="https://cdn.xgn.nl/upload/201406/t/forza-horizon-2-car.jpg" />

Forza Horizon 2 zet de lijn voort van Forza Horizon, maar dan met alles net iets beter. Waar Forza Horizon voor een frisse wind zorgde in het racing landschap op de Xbox, lijkt deel twee vooral een typische opvolger te worden. De game kent een grotere wereld, alles is mooier en er zijn net wat meer mogelijkheden. Op alle gebieden wordt Forza Horizon beter dan zijn voorganger, maar verrassingen lijkt de game niet te brengen.