Column: De PS5 Pro prijs belooft weinig goeds voor de volgende generatie

PlayStation heeft eindelijk de PS5 Pro onthuld. Maar als je die wil hebben moet je heel diep in de buidel tasten. Misschien is het voor de toekomst maar beter als de console niet zo hard loopt.

De PS5 Pro is iets dat veel PlayStation-fans al mijlenver zagen aankomen. Console-generaties zijn vrij lang geworden, dus het is voor hardware-makers handig om tussentijds even te kijken wat er vier jaar later allemaal mogelijk is geworden. De PS4 Pro was bovendien een succes voor Sony, dus een poging om dat te herhalen leek een vanzelfsprekende zet.

Maar wat spelers waarschijnlijk minder aan zagen komen, was dat de PS5 Pro 800 euro moet kosten. Dat is een heel verschil met hoe het in de vorige generatie ging. De originele PS4 werd vervangen door een goedkopere PS4 Slim terwijl de Pro-variant de oude prijs van de PS4 overnam. Deze generatie is de standaard PS5 juist duurder geworden en gooit de Pro er nog eens 250 euro bovenop (300 als je rekent vanaf de originele prijs van de PS5).

In principe klopt het natuurlijk dat de Pro-versie meer kost dan de standaard console, maar dit is toch een wel heel groot verschil. Bovendien beginnen we bij prijzen aan te komen die wat onheilspellend zijn. Als Sony honderden euro’s extra vraag voor een upgrade in het midden van de generatie, wat moeten we dan wel niet verwachten van de PlayStation 6?

Laten we wel even voorop stellen dat de PS5 Pro en de uitiendelijke PlayStation 6 niet een zelfde soort console zijn. De PS5 Pro is voor de grootste fans en enthousiastelingen die niets willen inleveren op hun graphics of prestaties. Juist daarom moet hij wat duurder zijn dan de standaard PS5, omdat het anders gewoon geen winstgevend product kan zijn.

De PlayStation 6 daarentegen moet een zo groot mogelijk publiek bereiken. De standaardversie van een console wordt vaak met verlies verkocht zodat er later meer verdiend kan worden op software omdat het publiek zo groot mogelijk is. We verwachten dan ook niet dat de PS6 ook 800 euro kost, maar hij kan toch best duur uitvallen als Sony naar een succesvolle PS5 Pro kijkt en de stoute schoenen aantrekt.

Wie goed oplet kan namelijk zien dat er een bepaalde arrogantie terugkeert bij Sony. Eén die doet denken aan het Sony dat de PS3 lanceerde voor een (destijds) bespottelijke 600 euro. Toen werd Sony snel gecorrigeerd door tegenvallende verkopen van de PS3 en sterke concurrentie van de Xbox 360. De prijs ging naar beneden en de console wist nog wat momentum op te pakken.

Maar de concurrentie die er was in 2006 is nu min of meer weggevallen. Microsoft is twee generaties op rij de console wars flink aan het verliezen en maakt nu keuzes die de Xbox alleen maar minder interessant maken. Een PlayStation is de logische keuze voor wie een high-end console wil. Analisten voorspellen zelfs dat de hoge prijs van de console genegeerd wordt door het doelpubliek van de PS5 Pro.

Als dat inderdaad zo is, mag PlayStation de handjes dichtknijpen, maar een succesvolle PS5 Pro stuurt een heel verkeerd bericht naar Sony en andere hardwarefabrikanten. Namelijk dat consumenten hardware kopen voor elke prijs als ze maar genoeg fan zijn van je merk. Een PS6 voor 800 euro gaat misschien niet gebeuren, maar als genoeg mensen de PS5 Pro prijs slikken, moeten we niet gek kijken als consoleprijzen erg in de buurt komen van degelijke gaming PC’s.

Uiteraard moet Sony ook weten dat een PS5 Pro niet voor iedereen is en dat de volgende generatie niet al te duur ingezet kan worden. En toch weet je het maar nooit. De huidige staat van de game-industrie, waarin er links en rechts ontslagen zijn omdat er kortzichtig wordt geïnvesteerd, geeft niet het vertrouwen dat er niemand zal proberen om consoleprijzen op te schroeven naar het niveau van de PS5 Pro, als die een beetje verkoopt.

Het is te hopen dat Sony nog weet hoe het ging met de PS3. Maar voor de zekerheid is het misschien zo gek nog niet als het bedrijf nog een keer merkt hoe een peperdure console wordt ontvangen. Het is raar om te zeggen, maar bij gebrek aan concurrentie vanuit Xbox, zouden tegenvallende PS5 Pro verkopen wat dat betreft helpen.