Cobalt Preview - Vermaakt een groep voor weinig geld

“Dames en heren, dit is Cobalt”, stamelt een langharige medewerker van Mojang tijdens de Gamescom-persconferentie van Microsoft. Het zweet staat op zijn voorhoofd, hij slikt nog even een paar keer. Een moeizame aankondiging van een zichtbaar zenuwachtige ontwerper. Gelukkig maken de eropvolgende beelden de haperende presentatie meer dan goed. Lees onze Cobalt preview.

Het tamelijk onbekende Oxeye probeert met Cobalt flink wat zieltjes te winnen. De koddige, downloadbare game vertoont nog het meeste raakvlakken met de Ouya-klassieker Duck Game. Net als die titel is Cobalt een makkelijk op te pikken arenashooter die vanuit een tweedimensionaal perspectief gespeeld wordt. Je maakt als speler gebruik van beide dualsticks en probeert met behendigheid en grof geschut de computerbestuurde tegenstanders of je vrienden te kleineren.

Iedere speler kruipt in de ‘huid’ van een klein, vaardig robotje dat afhankelijk van het speltype een bepaalde opdracht krijgt. Dat kan zijn: vermoord iedere tegenstander en verkrijg de meeste punten (deathmatch), verzamel een plug en breng hem terug naar je eigen basis (capture the plug) of versla elk poppetje dat je ziet en steel zijn energie om een zo hoog mogelijke score neer te zetten (survival).

Welke modus je ook speelt: Cobalt is gemaakt door en voor liefhebbers van (lokale) multiplayer. Wie vrienden uitnodigt voor een pot bier en ze een controller geeft, gaat geheid plezier beleven aan Cobalt. De game is makkelijk op te pikken, heeft een hoop tempo, nagenoeg geen laadtijden (althans de gamescom-demo) en vier verfrissende spelmodi en genoeg diverse levels waarmee je avondenlang lol aan kunt hebben. Wie genoeg oefent ziet zichzelf ook echt beter worden in Cobalt.

Zoals gezegd is Cobalt een behendige game. Wie even niet oplet vliegt met zijn robotje alle kanten op of komt onbedoeld in een hevig vuurgevecht terecht. Verspreid door de arena’s liggen verscheidene pistolen, explosieven en voorwerpen die je mee kunt nemen en je tegenstanders mee kunt bestoken.

Van rifles waarmee je van afstand kunt schieten, shotguns die van dichtbij veel schade aanrichten tot granaten die je strategisch moet gooien en shields die je tijdelijk bescherming geven. Heb je even niets bij je, dan ben je gebonden aan het maken van spectaculaire slidings en stevige kungfu.

Omdat het tempo in Cobalt ook zo hoog ligt, moet je voortdurend opletten waar de meest waardevolle voorwerpen zich in een arena bevinden. Zie je een raketwerper bovenaan een toren opduiken? Dan zul je eerst op andere huizen moeten klimmen en een riskante sprong maken om het gewenste wapen te verkrijgen. Merk je dat je tegenstander loopt te klooien met zijn plug? Dan is dat hét moment om in te grijpen en hem of haar te bestoken met alles wat je bij je hebt. Want kogels zijn er in overvloed in Cobalt.

Anders dan Duck Game kun je in Cobalt tot wel acht spelers tegelijkertijd een arena betreden. Op gamescom ontaardde dit soort gevechten tot één grote chaotische bedoeling waar we nog weleens het overzicht kwijtraakten.

Maar laat dat nou net de charme zijn van Cobalt, het doet wat Super Smash Bros. als geen ander kan: een glimlach toveren op het gezicht van iedere speler en hem of haar helemaal gekmaken met knotsgekke gebeurtenissen en situaties. Humor staat hoog in het vaandel bij Cobalt, de robotjes en de algehele stijl ziet er niet voor niets zo heerlijk komisch uit.

Lachend en vloekend alles aan gort knallen, dat is het devies in Cobalt. Niet nadenken, maar gaan. Wees snel, behendig en zorg dat de andere tegenstanders je niet in de kraag grijpen. Let erop dat jij als eerste die gewilde raketwerper in handen krijgt. Wie ook maar een seconde verzaakt, ziet zichzelf onderaan in de lijst eindigen.

Het zijn dingen die van Cobalt tot een buitengewoon leuke arenahooter gaat maken. Deze downloadbare game gaat misschien niet de originaliteitsprijs in de wacht slepen, maar doet wat het moet doen: een hele groep vermaken voor maar weinig geld.