Manchester by the Sea review (Blu-ray) - Een meeslepend drama

Manchester by the Sea wist bij de afgelopen Academy Awards twee Oscars in de wacht te slepen, een aardige prestatie. Waarom de film deze prijzen best verdient, lees je in de Manchester by the Sea review.

De depressieve Lee Chandler (gespeeld door Casey Affleck, de broer van die andere bekende Affleck) krijgt na het overlijden van zijn broer Joe de voogdij over diens zoon Patrick (Ben O’Brien, later Lucas Hedges). Dit is in het kort waar het verhaal van de dramafilm Machester by the Sea mee begint.

Manchester by the Sea speelt zich grotendeels af in Manchester in de Amerikaanse staat Massachusetts, niet te verwarren natuurlijk met het Manchester van onze buren aan de overkant van de Noordzee.

Na een flashback waarin we met Joe en Patrick kennismaken springt de film acht jaar de toekomst in. De sfeer wordt in elk geval meteen goed gezet. Het personage Lee leeft zijn leven in Boston met een hele hoop opgekropte emoties en dat laat Affleck goed zien in zijn vertolking van de rol. Als klusjesman zijnde komt hij vaak bij mensen over de vloer en het wordt duidelijk dat zijn sociale vaardigheden er niet op vooruit zijn gegaan.

Als Lee het telefoontje krijgt dat zijn broer, die een aantal jaren terug is gediagnosticeerd met een hartaandoening, is overleden haast hij zich naar Manchester. Na het zien van het lijk blijkt in het testament van Joe te staan dat Lee voogdij dient te krijgen over Patrick.

Lee krijgt dus ook de lastige taak om het slechte nieuws aan Patrick te vertellen. Depressie en het verlies van een familielid zijn gevoelige onderwerpen, en de manier waarop het verhaal loopt in combinatie met de dialogen in de film geeft een heel natuurlijke en geloofwaardige versie weer van hoe mensen reageren in dit soort omstandigheden. Het acteerwerk van zowel Affleck als Hedges, alsook van de bijrollen is uitmuntend.

Zonder al te veel te verklappen over de rest van het verhaal en de redenen van Lee’s depressie is Manchester by the Sea een drama als geen ander. Door middel van knippen tussen flashbacks en de tegenwoordige tijd wordt steeds meer van Lee's achtergrond duidelijk.

Het enige nadeel dat de film soms plaagt, is dat het beste een film is waar je niet zo maar instapt. Je moet namelijk wel even wennen aan de langzame opbouw en de ietwat ongebruikelijke structuur waardoor het verhaal zich via flashbacks ontvouwt.

Naast het winnen van de Oscars voor beste acteur in een hoofdrol voor Casey Affleck en beste screenplay, was Manchester by the Sea ook nog eens genomineerd voor beste film, beste acteur in een bijrol en beste actrice in een bijrol. Ook bij de BAFTA's, Golden Globes en andere awardshows viel de film in de smaak: Manchester by the Sea sleepte in totaal maar liefst 113 prijzen in de wacht.

Casey Affleck, die dus zijn eerste Oscar binnenhaalde voor deze film, speelde hiervoor in films als Good Will Hunting, The Assassination of Jesse James by the Coward Robert Ford, Interstellar en de Ocean's filmserie.

Qua cinematografie en camerawerk zit de film ook prima in elkaar. De idyllische, winterse landschappen wekken door hun grauwheid en soberheid een sfeer op die erg goed bij het verhaal past. Het kleurgebruik ondersteunt dit alleen maar, wat de film tot een hoger niveau tilt.

Manchester by the Sea is een erg serieuze film en bij het gros van dit soort films vind je doorgaans geen uitgebreide extra's op het blu-ray schijfje, en al helemaal geen blooper reels. Manchester by the Sea vormt daar ook geen uitzondering op een biedt een aantal verwijderde scènes aan, alsook een aantal interviews en de mogelijkheid om tijdens te film het commentaar van de regisseur te beluisteren.

Het sterke verhaal wordt nog meer aangrijpend door de sombere, melancholische sfeer die het camerawerk en de gebruikte kleuren opwekken. Gepaard met het uitstekende acteerwerk van de gehele cast is Manchester by the Sea een meeslepend drama waarbij je na het einde van de ruim twee uur durende film misschien even een momentje voor jezelf moet inplannen.