The Admiral Review (Blu-Ray) - 300 op zijn Koreaans

Epische slagen in films zien we regelmatig. Denk aan 300 of deel twee ervan. In The Admiral of Roaring Currents komt een legendarische Zuid Koreaanse zeeslag tot leven. Lees in de The Admiral Review waarom je deze film zeker eens gezien moet hebben!

The Admiral is gebaseerd op een waargebeurd verhaal uit de Zuid-Koreaanse geschiedenis. Op zich klinkt dat niet spectaculair, maar als je bedenkt dat deze film redelijk in het straatje van films als 300: Rise of an Empire past, weet je wel anders. Het verhaal gaat over de epische slag om Zuid-Korea die het beste omschreven kan worden als een David versus Goliath verhaal.

We gaan naar Korea in het jaar 1597. De Joseon dynastie ligt al jaren onder aanval van Japan. Admiraal Yi Sun-shin (Choi Min-sik uit ondere andere Lucy, met een hele sterke performance) is uit zijn functie als legerbevelhebber ontheven nadat hij als verrader beschouwd werd. Zijn voormalig collega’s behandelen Sun-shin als vuil en martelen hem zelfs.

Maar dan rukken de Japanse legioenen via de zee op richting de hoofdstad en verwoesten daarbij het merendeel van de Koreaanse vloot inclusief het vlaggenschip, de Turtle. Als laatste wanhoopspoging om Korea te redden wordt admiraal Yi Sun-shin benoemd tot bevelhebber over de Koreaanse vloot.

Hij moet Korea gaan beschermen tegen de Japanners en zo een invasie afwenden. Het probleem is alleen dat er nog maar twaalf Koreaanse schepen over zijn die bovendien niet erg sterk zijn. Met deze schepen moet Korea het tegen meer dan 300 Japanse schepen opnemen.

Omdat Korea nog maar weinig over heeft van de vloot moet er dus tactisch gestreden worden. Laat de admiraal daar nou net bekend om staan. In een race tegen de klok wil hij eerst een stel sterkere schepen bijbouwen, wat door sabotage miserabel faalt. Zijn tweede plan echter niet.

In de verraderlijke wateren in de straat van Myeongnyang wacht hij de Japanse vloot op. Die vloot wordt onder andere geleid door Kurushima (Ryu Seung-ryong, die zijn rol ook ijzersterk vertolkt). Dit is een bloeddorstige strijder die speciaal ingezet is om met Yi Sun-shin af te rekenen.

Kurushima zet hiervoor alles in van kanonnen tot zijn eigen zwaard. Hij en het Japanse leger schuwen het ook niet om de tegenstander meedogenloos af te slachten. Zo komt er op een gegeven moment een Koreaans schip aan land gevuld met afgehakte hoofden van gevallen Koreaanse mariniers. Gruwelijk!

The Admiral kent niet alleen maar de kant van de zeeslag en de vele gruwelen, maar ook een zijverhaal aan beide kanten van de slag. Regisseur Kim Han-min heeft hiervoor gekozen om de karakters wat meer diepgang te geven, maar introduceert hierbij helaas veel te veel personen.

Je ziet bijvoorbeeld dat een van de soldaten een doofstomme vrouw heeft en ook Sun-shins gezin komt voorbij. Helaas zorgt dit vooral in de eerste helft van de film voor een chaos, terwijl het (te) weinig diepgang geeft.

Gelukkig is de rode draad van de film ook in de eerste helft van The Admiral altijd duidelijk aanwezig. Dat is natuurlijk de aankomende dreiging van de Japanners en de zeeslag. In het laatste uur krijg je dan ook een episch gevecht op bijna alle vlakken voorgeschoteld!

Regisseur Kim Han-min heeft ervoor gekozen om enkele schepen na te bouwen en het overige werk door middel CGI op te lossen. De CGI zorgt voornamelijk voor de overzichten van het slachtveld die je te zien krijgt, maar ook voor ontploffingen en andere dingen is dit gebruikt.

Helaas zie je af en toe veel te goed dat het CGI is omdat iets ineens in het oog springt wat niet helemaal klopt. Gelukkig worden deze momenten niet overheersend en kun je heerlijk genieten van de kanonnen die schepen doen versplinteren, zwaardgevechten, in het water vallende lijken en de andere spectaculaire actie die de zeeslag met zich meebrengt!

Het epische gevoel van de film wordt mede gedragen door de soundtrack die bijzonder goed is. Deze weet ervoor te zorgen dat je met je hoofd in de actie blijft zitten en dat de spanning op sommige momenten om te snijden is. De film is in het Koreaans, maar er is ook een Engelse voice over beschikbaar.

De Blu-ray bevat naast de film ook een aantal extra’s. Er is een korte making of te zien van ongeveer vijf minuten, waarin je achter de schermen duikt en wat korte interviews met de cast ziet. Daarbij zijn er twee teasers te zien van in totaal ongeveer drie minuten.

De teasers zijn eigenlijk best wel overbodig, net als de Highlights, wat eigenlijk niet meer is dan een verzameling hoogtepunten uit de film. Deze toevoeging is een beetje onzinnig, gezien dit letterlijk een half uur uit de film is.

Ales laatste extra is er een zestal trailers van de film beschikbaar. Ook dit is niet echt een logische toevoeging op de Blu-Ray. Aangezien de film in kwestie hier ook op staat. Al met al is dus alleen de Making of het waard om nog even te checken na de film.

Alle extra’s en zijn in het Koreaans gesproken en voorzien van Engelse ondertiteling op enkele trailers na, die Engels gesproken zijn. De film zelf is zoals al aangegeven in het Koreaans te zien, maar er kan ook voor de Engelse taal gekozen worden. Als je voor Koreaans kiest, wat aan te raden is, krijg je Engelse ondertiteling.

In The Admiral wordt een van de meest legendarische momenten uit de geschiedenis van Zuid-Korea erg goed in beeld gebracht. Helaas is de eerste helft van de film wat chaotisch door de zijverhalen en de vele personen die voorbij komen. De rode draad blijft echter in beeld en leidt in de tweede helft tot een epische slag op zee.

De hele film wordt ondersteund door een fantastische soundtrack en sterk acteerwerk die je weten te pakken en vast te houden. Helaas laat de CGI het soms afweten en zijn de extra’s op de Blu-ray veelal overbodig. Het is geen top 10 film voor 2015, maar toch is dit zeker een film om te kijken!