Viking: Battle for Asgard Review

Vechten met stoere Vikingen in het koude noorden, en dat tegen een leger dat is opgestaan uit de onderwereld. Een perfecte formule voor een coole game zou je denken. Maar is dat wel zo?

In Viking: Battle of Asgard speel je als Skarin, een echte Viking, die niet van praten houdt, maar er flink op los hakt. En dat komt goed uit, want er is een leger uit de onderwereld opgestaan, de Legion, en die heeft heel Mittgard ingenomen. In de getekende filmpjes van de game wordt uitgelegd dat de kwade godin Hel dit op haar geweten heeft, omdat ze uit de kamers van Valhalla, de hemel van de Vikingen, is gegooid. Niet zo vreemd dus dat ze op wraak uit is. Maar gelukkig is er nog de goede godin Freya die dit wil voorkomen. Zij kiest Skarin uit als de man die Mittgard van de ondergang moet redden, en dat is een goede keuze geweest.

Bloed en geweld
Skarin kan namelijk vechten als de beste, en dat is gelijk het belangrijkste punt van het spel. Tijdens jouw missie om Mittgard te bevrijden kom je namelijk duizenden vijanden tegen, en die moeten allemaal een kopje kleiner gemaakt worden. Hiervoor heeft Skarin verschillende moves. Je kunt snelle aanvallen uitvoeren die minder schade aanrichten, of langzame, maar sterkere, moves. Door deze twee te combineren voer je al snel leuke combo’s uit en hak je op meerdere vijanden tegelijk in. Daarnaast leer je tijdens het spelen steeds nieuwe combo’s, en kun je nieuwe aanvallen aanschaffen. Als een vijand bijna dood is, dan kun je een ‘finishing move’ uitvoeren. Met deze moves zal Skarin bruut op de vijand in slaan, wat vaak resulteert in afgehakte ledematen, of door midden geslagen lichamen. Meng hier flink wat bloed in, en je snapt waarom Viking een 18+ stickertje op het hoesje heeft staan.

Vikingen redden
Ondanks dat de game voornamelijk op het vechten is gericht, biedt het spel meer dan dat alleen. Je hebt namelijk drie grote eilanden, waar je kunt gaan en staan waar je wilt. Je wandelt dus langs bossen en rivieren en komt overal Vikingen in nood tegen. Over heel Mittgard zijn namelijk jouw broeders gevangen genomen door Hel’s leger. Het is de bedoeling om hen allemaal te bevrijden, zodat ze zich aansluiten bij jouw leger, en jij uiteindelijk een gigantisch leger hebt om Hel’s fort aan te vallen.

Dit bevrijden kan op twee manieren. Je kunt gewoon op je doel afrennen en iedereen die in de weg staat neerhakken, maar dit is niet altijd de slimste manier. In sommige gevallen is de tegenstand namelijk te groot, en leg je al gauw het loodje. Daarom is het soms handiger om het vijandelijke kamp binnen te sluipen en zo jouw mede-Vikingen te bevrijden. Samen met hen kun je dan de vijand verjagen. Dit biedt een leuke variatie, en zorgt ervoor dat Viking: Battle for Asgard niet constant terugvalt in het hack-and-slash gedeelte.

Ook zorgt dit voor een heel leuk grafisch effect. Wanneer een gebied onder controle van de Legion is, loop je namelijk door een dood en donker landschap. Maar wanneer het gebied weer in handen is van de Vikingen zal de zon schijnen en het gras weer groen worden. Ook hoor je dan overal vogeltjes zingen. Dit zorgt ervoor dat je echt het gevoel krijgt dat het een verschil maakt wanneer je de verschillende dorpen en kampen in Mittgard bevrijdt.

