Far Cry 3 Blood Dragon Preview

Om het half jaar onthult Ubisoft op de Digital Days in één van de Europese hoofdsteden zijn digitale en mobiele line-up. De uitgever kennen we natuurlijk allemaal van grote namen als Assassin’s Creed, Prince of Persia en Ghost Recon, maar de ‘kleinere’ sectoren verdienen in haar optiek even veel aandacht. Afgelopen week liet Ubisoft een aantal al aangekondigde games zien, maar er was ook ruimte voor een onthulling. Het bleek meteen de smaakmaker van de Digital Days: Far Cry 3: Blood Dragon.

Je zou, kijkend naar het logo, één of andere foute kruising verwachten tussen Far Cry en een Street Fighter-game. Dat is het niet. Maar is het fout? Absoluut! Je hoort in de liefde weleens dat als je elkaars tegenpolen bent, je elkaar aanvult en het een garantie is voor een goede relatie. Laat dat nu net het geval zijn met Far Cry 3: Blood Dragon. Je hebt enerzijds de spelmechanieken van Far Cry, zoals een grote variatie aan wapens, de vrijheid om zelf de aanpak van de missies te bepalen en het markeren van vijanden die je vervolgens middels stealth kunt omleggen.

Anderzijds komt het foute naar buiten. Blood Dragon is namelijk één grote knipoog naar de slechte alienfilms uit de jaren ’80. Ubisoft trachtte ernaar om (schaamteloos) een zo debiel en slecht mogelijk verhaal te presenteren. Dit lijkt ze te lukken, te wijten aan een verschrikkelijk script, genante one-liners en de ene clichématige gebeurtenis na de ander. Voortdurend kruipt er een gevoel van plaatsvervangende schaamte naar binnen tijdens het spelen van Blood Dragon. Waar je normaliter daarop bestraft wordt, is dat juist hetgeen waar de standalone-uitbreiding hoge ogen mee gooit.

Red de wereld!
In Blood Dragon staat een alien invasie centraal. Jij speelt Seargent Rex Colt, een halfmens/halfcyborg, die is aangesloten bij een federatie om het aliengespuis voor eens en voor altijd tegen te houden. Je missie: red het gekidnapte meisje, vermoord de aliens en red de wereld. Zoals je van slechte alienfilms gewend bent zal het script niet verder gaan dan dat. Het is even wennen dat Far Cry deze kant opgaat. Voor het eerst in de franchise spelen we namelijk niet in uitgestrekte savannes of levendige jungles, maar donkere basissen en claustrofobische gangetjes vormen het decor, waar de mechanische drones en cyborgs je om de oren vliegen.

Deze schakel je uit met een diversiteit aan wapens. Je schiet met lasers, futuristische machinegeweren en gooit met plasmagranaten. Qua animaties is er misschien weinig verschil met Far Cry en ook de buitenaardse vijanden lijken hetzelfde te bewegen als de rebellen in Far Cry 3, maar toch voelt het allemaal anders aan. Er is meer actie en de opdrachten zijn laagdrempeliger, althans de missie die wij een uur lang mochten spelen. Weliswaar is er ruimte voor stealth en kun je de cyborgs met je cyborgarm uitschakelen, toch zul je in Blood Dragon door de kleinere ruimtes en omgevingen meer aan het knallen zijn.

Shut up, NERD!
In de eerste scène wordt de toon meteen gezet. Vanuit een helikopter bestorm jij een overgenomen basis en schiet je alles aan gort, terwijl je op de achtergrond een fout popnummertje uit de jaren ’80 hoort. Even later ga je te voet verder, schiet je met je plasma rifle een aantal aliens aan gort, met daaropvolgend een kinderachtige middelvinger van Rex Colt. Je wordt begeleid door een computer, die het niet kan laten om je voortdurend voor ‘nerd’ uit te maken. Meestal reageert de halfmens daar gefrustreerd op: “Shut up HUD, I do what I want. Blablabla!”

Visueel is het misschien niet zo mooi als Far Cry 3, maar voor een downloadbare titel komt het toch wel akelig dichtbij die grafische pracht. De neonkleuren, lichteffecten en de vele ontploffingen kennen indrukwekkend veel detail en ook de enigszins stupide karaktermodellen van de cyborgs mogen er wezen. Voor de rest is het nog afwachten wat Blood Dragon ons gaat brengen. Hoe lang gaat het avontuur duren? Wat voor veranderigen heeft Ubisoft nog meer in petto? De tijd zal het leren. Snel, want de uitbreiding ligt al op 1 mei in de digitale winkelrekken.

Beste slechtste uitbreiding ooit?
Het mag geen toeval heten dat de eerste beelden van Far Cry 3: Blood Dragon uitlekten op 1 april. Toch is Far Cry 3: Blood Dragon, hoe nep en stupide het zich ook voordoet, een echt en bestaand project. Ubisoft nam zichzelf totaal niet serieus tijdens het maken van deze standalone-titel en dat valt aan alles af te zien. Of het nu het sfeertje, het script, de wapens of de vijanden zijn: alles is een ode aan de slechtste alienfilms van weleer. De makers tonen ballen en hebben schijt. Een diepe buiging daarvoor.