Endless Legend Preview - Enorm uitgebreid

Wie de term 4X Strategy in de mond neemt - en enig idee heeft wat dat precies betekent - zal al snel de naam Civilization opnoemen. De franchise heeft dit specifieke genre op de kaart gezet en heeft min of meer de standaard voor andere games gevormd. Nu is daar Endless Legend, een strategiegame die het op zijn eigen manier aanpakt en voortborduurt op de reeds gelegde basis. Krijgt deze frisse wind een warm welkom?

Endless Legend is dus een 4X strategiegame. De term staat voor: eXplore, eXpand, eXploit en eXterminate. Kortgezegd bouw je jouw rijk van de grond af aan op, verken je de wereld waarin je je bevindt, vergaar je materiaal om steeds verder te kunnen uitbreiden en zorg je er uiteindelijk voor dat je als enige overblijft. Hét genre voor de persoon die ambities heeft om de wereld over te nemen dus.

Endless Legend is een nieuwe naam tussen de vele grote titels die op dit moment te vinden zijn. Het Franse Amplitude Studios wil met de game een frisse wind door het 4X-genre laten waaien, door een paar aanzienlijke veranderingen door te voeren. De kern van de gameplay mag dan wel gelijk zijn, die aanpassingen zal je wel degelijk opmerken tijdens het spelen.

Voor je aan de slag mag gaan met het opbouwen van jouw rijk, zal je eerst jouw volk moeten kiezen. Er zijn in totaal acht facties aanwezig, met elk hun eigen sterke en zwakke punten. Eén van de unieke punten in de game is hierin terug te vinden. Endless Legend is namelijk met opzet ongebalanceerd ontwikkeld, aldus de ontwikkelaar. Geen enkel karakter in de game heeft dezelfde statistieken.

In de praktijk betekent dit dat elk gevecht in de game dus anders kan verlopen. Naast de acht normale volken zijn er ook zestien kleinere facties, waarvan er op moment van schrijven tien beschikbaar zijn. Deze kleine groepen worden door de computer gestuurd en kunnen zowel een vijand als bondgenoot worden van jouw koninkrijk.

De keuze is aan jou, maar houd er wel rekening mee dat vechten niet altijd de makkelijkste optie is. Voor elke vijand waartegen jouw leger wel sterk is, zijn er namelijk minstens vier andere tegenstanders die weer de overhand hebben. Het is slechts één van de vele punten waarop Endless Legend het net iets anders doet dan de concurrentie.

Een ander goed voorbeeld kan gevonden worden in de techtree. In een 4X-game als Civilization bestaat deze tree uit een lineair geheel die van links naar rechts ingevuld kan worden. Endless Legend pakt het iets anders aan en rekent af met het lineaire. De techtree in de game bestaat namelijk uit diverse era’s, eeuwen in het Nederlands.

Deze eeuwen bevatten allemaal technologieën die je kunt onderzoeken, om vervolgens in te zetten voor jouw rijk. Je begint in eeuw één en werkt je omhoog naar maximaal eeuw vier. Een nieuwe eeuw wordt steeds vrijgespeeld als er tien technologieën zijn onderzocht. Op die manier kun jij zelf invullen welke technologie jij het meest nodig hebt. Dit opent een deur voor nieuwe strategieën en geeft je tevens een hoop extra keuzevrijheid, iets wat nooit verkeerd is.

Een geheel nieuwe mechaniek in Endless Legend is de implementatie van quests. Tijdens het opbouwen van jouw rijk krijg je namelijk diverse missies opgedragen waarmee je bijvoorbeeld extra grondstoffen of handelswaar kunt binnen sprokkelen. Verhaaltechnisch voegt het niet enorm veel toe aan de game, maar een extra zakcentje is natuurlijk nooit verkeerd.

Endless Legend is een strategiegame met een heleboel content, zoals het een 4X-game beaamt. Toch weet de game met een aantal aangepaste en nieuwe mechanieken fris over te komen. Je krijgt een heleboel vrijheid tijdens het opbouwen en onderhouden van jouw empire. Voor sommigen kan de game misschien iets te veel van het goede zijn. Er is zoveel te ontdekken dat je soms door de bomen het bos niet meer ziet.

Endless Legend is op dit moment meer bedoeld voor de gevorderde strategiegamer, dan voor de beginnende 4X’er. Met een tutorial op komst is het goed mogelijk dat ook die tweede groep binnen de kortste keren kennis kan maken met de wereld van Auriga. En dat is een goed gegeven, want de game is een parel in wording binnen het genre.