Steel Diver: Sub Wars Review

Het free-to-play genre is snel groeiend en daarmee een echte trend. Je ziet het in shooters, role-playing games en zelfs in vechtspellen terugkomen. Vooral op de PC zie je dit soort games voorbij komen, maar Nintendo doet nu ook een gooi naar het free-to-play genre met de onderzeeër game Steel Diver: Sub Wars. Weet deze game het hoofd boven water te houden of zinkt Nintendo hiermee naar een dieptepunt?

Al in 2011 verscheen het eerste deel in de Steel Diver franchise. Deze game, die volledig om onderzeeërs draaide, wist niet echt volle zalen te trekken. Het varen met een onderzeeër is namelijk een eenzame baan als je omgeven bent door water, water en nog eens water, iets dat niet echt mensen trekt. Toch komt Nintendo nu met een nieuw deel: Steel Diver: Sub Wars.

De game is dus volledig gratis te downloaden uit de eShop voor de Nintendo 3DS. Waar je bij veel free-to-play spellen alleen online kunt spelen, is Steel Diver: Sub Wars ook offline speelbaar. Je krijgt dan te maken met de singleplayer modus van de game, waarbij je missies moet voltooien. Denk hierbij aan een parcours afleggen binnen een zo kort mogelijke tijd, waarbij je je onderzeeër door ringen moet sturen, of het zo snel mogelijk uitschakelen van een vijandelijke vloot.

Het probleem met de singleplayer en eigenlijk de hele game, is dat alles behoorlijk traag gaat. Je kunt je onderzeeër natuurlijk wel op volle kracht vooruit stuwen, maar echt snel wordt het nooit. Online is het verhaal eigenlijk precies hetzelfde. Je moet een aantal vijandelijke duikboten uitschakelen die in dit geval door spelers bestuurd worden. De spelers hebben hetzelfde probleem als jij, namelijk dat ze tergend sloom zijn. Het spel wordt dan ook nooit echt spannend tenzij je met zijn allen vlak bij elkaar rondvaart. Het is zeg maar een soort Deathmatch in slow-motion. Natuurlijk zijn er wel enkele verschillen merkbaar tussen de spelers, maar dat komt vooral door de verschillende duikboten die Steel Diver: Sub Wars biedt.

Als je de gratis versie van de game downloadt, krijg je namelijk een tweetal duikboten bijgeleverd. Je kunt er echter voor kiezen om een extra pakket voor een tientje bij te kopen, waarin enkele net wat snellere duikboten en wat nieuwe missies zitten. De grap hierachter is wel dat je niet eens direct met de extra content aan de bak kunt, maar deze na aanschaf ook nog eens moet vrijspelen. Hiermee is er in de game wel voor gezorgd dat alleen de wat ervaren spelers met de uitbreiding voorbij komen en dus niet iedereen die betaalt zomaar even met een dikke onderzeeër rondvaart.

Het vrijspelen van de content gebeurt uiteindelijk in de singleplayer van de game, waar je medailles moet verdienen. Bij voldoende medailles kun je aan de slag met de extra content.

Helaas zorgt ook de extra content van de game niet voor een spannendere ervaring, want alles blijft zo traag als dikke stront bergopwaarts. De game is door de snelheid gewoonweg niet leuk te krijgen, maar frustreert eerder.

Als je de audiovisuele kant van de game gaat bekijken, is dit wel redelijk in orde. De game is in 3D vormgegeven en zodra je met je duikbootje boven water komt, kun je op geringe afstand de horizon of de kustlijn aanschouwen, maar ook schepen zien varen die je met een torpedo richting de bodem van de zee stuurt. Als je echter onder water vertoeft, en dat is een groot deel van de game, is daar niet heel veel te beleven. Je komt namelijk niet heel veel tegen, op de bodem van de zee na.

Ondanks dat alles er wel leuk uit ziet, valt hier ook bijzonder weinig te beleven en ook dat komt de ervaring in Steel Diver: Sub Wars niet ten goede.

Qua geluid is de game wel grappig in elkaar gezet. Als je geraakt wordt of een commando geeft (bijvoorbeeld een torpedo afschiet) zal dit ook geroepen worden richting de bemanning. Helaas sluit de besturing niet aan op het geluid. Dit is namelijk verreweg van grappig te noemen. De besturing werkt redelijk verwarrend als je de knoppen van de 3DS gebruikt. Gelukkig kun je ook alles via het touch screen van de handheld besturen en dit werkt wat fijner en is een stuk duidelijker. Dit kan de game echter niet redden, vanwege het grootste nadeel wat in de immense traagheid ligt.

Steel Diver: Sub Wars is een game die eigenlijk beter onder water had kunnen blijven. Nintendo komt dan wel met een free-to-play game, wat op zich een nobel streven is, en ook de opzet is in orde wat betreft het gebruik van extra content. Helaas verpest de traagheid en eenzaamheid die je in de game beleeft alles. Je hebt steeds het gevoel dat je amper beweegt en er valt geen zak te beleven onder water. Zelfs online en met de extra content verveelt de game ontzettend snel. En dan te bedenken dat je tien euro voor de extra content neertelt die weinig tot niets toevoegt aan je ervaring. Nee, Steel Diver: Sub Wars is geen toppertje. Sterker nog, het is verre van dat.