Ad Infinitum Preview – Duistere oorlogstrauma's

De psychologische horror game Ad Infinitum is het debuut van Duitse studio Hekate en wordt uitgegeven door Nacon. Tijdens de BigBen Week in Parijs mochten we de game alvast voor een uur spelen. Dit is wat je erover moet weten.

In Ad Infinitum wordt het verhaal verteld van een Eerste Wereldoorlog veteraan. Hij kan zijn trauma's die hij aan de oorlog heeft overgehouden namelijk niet verwerken en heeft hierdoor nachtmerries en psychische problemen die maar niet weggaan.

De game heeft verder niet echt een duidelijk verhaal. De makers willen het namelijk aan de spelers overlaten om zelf een betekenis te zoeken achter de levels waar ze doorheen spelen en de scènes die ze te zien krijgen. Wij hebben voor deze preview alvast de eerste drie levels mogen spelen.

De game begint met een sterke prologue, waarin het personage zich aan de frontlinie van de Eerste Wereldoorlog bevindt. Hier ondervind je als speler in first-person ook meteen hoe heftig het voor de soldaten was om door de loopgraven te rennen tijdens de oorlog. Het is daarom ook niet gek dat de hoofdpersoon zo getraumatiseerd is.

Na dit heftige level wordt het personage wakker in een duistere villa. Het lijkt erop dat deze van zijn familie was, aangezien je stemmen van zijn ouders hoort. Hier begint de game al meteen eng te worden. Het is de bedoeling om de villa te onderzoeken en puzzels op te lossen. Maar je ziet al vrij snel schimmen door het huis lopen en het is geen fijne sfeer om je in te bevinden. Het lijkt er dus op dat je als horror fan bij Ad Infinitum zeker aan het goede adres bent. Alles in dit level gaf ons in ieder geval een ongemakkelijk gevoel en dit werd versterkt door de hele goede sounddesign.

Ook als je al een paar keer door dezelfde gangen heen hebt gelopen, blijft de game je verrassen. Zo konden wij in de preview een voorwerp niet vinden en dachten we het hele huis al onderzocht te hebben, dus begonnen we maar gewoon te rennen. Alleen de game wist ons toen te verrassen met een schilderij dat uit het niets viel, waardoor we toch even schrokken. De game houdt je eigenlijk constant in spanning, ondanks dat er vrij weinig gebeurt.

Nadat je door de villa heen gespeeld hebt, belandt het karakter weer op een verlaten slagveld. Dit keer is het alleen niet zo’n chaos als in de prologue, nu is het namelijk een erg rustige en mistige omgeving. Hier tref je het eerste monster aan waarvoor je moet verstoppen. In dit level kun je ook voor het eerst doodgaan. Gelukkig staan er op willekeurige plekken bedden door de game heen die als checkpoint dienen.

In Ad Infentum word je aan het begin van elk level ook wakker in een bed, de reden hiervoor is dat de makers op deze manier de lijn tussen realiteit en nachtmerries nog dunner willen maken. Zo lijken sommige levels op het eerste gezicht realistisch, maar krijgen ze een bovennatuurlijke wending. Bij spelers moet dit twijfels oproepen, of het personage zich nou in de echte wereld bevindt, of in een nachtmerrie. Vandaar dat elke keer als je vermoord wordt door de monsters, je weer in een bed terechtkomt.

De monsters zitten, naast het bang maken van de spelers, voor een reden in de game. Ze zijn namelijk allemaal een weergave van de gevolgen die de Eerste Wereldoorlog op mensen heeft gehad. Zo is er een wezen dat erg mager is en grote tanden heeft waar bloed aanzit. Dit monster geeft weer hoe erg de mensen honger moesten lijden in die tijd. Het enige wat deze wezens dan ook willen doen is eten.

In de game zal je volgens de makers op verschillende manieren omgaan met de monsters. In het level dat wij tijdens de previewsessie voorgeschoteld kregen, moet je sluipend van punt A naar punt B komen. Als de monsters je namelijk opmerken word je opgegeten en teruggestuurd naar een checkpoint. Ook dit was een interessant level om te spelen, vooral in de setting van een oorlogsgebied.

We hebben tijdens deze preview al een idee gekregen hoe de game eruitziet en wat voor gameplay we kunnen verwachten. Toch blijven er nog veel vragen onbeantwoord en zijn we benieuwd hoe de verdere uren van de game eruit zullen zien. In het eerste uur waren namelijk al genoeg verassingen en afwisseling in gameplay. Ad Infinitum ziet er tot nu toe in ieder geval veelbelovend en angstaanjagend uit, vooral voor de eerste game van een studio.

We moeten alleen nog even wachten tot alle vragen beantwoord worden. De game komt namelijk in september uit en zal te spelen zijn op PC, Xbox Series S & X en PlayStation 4 & 5.