Max Verstappen kan een zeer vreemde reeks doorzetten

Het lijkt vrijwel zeker dat Max Verstappen zijn vierde titel dit seizoen pakt. Maar gaat hij nu weer wereldkampioen worden op een vreemde manier?

Het was billenknijpen voor Max Verstappen en Red Bull Racing. Het leek erop dat het kampioenschap tot de laatste race van het seizoen spannend zou blijven, helemaal na de kwalificatie voor de GP van Brazilië. Verstappen moest vanaf P17 starten, terwijl Lando Norris begon vanaf pole position. Een uitstekende positie voor de Brit om een flinke hap te nemen uit de voorsprong van de regerend wereldkampioen.

In plaats daarvan vergrootte Verstappen juist het gat met achttien punten. Daardoor staat de Nederlander momenteel op 393 punten en Norris op 331 punten. Met maximaal 86 punten die voor het oprapen liggen, betekent het dat Verstappen aan 24 punten genoeg heeft om zijn vierde titel te winnen. Zelfs als Norris vanaf dit moment alles wint en elke keer de snelste raceronde pakt.

Lees ook

Zoveel punten moet Max Verstappen scoren om wereldkampioen te worden

Vanaf wanneer kan Verstappen kampioen worden?

Het is voor Verstappen niet noodzakelijk om 24 punten te pakken voor het einde van het seizoen. Alle punten die Norris misloopt ten opzichte van het maximale, gaan namelijk ook af van dat aantal. Dat betekent dat Verstappen in de aankomende race in Las Vegas al gekroond kan worden tot kampioen.

Dat wordt alleen wel een lastige opgave voor de Nederlander. Als Norris de Grand Prix namelijk wint, dan is het niet mogelijk voor Verstappen om zijn concurrent het eerstvolgende raceweekend al af te troeven. Ook in andere gevallen, waarbij Norris drie punten meer scoort dan Verstappen, is het genoeg voor de Brit om de strijd mathematisch voort te zetten.

Wil de coureur van Red Bull Racing dus in Las Vegas de titel pakken, dan moet hij of meer punten scoren dan Norris of het verschil beperkt houden tot twee punten of minder. Geen makkelijke opgave, omdat momenteel de auto van McLaren nog steeds sneller is dan de RB20. Daarnaast hoopt Ferrari natuurlijk ook nog om een paar extra overwinningen te boeken voor het einde van het seizoen.

Vreemde herhaling van vorig jaar?

Als de beslissing niet valt in Las Vegas, dan zijn er nog twee opties over: Qatar of de seizoensafsluiter in Abu Dhabi. Mits er geen gekke dingen gebeuren in het aankomende raceweekend, zoals een DNF voor één van de twee coureurs, dan is het statistisch gezien goed mogelijk dat Verstappen kampioen wordt in Qatar.

Dat raceweekend bestaat alleen uit meer dan een Grand Prix. Zaterdag is er namelijk eerst een sprintace. Als Verstappen vlak achter Norris eindigt in Las Vegas, dan is de kans zeer groot dat hij genoeg punten haalt in de sprintrace om zichzelf te kronen tot wereldkampioen. En dat betekent dat Verstappen wéér op een opmerkelijke manier kampioen wordt.

Vorig jaar werd het dominante seizoen van de Nederlander namelijk ook al besloten tijdens de sprintrace. Verstappen mocht dus eerst feestvieren op zaterdag, om zondag vervolgens weer in de auto te kruipen voor de echte Grand Prix - inclusief een nieuwe kampioenshelm. Het zorgt voor een vreemde sfeer omtrent zo’n bejubelde situatie.

Lees ook

Deze bizarre statistiek toont het enorme verschil tussen Verstappen en Norris

Traditie voor Verstappen

Dat is bovendien niet de eerste keer dat Verstappen op een vreemde manier de titel wint. In 2022 haalde hij genoeg punten tijdens de kletsnatte GP van Japan. Omdat de race alleen was verkort, wist niemand hoeveel punten er precies waren behaald. Dat betekende dat het voor vrijwel iedereen onduidelijk was of Verstappen kampioen was of niet, inclusief de Nederlander zelf. Pas in de cooldown room kreeg hij te horen dat hij de titel had gewonnen, wat gevolgd werd door een nogal awkward moment in een eenzame troonzaal.

En dan hebben we natuurlijk nog zijn eerste titel in 2021, waarvoor hij keihard moest vechten tot de allerlaatste ronde. Sommige hardcore fans van Lewis Hamilton willen die titel nog steeds niet erkennen, vanwege de beslissing van wedstrijdleider Michael Masi. Door het onderzoek dat liep, duurde het ook een lange tijd voordat Verstappen officieel als kampioen werd bevestigd.

Het is te hopen dat de Nederlander dit keer een normaal feestje kan vieren. Dat wordt dus een kwestie van genoeg punten halen in Las Vegas of misschien even met de rem erop rijden in de sprintrace.