XGN Historie: SEGA Mega Drive

Na de gefaalde SEGA Master System ging SEGA aan de slag met een nieuwe console. Dit platform zorgde ervoor dat Sonic enorm populair werd over de hele wereld. Vandaag hebben we het natuurlijk over de SEGA Mega Drive.

16-bit
Vorige week hadden we het over de SEGA Master System. Deze console verscheen in 1986 en werd een grote flop in Amerika en Japan. SEGA hield echter voet bij stuk en weigerde om de console-industrie vaarwel te zeggen. Enkele jaren later, in 1988, stond er al een opvolger klaar. De Mega Drive was geboren en moest de fouten uit het verleden herstellen. De Mega Drive was gebaseerd op een zeer populaire arcadekast van SEGA die gebruik maakte van 16-bit beelden. De Mega Drive was hiermee één van de eerste consoles die beelden van dit niveau tevoorschijn kon toveren. De fans van de arcadekasten kochten een Mega Drive en de verkoopcijfers gingen door het dak.

Mascotte
Gamers merkten al snel dat de Mega Drive geen mascotte had. Elke console beschikte over een franchise die zeer populair was, maar SEGA kon niets bedenken en uitgevers als Electronic Arts zorgde voor de redding door haar eigen games uit te brengen op de Mega Drive. SEGA ging op zoek in haar gamecollectie en vond Sonic, de blauwe egel die het bedrijf al meermaals had gebruikt. Zodoende werd Sonic het gezicht van de Mega Drive en vanaf dat moment ging alles van een leien dakje. De eerste paar miljoen consoles waren dan ook al snel verkocht.

Mega CD
Tegenwoordig hebben we slechts drie consoles, maar dat was vroeger wel even anders. Vooral de strijd met de NES was bikkelhard en het motto van de Mega Drive luidde dan ook: “Mega Drive does what Nintendon’t” oftewel; De Mega Drive doet alles dat Nintendo niet doet. Iedereen moest overleven door uitbreidingen uit te brengen.

In die tijd werden er ook tal van uitbreidingen voor consoles gemaakt. Zo kwam SEGA met een uitbreiding die het mogelijk maakte om via het internet je bankrekening te bekijken en rekeningen te betalen. SEGA bracht ook de Mega CD uit, een apparaatje waarmee de Mega Drive ook cd’s kon lezen. Spellen die uitgebracht werden op de standaard cartridge waren acht tot zestien megabits groot. Een spel dat verscheen op deze speciale cd’s kon maximum 5120 megabits bevatten. Je hoeft geen genie te zijn om te beseffen dat dit een enorm verschil is. Helaas werden er ‘slechts’ zes miljoen exemplaren verkocht waardoor er niet zoveel games verschenen voor de Mega CD.

Coole console
In 1992 had de Mega Drive 55 procent van het totale marktaandeel en werd de console voor een zeer lage prijs verkocht. De Mega Drive had maar liefst tien keer zoveel games als de SNES. SEGA en Sony sloegen in dat jaar de handen in elkaar en gaven de Mega Drive een cool imago in de reclamecampagnes. Het werd zelfs zo erg dat sommige jongens niet meer openlijk wilden toegeven dat ze de minder coole SNES in huis hadden.

Succesvolle Sonic
Sonic 2 was het populairste spel van de Mega Drive en ging zes miljoen keer over de toonbank. Het was de eerste keer dat we Tails, een vriend van Sonic, te zien kregen en samen gingen ze vliegensvlug op zoek naar Dr. Eggman. Elk Sonic spel dat verscheen op de Mega Drive haalde enorme verkoopcijfers. Een ander noemenswaardig spel is Gunstar Heroes. In dit spel speelde je met een stoere karatekid of met een regelrechte Rambo. Het spel kun je vergelijken met Contra en beschikte over een uitgebreid upgrade systeem.

Marketing über alles
De productie van de Mega Drive werd stopgezet in 1995. Er werden in totaal 29 miljoen consoles verkocht waardoor het de best verkopende SEGA console aller tijden is. De productie werd stopgezet omdat de eerste 32-bit consoles hun intrede maakten. De graphics van de Mega Drive waren prachtig, maar het is vooral dankzij goede marketing en kwaliteitvolle games dat de console zo populair werd. Sonic bereikte zijn meest populaire punt en zou sindsdien nooit meer zo geliefd zijn.