Football Manager 2013 Preview

Het lijkt erop alsof Football Manager dit keer de héle wereld wil veroveren. Met een hele uitgebreide aankondiging, talloze, wekelijkse videoblogs en dus ook wekelijkse aandacht wil Sports Interactive ervoor zorgen dat iedereen weet wat het spel precies inhoudt. En dat terwijl het spel al razend populair is. Maar misschien is Football Manager 2013 de editie die zó perfect is dat het door iedereen gespeeld mag worden.

Bij XGN kregen we dan ook al een eerdere versie om zo erachter te komen of het inderdaad zo is: wordt Football Manager 2013 de beste voetbalmanager die we tot nu toe kennen? Wie weet. Het is in ieder geval wel iedere voetballiefhebbers droom om zijn Telstar in de Champions League te krijgen. Dat blijft altijd leuk. Ieder jaar weer.

Managen!
Voor de mensen die totaal niet op de hoogte zijn van deze succesvolle franchise of pas sinds dit jaar geïnteresseerd zijn geraakt in voetbal – en dat kan best aangezien je vast in mei 2012 hebt gezien hoe mooi Ajax kampioen werd – volgt hier nog even een uitleg. In Football Manager 2013 draait de voetbalwereld om jou. Nou ja, je staat niet gelijk in de spotlights, maar dat is wel het doel. Je begint als trainer van een bepaalde club (je mag zelf kiezen welke) en dan moet je ervoor zorgen dat die club de weg omhoog vindt. En hoe succesvoller je wordt, hoe meer aandacht je krijgt en dus moet je dan ook meer persconferenties en dergelijke bijwonen.

Maar er is meer. Zoveel meer. Alles, maar dan ook alles waar je mee te maken hebt als echte voetbaltrainer zul je ook in dit spel ervaren. Interactie met spelers, peptalks, de omgang met je assistent-trainer, het bedenken van een geniale tactiek, het scouten, de financiën, het zoeken naar een fysiotherapeut, het gaat ongelofelijk ver.

Classic Mode
Wellicht ben je een fervent Football Manager-speler en zul je dit verhaal al lang kennen en denk je: wat is er allemaal nieuw? Nou, er is veel nieuw. Maar laten we eerst beginnen met het nieuwe dat eigenlijk een fijne toevoeging voor de beginners zou moeten zijn. De 'Classic Mode'. In deze modus worden heel wat verantwoordelijkheden van je afgehaald en dus hoef je je als coach minder zorgen te maken om al die statistieken en andere exacte dingen. Ontzettend handig voor de beginneling dus, waardoor Football Manager in één klap ook nog eens een heel fijne manager game voor deze doelgroep wordt. Ongetwijfeld wil Sports Interactive ervoor zorgen dat spelers van FIFA Manager zullen overstappen.

Uitdagingen en online
Meer nieuw zijn de uitdagingen, die vergelijkbaar zijn met die van FIFA 13. Enigszins dan. Hier heb je niet te maken met één wedstrijd die je moet winnen, maar met een periode uit een seizoen. Stel, PEC Zwolle staat na veertien wedstrijden pal onderaan en jij wordt als nieuwe coach aangesteld om het tij te keren. Dan is het aan jou de taak om dat daadwerkelijk te doen. Ook kun je zelf uitdagingen maken, denk bijvoorbeeld aan Go Ahead Eagles binnen twee jaar kampioen van Nederland maken. Het kan allemaal.

Dan is er ook nog online, wat helaas nog niet getest kon worden. Het is wel een vermelding waard, want Sports Interactive wil ervoor zorgen dat jij en je beste vriend samen (op twee verschillende locaties) het spel kunnen spelen. Dat is toch de ultieme droom? Inderdaad. Het zorgt ervoor dat het spel toch wat spannender en wat moderner wordt, want qua graphics ziet het er nog altijd niet behoorlijk scherp uit. Maar ja, dat is ook weer de stijl van Football Manager.

Verbeteringen, verbeteringen, verbeteringen
Natuurlijk staan in deze editie ook de verbeteringen centraal. Aangezien dit een vroege versie was valt er vooralsnog niks te zeggen over de match engine, die nog met behoorlijk wat fouten zat. Maar Sports Interactive kennende komt dat nog wel goed. Meer interessant is om te kijken wat er wel bewust veranderd is. Zo heb je een assistent-trainer die tijdens de wedstrijd je een paar opmerkingen geeft, zoals Patrick Kluivert dat wel eens doet bij Louis van Gaal in een wedstrijd. Het is ook allemaal wat overzichtelijker geworden, met name tijdens de wedstrijden hoef je niet meer te kiezen wat je allemaal wilt zien. Het spel geeft je de tijd als je rapportcijfers wil doorkijken, of een wissel wilt invoeren. Het kan allemaal.

Een zekerheidje
Het valt eigenlijk al vast te stellen dat Football Manager 2013 niet zal teleurstellen en absoluut weer een aanrader wordt. Want ja, het is de koning der manager games, en geen enkele game zal daar ooit in de buurt komen. Wel is het enigszins jammer dat Sports Interactive geen absoluut grote veranderingen wil brengen, en als het al wil doen, dan is dat enkel voor de beginnelingen interessant. Hierdoor kunnen fans van het eerste uur zich enigszins in de steek gelaten voelen, maar de gameplay maakt al heel veel goed.