Deze iconische locaties willen we bezoeken in Assassin's Creed Shadows

Met Assassin’s Creed Shadows kunnen we weer een uitstapje maken naar het verleden. Dit zijn de iconische locaties die wij het liefste willen bezoeken in Japan.

Een lange tijd stonden er een reeks prachtige kastelen in Japan. Tijdens de Meiji Restoration zijn alleen veel kastelen gesloopt, in een poging om het land te moderniseren. Zo is ook Fukuchiyama Castle grotendeels afgebroken. Tegenwoordig is de keep weer herbouwd en doet het dienst als museum, maar de volle glorie van het kasteel is niet meer met eigen ogen te zien.

Daar komt alleen verandering in met Assassin’s Creed Shadows. Ubisoft heeft bevestigd dat we het kasteel kunnen bezoeken. Uiteraard is het in de Sengoku Periode geen museum en doet het dienst als een echte stronghold. Dat betekent dat we moeten klauteren en bewakers moeten uitschakelen als we elke centimeter van Fukuchiyama Castle in zijn hoogtijdagen willen bekijken.

Niet alleen kastelen zijn bijzondere bezienswaardigheden in Japan, het land is natuurlijk ook gevuld met tempels. Eén van de mooiste is een Boeddhistische tempel aan de voet van Mount Otowa, genaamd Kiyomizu-dera. In het Japans betekent dat het ‘pure waterklooster’. De tempel is dan ook gebouwd naast een natuurlijke waterbron.

Tijdens de gebeurtenissen in Assassin’s Creed Shadows is de tempel al eeuwenoud. Een priester heeft de grondvesten neergelegd in het jaar 778. Door de jaren heen is Kiyomizu-dera alleen steeds groter en indrukwekkender geworden, totdat het de tempel werd die het nu is. Een perfecte locatie dus voor een uitstapje in de nieuwe game van Ubisoft.

We blijven nog even in Kyoto voor de volgende locatie die we willen bezoeken in Assassin’s Creed Shadows. Deze keer gaat het niet om een specifiek gebouw, maar om een district. Of wat tegenwoordig eigenlijk twee districten zijn..

Wij willen namelijk een wandeling maken door Gion, dat anno 2024 de districten Gion Kobu en Gion Higashi huisvest. Tegenwoordig zijn ze van elkaar gescheiden, maar vroeger was het één gebied.

Gion is beroemd vanwege de beroepsgroep die er woont en werkt. In de Sengoku Periode werd het district gebombardeerd tot ‘entertainmentgebied’, waar geisha’s bezoekers van de stad en de nabijgelegen tempel vermaken. In de traditionele huisjes werden er optredens gegeven, thee geschonken en diepgaande gesprekken gevoerd tot in de kleine uurtjes.

Zoals gezegd hebben veel kastelen niet de Meiji Restoration in Japan overleefd, maar er zijn ook een aantal kastelen die daarvoor al zijn vernietigd. Het beste voorbeeld daarvan is Takeda Castle, dat hoog uitkijkt bovenop de stad Asago. Het gevaarte staat 353 meter boven zeeniveau op Mount Shiroyama, maar tegenwoordig is er niks meer van over op de stenen fundering na. Het kasteel heeft dan ook de bijnaam ‘Machu Picchu van Japan’ gekregen.

Dat was alleen niet het geval tijdens de Sengoku Periode. Toen stond het kasteel nog fier overeind als een baken van macht. Het zal dan ook een iconische locatie zijn om te bezoeken in de nieuwste Assassin’s Creed, voordat hij aan het einde van de Sengoku Periode wordt vernietigd. Misschien maken we dat laatste zelfs persoonlijk mee?

Het gebeurt niet vaak in een land dat er een andere stad als hoofdstad wordt aangewezen. Vaak is er één gebied van militaire macht, dat bestempeld wordt als de belangrijkste locatie van het land, met soms nog een tweede stad erbij als de belangrijkste plek voor religie. In Japan zijn er alleen veel steden die de titel hoofdstad hebben gehad.

Tegenwoordig is Tokyo de hoofdstad, dat vroeger te boek stond als Edo. Daarvoor was het Kyoto, maar daarvoor was het weer Nara. Laatstgenoemde stad is tegenwoordig niet meer één van de hoofdrolspelers in Japan, maar er zijn nog steeds tekenen te vinden van de vroegere macht van de stad, die het waard zijn om te bezoeken. Niet alleen in het echt, maar ook in Assassin’s Creed Shadows.

De stad staat daarnaast ook bekend om nog een ander kenmerk: herten. De dieren lopen los rond in een groot park en zijn een heilig symbool van Nara. Tussen al het moorden door zal het een fijne plek zijn om even lekker tot rust te komen en herten te aaien.