Column: Nintendo is gevaarlijk bezig als dit gerucht waar is

Het is algemeen bekend dat Nintendo ervan houdt om de dingen net even anders te doen. Het zal dan ook niet heel erg verbazen als de Switch 2 een feature of twee heeft die niet gewoon verbeterde versies van Switch 1-features zijn. Maar een recent gerucht baart toch wat zorgen.

We weten eigenlijk nog maar weinig over de Switch 2 — zelfs de naam is speculatie — maar veel van wat we tot nu toe gehoord hebben, wijst erop dat Nintendo’s nieuwe console een Switch is, maar dan krachtiger. Dat zou gezien het succes van de Switch heel logisch zijn, maar van Nintendo zijn we iets heel anders gewend.

Veel van Nintendo’s consoles zijn namelijk te herkennen aan hun gimmick of werden er zelfs naar vernoemd. De Nintendo DS had twee schermen (Dual Screen). De 3DS had dat ook en kon bovendien stereoscopische 3D-beelden tonen. De Wii kennen we van zijn motion controls en de Switch maakte de hybride console voor op tv en onderweg een hit.

Veel van die gimmicks zie je nog steeds terug, ook bij de concurrent. (Was mikken met een gyroscoop in de controller nu net zo gebruikelijk geweest zonder de Wii?) Maar een gimmick kan ook hard floppen: bijna niemand wist iets zinvols te maken van het Wii U GamePad. Een recent gerucht suggereert alleen dat het weer terugkomt, in zekere zin.

Er zou namelijk een functie zijn waarmee je je Switch ook draadloos kan verbinden aan het dock. Dat zou niet bedoeld om hetzelfde beeld zowel groot als klein te hebben, maar om het ene scherm iets anders weer te laten geven dan het andere. Dat kan zijn voordelen hebben: het was in veel Wii U-games redelijk prettig om in een oogopslag de kaart te kunnen zien en uiteraard zijn er mogelijkheden in multiplayer-games.

We hebben met de Wii U alleen ook gezien dat de mogelijkheden niet altijd makkelijk zijn om te benutten, zeker voor third-party ontwikkelaars. Die maken hun games vaak ook voor andere consoles die geen tweede scherm hebben, waardoor het tweede scherm niet veel substantieels toevoegt. De game moet uiteindelijk ook compleet zijn als je maar één scherm hebt.

Met de Switch 2 lijkt het gelukkig veel meer een keuze om het tweede scherm te gebruiken. Het klinkt alsof je je Switch alsnog in het dock kunt zetten, dus wie geen zin heeft in een tweede scherm kan gaan voor één. Dat brengt alleen nog steeds een risico met zich mee.

Want zodra je een game maakt die wel iets nuttigs doet met een tweede scherm, is die dan nog wel net zo draagbaar als alle andere Switch-games? Als er allerlei games komen die je alleen thuis met twee schermen kan spelen, of waarbij dat overduidelijk de betere optie is, maakt dat de draagbaarheid van de Switch een stuk minder waardevol.

Nintendo zou Nintendo niet zijn als de consoles geen onverwachte features of gimmicks zouden hebben. Maar de kracht van de Switch was nu juist dat de gimmick van het switchen tussen verschillende speelstijlen bijna onzichtbaar was. Op een enkele titel na die het touch screen gebruikte, was praktisch elke game hetzelfde in handheld-modus als op de tv. Ontwikkelaars hoefden geen speciale rekening te houden met de handheld-modus: wat werkte op tv, werkte onderweg.

Dat staat een beetje op de tocht als je ineens weer twee schermen kunt gebruiken met de Switch 2. Het is natuurlijk te hopen dat alle games die twee schermen gebruiken, ook draagbaar op één scherm speelbaar zijn, maar het ligt op de loer dat dat niet zo is. Of in ieder geval dat één van beide opties beduidend beter is.

Consoles die je zowel draagbaar als op je tv kan gebruiken zijn nog lang niet de standaard, dus deze feature, die eigenlijk nauwelijks een gimmick is, kan Nintendo nog even gebruiken om op te vallen. Wat dat betreft heeft de Switch 2 eigenlijk geen nieuwe gimmick nodig. Maar als hij er dan toch één krijgt, laat het dan iets zijn dat de kern van wat de Switch is, in de weg kan staan.