Unbroken Review (Blu-ray) - Van atleet naar oorlogsheld

Kan Angelina Jolie films regisseren? Daarover zijn de meningen verdeeld. Haar eerste film, The Land of Blood Honey, mag gerust een flop genoemd worden. Iets wat niet geldt voor Unbroken; een film die 20 mei uitkomt op DVD en Blu-ray.

Unbroken vertelt het moedige en tevens waargebeurde verhaal van Louis Zamperini (26 januari 1917 - 2 juli 2014). Een schoffie van de straat die eigenlijk niet meer te wachten stond dan een ellendige toekomst. Totdat broerlief hem onder zijn hoede nam en de jongen leerde hardlopen. Zamperini groeide uit tot een goede hardloper met kans op een Olympische plak.

Iets wat hij niet voor elkaar kreeg op de Olympische Spelen in 1936, maar met een indrukwekkende slotronde waren alle ogen gericht op de spelen van 1940. Er is alleen één 'maar' die de Tweede Wereldoorlog heet. Zamperini moet de oorlog in en vechten.

De film Unbroken toont kort hoe Zamperini opgroeide, maar gaat al gauw verder vanaf het moment in de Tweede Wereldoorlog waarin Zamperini met zijn vliegtuigje crasht. Dagenlang zit hij met nog twee jongens (waarvan één vertolkt wordt door Domhnall Gleeson, die nu de een van de hoofdrollen vertolkt in Ex-Machina) op een klein reddingsvlot. Alleen op zee. Hoe overleef je dat als er haaien om je heen zwemmen, en er geen voedsel is?

Review" class="img-responsive" src="https://cdn.xgn.nl/upload/201505/t/zamperini-als-atleet.jpg" />

Vanaf dat moment is al gauw één ding duidelijk: Zamperini is een vechter. Een man die wil leven en niet snel zal opgeven. Het jammerlijke is wel dat de intro om deze vechtlust duidelijk te maken veel en veel te lang duurt. Jolie heeft zeker meer dan 40 minuten nodig gehad om dit begin te vertellen waarmee Unbroken veel te traag op gang komt.

Want waar de film eigenlijk om draait is de ellende die daarna komt. Dat is het moment waarop Zamperini op zee 'gered' wordt en twee jaar lang in een Jappenkamp wordt gestopt. Dacht hij dat de dagen op zee al een lijdensweg waren, onmoet hij pas echt hel op aarde in dat kamp. In tegenstelling tot zee is er eten. Maar de natuur is tien keer vriendelijker dan Japanners in de Tweede Wereldoorlog.

Want in dat kamp is er specifiek één persoon die Zamperini wil krenken tot het bot. Hij ziet in hem een gelijke, zoals hij eens aangeeft in een dialoog. Sterk. Alleen is er een probleem: Zamperini is de vijand van Japan. En dus probeert hij Zamperini kapot te maken, te breken.

Natuurlijk lukt dit niet. De titel is niet voor niets Unbroken. Het bijzondere is dat de film waargebeurd is. Zamperini was een taaie. Hij doet dingen om te overleven waarbij je als kijker denkt dat ieder ander persoon allang gebroken was. Hij niet. De rol wordt neergezet door Jack O'Connell, die dat overtuigend doet.

Allereerst ziet hij er afgetraind uit, wat hoort bij een atleet. Daarnaast is de mimiek in zijn gezicht bij situaties perfect: beheerst en krachtig. Zijn gezicht maakt elke keer duidelijk dat hij zal vechten en niet altijd zal luisteren. Dan maar klappen incasseren. Dat was die toch al gewend uit zijn kindertijd, dus hij kan wel tegen een stootje.

Al met al is Unbroken een mooie film om te zien, vanwege de inhoud. De uitwerking van het boek is alleen niet altijd foutloos. De film ontbeert soms emoties. Veel scènes zijn heftig, maar Jolie speelt continu op save door er geen dramatische of emotionele scènes van te maken. Daardoor mist Unbroken soms de kracht, die Zamperini als persoon an sich wel heeft.

Desalniettemin is Unbroken al een betere film dan Jolies regiedebuut. En voor een ieder die niet van lezen houdt en toch wat wil weten over het bijzondere leven van Zamperini biedt Unbroken een prima uitkomst.