De loopjongen uithanden
Wat wel vervelend is, is dat de Vikingen die jij net bevrijd hebt, zich niet meteen bij jouw leger willen aansluiten. Ze zijn je wel dankbaar, maar eerst moet je nog bewijzen dat je een echte krijger bent die zijn mannetje staat op het slagveld. En om dat te bewijzen krijg je soms vreemde opdrachten. Zo moet je voor een bepaald Vikingdorp wat bier regelen, en voor een andere moet je wat verloren stenen van een strand halen. Blijkbaar zijn de Vikingen nog zo moe van hun gevangenschap dat ze dit zelf niet kunnen doen, en jij de loopjongen moet uithangen die dat klusje even moet opknappen.

Enorme gevechten, en draken!
Dit wordt echter goed gemaakt wanneer je genoeg Vikingen hebt bevrijd, en je kan overgaan tot de aanval op een grote stad. Hiervan zijn er een paar in de game, en je moet aan enkele eisen voldoen doordat je deze kunt aanvallen met jouw leger. Meestal komt dit neer op het bevrijden van een bepaald aantal Vikingdorpen, en zorgen dat die zich bij jouw leger aansluiten.

Deze grote gevechten zijn het hoogtepunt van Viking: Battle for Asgard. Je stormt dan met honderden Vikingen het slagveld op, om op eveneens honderden Legion monsters in te hakken. Maar door alleen maar vijanden te vermoorden kom je nergens. Om het gevecht te winnen zul je bepaalde opdrachten moeten voltooien. Dit komt er vooral op neer dat je de vijandelijke shamans moet verslaan. Zij wekken de doden namelijk weer tot leven, en zorgen er zo voor dat jouw Vikingen tegen een oneindige stroom Legion vechten. De shamans worden echter omringd door vijanden, dus soms kan het best lastig zijn om ze te bereiken.

Maar daarvoor kun je de hulp inroepen van draken. Voordat je overging tot een grote aanval heb je namelijk een draak opgeroepen, die jou dan helpt in het gevecht. Je kunt verschillende punten kiezen om de draken te laten aanvallen, maar dat zal meestal neerkomen op een aanval op de shamans. Deze moet je namelijk verslaan om het gevecht te beëindigen.

Herhalende gameplay
Omdat de shamans bijna altijd je enige doelwit zijn, kunnen deze aanvallen wel wat in de herhaling vallen. Op het laatst betrap je jezelf erop dat je gewoon langs iedereen heen rent en meteen de shaman doodt. De variatie in de gevechten valt hierdoor best tegen, maar dat wordt goed gemaakt door de opzwepende muziek en het beeld dat je ziet als je om je heen kijkt: overal vechtende Vikingen en Legion soldaten die afgeslacht worden.

Lastige camera
Grafisch gezien is Viking een hele mooie game. De stijl doet meteen denken aan games als Fable en Overlord, en dat is zeker niet verkeerd. Helaas verstoort de camera dit alles een beetje. Vooral als je in kleine ruimtes zit, ben je constant bezig met het draaien van de camera. Ook tijdens de gevechten in de open velden wil de camera weleens moeilijk doen, zodat je teveel met de rechter stick in de weer bent, terwijl je die hand nodig hebt om de aanvallen uit te voeren.

Conclusie
Viking: Battle for Asgard is een game met heel veel potentie. Helaas laat ontwikkelaar The Creative Assembly hier en daar wat steekjes vallen. Zo valt de game aardig in de herhaling als je op het derde eiland komt, en werkt de camera soms erg tegen. Ook de A.I. van de vijanden is niet altijd even goed, maar dat hadden we ook niet echt verwacht van een leger uit de dood opgestane soldaten. Het vervelendste is echter dat de missies soms onduidelijk aangegeven worden, en dat je dan maar een beetje rondloopt en wat probeert om te zien of de missie misschien op die manier uitgevoerd moet worden. Dit kan voor aardig wat frustratie zorgen, maar deze wordt al snel vergeten als je op tientallen Legion vijanden inhakt.Gamers die op zoek zijn naar een leuke actiegame, met enkele RPG elementen erin, en een grote wereld om in rond te rennen, doen er zeker goed aan om deze game in huis te halen.