The Golden Compass Review

Een aantal weken geleden hadden wij het voorrecht om naar de allereerste Nederlandse première, speciaal voor de pers, van de The Golden Compass film te gaan. De dag daarvoor was de film voor het eerst getoond aan de pers in Engeland. We kregen een spetterende film te zien, waarvan we oprecht onder de indruk waren. Het einde gaf alleen niet geheel voldoening, maar The Golden Compass is dan ook het eerste deel uit een trilogie. Diezelfde dag ontvingen we tevens de game die, hoe toepasselijk, ook uitgegeven wordt onder de naam ‘The Golden Compass’. Het betreft een multiplatformer van SEGA die we al eventjes op de Games Convention van dit jaar konden aanschouwen. Toen kregen we een presentatie met termen waarvan we geen chocola konden maken. Deamons, wat zijn dat dan precies? De game zag er toen echter al niet echt denderend uit, maar er werd ons verteld dat het een ‘vroege code’ was en dat leek ons inderdaad een goede verklaring. Is de game inmiddels opgepoetst en een must-have geworden voor de fans van de boeken en de onlangs verschenen film?

Verhaal
In The Golden Compass kruip je in de huid van Lyra Belacqua, tevens hoofdrolspeelster in de film. Je zult een aantal vermiste kinderen moeten zoeken waaronder je goede vriend Roger. Het verhaal in zijn geheel wordt in de game niet echt duidelijk verteld en je ontvangt tevens zeer weinig achtergrond informatie. Hier en daar zul je een scene uit de film terugzien, wat overigens maar weinig toegevoegde waarde heeft. De makers zijn er duidelijk van uitgegaan dat je de film al gezien hebt of het boek al gelezen hebt als je deze game gaat spelen. Niet echt verstandig, want door het verhaal in de game praktisch onbesproken te laten, missen de spelers het avontuurlijke deel dat wel duidelijk naar voren komt in de film en zal tevens de motivatie om verder te spelen drastisch afnemen.

Naast het doorlopen van de levels met Lyra en Pan zul je ook veel minigames in The Golden Compass tegenkomen, de meeste hiervan zijn niet echt indrukwekkend, beter gezegd gewoon saai. Je zult vaak glimmende objecten moeten ontwijken of ze juist verzamelen, niet echt indrukwekkend dus. Buiten het feit dat je kunt spelen met Lyra of Pan kun je ook spelen met de grote grizzlybeer Lorek, die overigens een stuk indrukwekkender overkomt in de film dan in het spel. Hij is zó sterk dat je de meeste vijanden vrij snel zult uitschakelen. Het systeem dat je gebruikt om te vechten met Lorek is heel erg simplistisch en biedt totaal geen uitdaging, maar het is toch een leuke afwisseling want Lyra word je ook wel eens zat.

Golden Compass
Uiteraard is de naam van de game en de film niet zomaar uit de lucht komen vallen, er zit daadwerkelijk een gouden kompas, genaamd Alethiometer, in de game. De mensen die de film gezien hebben of het boek gelezen hebben, weten waarschijnlijk wel hoe de kompas in zijn werk gaat. Voor degene die het niet weten; de kompas kun je gebruiken om antwoord te krijgen op bepaalde vragen. In de game is dit, hoewel onverwacht, toch redelijk goed uitgewerkt. Je zult tijdens je avontuur, beetje bij beetje, de betekenis achter de symbolen die op de Alethiometer staan ontdekken. Deze kennis kun je dan weer gebruiken om vragen op te lossen. Een leuk elementje dus dat helaas maar weinig gebruikt wordt in de game en wellicht iets meer diepgang had mogen hebben.