The Centennial Case: A Shijima Story Review – Spannende detectivefilm!

Square Enix is vooral bekend door haar vele ijzersterke RPG’s. Nu brengt de uitgever een bijzondere game naar de Nintendo Switch, die iedereen met een voorliefde voor spanning kriebelt. De game slingert je een detective film in en laat je allerlei mysteries onderzoeken. Het resultaat is een spannende interactieve film, met uiteindelijk wat minder spannend puzzelwerk.

Welkom bij de Shijima familie, waar eeuwenoude tradities en eer hoog in het vaandel staan. De familie bezit een bijzondere vrucht, de Fruit of Youth ofwel de Tokijiku. De vrucht wordt al eeuwenlang elke honderd jaar doorgegeven en zou voor eeuwige jeugd zorgen. Naast een mooi verhaal heerst er een heleboel mysterie rondom de vrucht. Zo is onlangs nog een skelet gevonden onder de kersenbloemen waar de ceremonie gehouden zou worden. Dat is het gedeelte waar jij in het spel komt.

Familielid Eiji vraagt detectiveauteur Haroka namelijk om hulp. Zij moet afreizen naar het Shijima landgoed en het mysterie rondom de moord oplossen. Al snel ontdekt ze dat het niet alleen om de moord gaat, maar dat de familie en de vrucht al eeuwen geteisterd worden door vreemde gebeurtenissen. Vervolgens neemt dit live action verhaal je in 10 uur mee naar vier verschillende mysteries die jij mag oplossen. Doordat de mysteries zich in verschillende tijdperken in de afgelopen 100 jaar afspelen weet de game te voorkomen dat de game qua vertelling langdradig of saai wordt. Intussen krijg je telkens dezelfde gezichten voorgeschoteld die voor een vertrouwd gevoel zorgen.

The Centennial Case geeft je daarbij de keuze om alles in de originele taal Japans, al dan niet met ondertiteling, te volgen of in het Engels. Hoewel Engels handig is, is de voice over niet altijd even geweldig. Zo mis je wat emotie op sommige momenten waar je het wel verwacht. Als je echt van het verhaal wil genieten, raden wij je dus de originele taal aan.

Gaandeweg het verhaal vordert krijg je keuzes voorgeschoteld. Omdat dit een Full Motion Video en geen interactief verhaal zoals Life is Strange is, zijn de keuzes alleen niet van dusdanige invloed dat het verhaal verandert en dat is jammer. Het ergste wat er kan gebeuren is dat je een gekke reactie krijgt, dat de game je corrigeert om alsnog de juiste keuze te maken of dat je een aanwijzing mist.

Het verhaal in de game staat dus van A tot Z vast, waarbij de keuzes er alleen voor zorgen dat je op blijft letten. Het gevolg van een foute keuze wordt wel meegenomen in je score aan het einde van een hoofdstuk. Hoe beter jij oplet, hoe sterker de keuzes zijn die je maakt en hoe hoger je score uiteindelijk zal zijn.

Opletten is ook cruciaal als het aankomt op het puzzelen in de game. In de Cognitive Reasoning Space, ofwel het brein van Haroka, moet je namelijk alle eindjes van het verhaal aan elkaar knopen. Hier krijg je de beschikking over alle verzamelde hints die als tegels bij een korte clip van de film staan. Alleen door de tegels op de juiste plek te leggen kun je erachter komen wat er speelt en wie de daders/schuldigen zijn.

Je krijgt in deze ruimte verschillende vragen voorgeschoteld zoals ‘Waar lag het wapen?’ en ‘Wat zag je aan het slachtoffer?’. Hier moet je vervolgens de juiste tegels aan leggen om verder te komen. Alleen je hoeft hier eigenlijk niet eens over na te denken. De tegels hebben namelijk allemaal een markering en het enige dat je hoeft te doen is de passende tegels als dominostenen op hun plek te leggen en klaar is Kees. Hiermee speel je hypothese vrij die goed of fout kunnen zijn, iets waar je dus weer wel bij op moet letten om tot een goede conclusie te kunnen komen.

Het puzzelen is een behoorlijk groot deel van de ‘game’ en jammer genoeg is dit het punt waar het langdradig wordt. Het enige waar je over na hoeft te denken zijn de hypotheses en de ontknoping, maar tegen die tijd heb je vaak al zo veel tegels aan elkaar geplakt dat je al een goed idee hebt van wie wat gedaan heeft en wie niet. Aan het einde blijven er dan alleen nog een paar dingen over die misschien verkeerd beredeneerd zijn, waardoor je de mist in zou kunnen gaan.

Door dit gebrek is The Centennial Case dan ook geen aanrader voor de volle mep van 50 euro. Nu zijn het de hypotheses die de je laten nadenken voordat je een schuldige aanwijst., maar als het puzzelen daaromheen net even wat spannender was geweest, dan was deze game veel sterker uit de verf gekomen. Alle andere elementen in de gamezijn namelijk ijzersterk uitgewerkt en gaan geen moment vervelen. Bij een aanbieding is dit dan ook een absolute must voor iedereen die van een goed mysterie houdt.