Sennheiser HD 550 Review - Gaat terug naar de essentie

Wie aan de naam Sennheiser denkt, zal het merk niet meteen zien als een gaming gigant. Van oudsher is het Duitse bedrijf gefocust op de audiofiele en professionele markt, met koptelefoons die audio in de puurste vorm naar je moeten overbrengen. Toch wil het bedrijf met de nieuwe HD 550 flirten met een iets andere doelgroep dan normaal.

Sennheiser focust zich op de gamer die zijn algehele audio game naar een hoger niveau wil tillen. Waar de fabrikant een paar jaar geleden nog all-out ging met flitsende gaming headsets en dikke noise-cancelling microfoons, focust het merk zich tegenwoordig op slicke modellen die als een spreekwoordelijke kameleon multi-inzetbaar zijn.

De HD 550 is precies zo’n koptelefoon. Hij richt zich op mensen die als beginnend audiofiel niet meteen diep in de buidel willen tasten, maar wel hun luister- en game-ervaring willen upgraden. Niet te veel poespas, gewoon een focus op wat belangrijk is. En dat gevoel krijg je ook meteen als je de doos in handen hebt.

Want in de grijs-zwarte doos met blauwe accenten vind je precies wat je nodig hebt om te kunnen beginnen met luisteren. De open-back koptelefoon met 1,8 m-lang koord, een schroefbare 3,5-naar-6,35-mm jack-adapter en een draagtasje met koord voor eventueel vervoer.

Wie naar de koptelefoon kijkt, denkt misschien: de HD 550 lijkt toch net op zijn broertjes? Vanaf de buitenkant is dat wellicht enigszins het geval. Maar zodra je in de specificaties duikt, kom je erachter dat Sennheiser wel degelijk flink heeft lopen sleutelen met het hele technische ontwerp.

De techneuten van het bedrijf proberen met de HD 550 een neutraal klinkende open-back hoofdtelefoon af te leveren, die toch op het gebied van basgeluid en hoge tonen net een extra punch meelevert. Het uitgebreide technische verhaal zullen we je besparen, maar het belangrijkste: de HD 550 klinkt heel erg goed.

De bass is mooi gedefinieerd zonder dat je helemaal opgedreund wordt en de hoge tonen komen helder en gedetailleerd binnen, zonder de midrange aan te tasten. Het totaalplaatje is mooi in balans en klinkt door het open-back design bovendien heel ruimtelijk. Iets wat juist voor gaming heel erg van pas kan komen.

Zeker voor de competitieve gamers wil je elke voetstap of handeling van je tegenstander constant kunnen horen én plaatsen. De HD 550 weet op dat front heel goed te presteren en zorgt ervoor dat het willen winnen van je potje in ieder geval niet aan je geluid ligt.

Bovendien is de headset erg comfortabel, waardoor langere game- of luistersessies geen enkel probleem zijn. Sennheiser claimt sterk ingezet te hebben op een zo laag mogelijk gewicht, om daarmee de klemkracht van de hoofdtelefoon omlaag te krijgen. Dat is merkbaar, want de oorschelpen drukken minder hard op je oren dan bij veel concurrerende headsets - laat staan de beruchte clamping force van de HD 600 en HD 650.

De velours oorkussens dragen ook bij aan dat comfortabele eindplaatje. Ze voelen lekker zacht en worden daarnaast niet zo enorm broeierig als je met nepleren oorkussens zou hebben. Wel sluiten de kussens je omgevingsgeluid niet goed af, maar bij een open-back koptelefoon is dat sowieso niet een prioriteit; daar lekt jouw geluid immers ook al naar buiten toe.

Qua comfort hoef je je dus geen zorgen te maken bij deze instap audiofiel koptelefoon, maar ook op het gebied van compatibiliteit maakt de HD 550 het je makkelijk. In tegenstelling tot duurdere modellen van Sennheiser heeft de HD 550 geen aparte versterker nodig om tot een goed luistervolume te komen.

Je kunt de hoofdtelefoon gewoon in jouw PC, laptop, controller of telefoon pluggen en genieten van geluid dat goed op volume is. Al moet jouw apparaat natuurlijk wel nog een 3,5 mm-poort aanwezig hebben, iets wat tegenwoordig eerder een uitzondering dan de regel is. Maar goed, wie de HD 550 in huis haalt doet dat ook wel heel bewust.

Want het prijskaartje van 299 euro is binnen het audiofiel segment misschien niet schrikbarend hoog, maar binnen de gamingmarkt zijn er legio alternatieven te vinden voor dat geld. Alternatieven die voor hetzelfde bedrag functies meebrengen die Sennheiser je niet biedt. Een microfoon, een draadloze verbinding, active noise-cancelling, je gaat het hier niet vinden.

De HD 550 is ‘maar’ een bedrade stereo koptelefoon. Eentje die wiel niet opnieuw uitvindt of allemaal coole trucjes kan doen. Nee, Sennheiser leunt hier op waar ze goed in zijn: het ontwikkelen van ijzersterke hardware die audio in z’n puurste vorm via de meest betrouwbare verbinding naar de gebruiker brengt.

Hoe mooi alle innovaties vandaag de dag zijn, een ouderwetse kabel blijft de beste manier om alle audio naar jouw oren te verschepen. Daar heeft het merk bewust voor gekozen en dat moet je als gebruiker ook doen. Want toegegeven, een kabeltje dat altijd langs je oor bungelt is niet altijd ideaal.

Toch moet je de HD 550 daarom niet afschrijven. Sennheiser biedt met de hoofdtelefoon namelijk echt een heel goed totaalpakket voor de beginnende gamende audiofiel. Het neutrale geluid van de koptelefoon brengt een prachtige soundstage naar je toe in een comfortabele body, die door het open-back ontwerp heel ruimtelijk klinkt.

Met slechts 273 gram en een goede pasvorm met niet al de hard drukkende velours oorschelpen kun je uren achter elkaar luisteren zonder discomfort. Kun je voor de adviesprijs van 299 euro prima leven zonder extra poespas en een bedrade verbinding, dan is de HD 550 een hele solide allrounder die je nog jaren prima kan bekoren.