Sonic Unleashed Review

SEGA heeft beloofd dat Sonic in zijn nieuwe avontuur terug naar zijn roots zou gaan. De supersnelle blauwe egel barst dan ook letterlijk los in zijn nieuwste avontuur, maar is dit wel overtuigend genoeg voor het publiek?

Een nieuw avontuur begint
De kwaadaardige uitvinder Dr. Eggman heeft weer een nieuw plannetje bedacht om de wereld te onderwerpen en Sonic is al onderweg om hem hierin te stoppen. Hij zoeft door de ruimte en vernietigt de enorme oorlogsvloot van Dr. Eggman om uiteindelijk bij het moederschip aan te komen. Dr. Eggman vlucht echter en Sonic verandert in Super Sonic om hem te achtervolgen.

Als hij de boosaardige uitvinder echter te pakken heeft, wordt de egel gevangen genomen en van de Chaos Smaragden beroofd. Dr. Eggman draait de polariteit van deze edelstenen vervolgens om, zodat ze duistere energie uitstralen, welke hij weer met een enorm laserkanon op de aarde af vuurt. De aarde splijt hierdoor in zeven continenten die om de kern van de planeet zweven en een boosaardig wezen genaamd Gaia ontwaakt uit een diepe slaap.

Sonic’ s duistere zijde
Dr. Eggman heeft niet alleen de planeet gespleten en een oeroud wezen ontwaakt waarmee hij de wereld wil overnemen, maar hij heeft ook een beest in Sonic ontketend. Sonic was namelijk in de buurt van de Chaos Smaragden toen de uitvinder de polariteit van deze stenen omdraaide en hierdoor is hij veranderd in een Werehog.

Overdag zal Sonic in zijn gewone gedaante rondrennen, maar als de nacht valt heeft Sonic ineens klauwen, slagtanden, veel meer spiermassa en een dikke vacht. Hierdoor is hij een stuk sterker dan normaal, maar ook meteen een heel stuk langzamer. Deze versie van Sonic is tot in de puntjes uitgewerkt en zelfs zijn stem klinkt een stuk agressiever.

Een voordeel van Sonic’s nieuwe gedaante is dat hij nu elastische armen heeft, waardoor hij een stuk behendiger is. Hij kan bijvoorbeeld vijanden grijpen om er vervolgens wild mee om zich heen te slaan of aan randen van gebouwen hangen om zo verder in een level te komen. Jammer genoeg werkt het grijpen niet altijd helemaal perfect en hier zal dan ook wat frustratie om de hoek komen, doordat de speler bepaalde stukken opnieuw moet spelen.

Een verschil van dag en nacht
Sonic verandert natuurlijk alleen 's nachts in de Werehog daarom zal de speler een deel van het spel in nachtelijke levels doorbrengen. In deze levels duiken de vijanden vaak in grote getale op, om de Werehog te grazen te nemen. Hiernaast zitten er ook een aantal puzzels in het spel, welke gelukkig niet al te moeilijk op te lossen zijn. De nachtlevels zullen natuurlijk een stuk langzamer zijn dan we van Sonic titels gewend zijn, maar ze zullen niet minder actie bevatten. Als de Werehog geen massa’ s vijanden in elkaar hoeft te beuken, moet er wel geklauterd of gepuzzeld worden.

De speler kan overdag weer genieten van de intens snelle actie die Sonic in zijn vertrouwde gedaante meemaakt. Hij zal op hoge snelheid door loopings rennen, over de zogeheten grindrails zoeven en door de lucht springen. Deze actie wordt ook nog eens aangevuld met de nodige vijanden die verslagen moeten worden door ze omver te beuken en de vele gouden ringen die verzameld moeten worden.

SEGA heeft naast de bekende elementen uit de Sonic franchise natuurlijk ook een aantal nieuwe dingen aan het spel toegevoegd, waardoor het spel weer wat meer variatie biedt. Als Sonic een level binnen een bepaalde tijd heeft uitgespeeld of vijanden in de pan hakt als Werehog, zal hij namelijk ervaring op doen.

Deze ervaring kan de speler aan het einde van een level aan de personages besteden, waardoor deze sterker worden en zelfs nieuwe bewegingen krijgen. Op deze manier blijft het een uitdaging om een level zo snel mogelijk uit te spelen of zoveel mogelijk vijanden in de pan te hakken.

Nieuwe wereld, oude gameplay
Naast de nieuwe elementen in Sonic Unleashed heeft SEGA ervoor gekozen om een oude factor uit de Sonic franchise terug te laten keren. Het spel zal namelijk weer het hoge tempo kennen zoals we dat in Sonic Adventure op de Dreamcast gezien hebben. Deze snelheid wordt aangedreven door een gloednieuwe Hedgehog engine, waardoor de snelle twee- en driedimensionale actie in Sonic Unleashed vloeiender loopt en afgewisseld wordt door quick- time events.

Tijdens deze events moet de speler een aantal knoppen moet indrukken om verder te kunnen komen of niet geraakt te worden. Zo zit de speler in een aantal levels op het vliegtuig van Tails, waar hij vijandelijke vliegtuigen uit moet schakelen door op de juiste knop te drukken.

Tussen de levels door komt de speler steeds terug in de kleine dorpjes, waar informatie verzameld kan worden over Dr. Eggman, het breken van de aarde en het ontwaakte monster Gaia. Verder hebben de dorpelingen soms een extra missie voor je, waarbij je meestal een level opnieuw moet spelen, maar dan bijvoorbeeld met een tijdslimiet of een kleinere levensbalk. Over het algemeen is er jammer genoeg weinig te beleven in de dorpjes en zijn ze zelfs een beetje overbodig.

Sonic heeft altijd al in een kleurrijke wereld gewoond en deze traditie heeft SEGA ook in Sonic Unleashed voortgezet. Overdag spatten de kleuren van je scherm af terwijl je door de wereld raast als een bezetene. ‘s Nachts is alles in de omgeving wat minder kleurrijk, maar dan komt Sonic weer hele hordes lichtgevende wezens tegen die in de pan gehakt moeten worden.

Soundtrack
De soundtrack van Sonic Unleashed draagt zoals gewoonlijk bij Sonic games, bij aan de sfeer van het spel. Gedurende de levels zal er een jazz-achtig deuntje klinken, welke met de gebeurtenissen op het scherm mee verandert.

Overtuigend genoeg of niet?
Met de sfeer in Sonic Unleashed zit het over het algemeen wel goed. De werelden zien er leuk uit en het geluid past er prima bij. Sonic is zelf ook in een origineel nieuw jasje gestoken en de rol van Werehog zorgt voor een nieuwe ervaring van het Sonic universum. Ook de quick- time events zijn een aangename toevoeging op het spel. Het is alleen een beetje jammer dat de besturing van de Werehog niet altijd even lekker meewerkt en de dorpjes niet echt iets aan het spel toevoegen. De fans zullen Sonic’s nieuwe avontuur absoluut kunnen waarderen, maar over het algemeen is de losbarsting van Sonic helaas weer net niet overtuigend genoeg.